Kruid · Poaceae
Citroengras
Cymbopogon citratus
Geef het volle zon, gelijkmatig vocht en warmte, en citroengras beloont je het hele seizoen met geurige stengels.
Volle zon
Elke 2–4 dagen
10–35°C
75–100 dagen
Overzicht
Citroengras is een goedaardig tropisch gras dat wordt gekweekt om de citroengeurige stengels aan de basis, precies het deel dat zoveel Zuidoost-Aziatische gerechten op smaak brengt. De plant stuurt een volle pol van boogvormige bladeren omhoog die van 90 tot 180 cm hoog kan worden, en het tempo versnelt zodra het weer warm wordt. Wrijf er met je hand langs en de hele plant verspreidt een frisse, heldere citroengeur waar je blij van wordt dat je hem hebt gekweekt.
Dit is een plant van de tropen die niets moet hebben van kou, en dat weten is al het halve werk. Waar de winters mild blijven, in zones 9 tot 11, komt hij jaar na jaar terug als vaste plant. Overal waar het kouder is, kun je hem gewoon als eenjarige behandelen of in een pot kweken die je voor de eerste vorst naar binnen haalt, en in beide gevallen komt het goed.
Het mooiste is dat de plant weinig meer vraagt dan zon, warmte en water, dus een zenuwachtige beginner kan ontspannen. Houd de grond vochtig, geef voeding tijdens het groeiseizoen, en één kleine deling groeit binnen een paar maanden uit tot een royale pol. Het enige waar je op moet letten is uitdroging of vorst, want dan verbruinen de bladeren en stagneert de pol, en zelfs dan zet een beetje zorg het meestal weer recht.
Verzorging
De korte versie: geef het volle zon, grond die gelijkmatig vochtig blijft en nooit kurkdroog wordt, volop warmte, en een maandelijkse voeding tijdens het groeiseizoen, en denk eraan het in koude klimaten voor de vorst naar binnen te halen.
Licht
Citroengras verlangt naar volle zon, en hoe meer het krijgt, hoe blijer het eruitziet, weelderig en rechtop groeiend op een lichte, open plek. Het verdraagt een beetje middagschaduw als het moet, maar te veel schaduw maakt de pol ijler en verzwakt de citroengeur in de stengels.
Water
Houd de grond gelijkmatig vochtig en laat de pot nooit kurkdroog worden, want dit dorstige tropische gras houdt van een gestage teug water. Geef water elke 2 tot 4 dagen bij warm weer, vaker bij hitte of in een pot, en besproei de bladeren wanneer de lucht droog is.
Bodem
Geef het vruchtbare leemgrond die vrij draineert maar toch vocht vasthoudt, met een flinke portie organisch materiaal erdoor gewerkt. Gelukkig is het niet kieskeurig over de zuurgraad, en het neemt een pH van 5,0 tot 7,5 moeiteloos in zijn stap.
Temperatuur
De plant voelt zich prima over het warme bereik van 10 °C tot 35 °C en groeit het snelst richting de bovengrens. De groei vertraagt naarmate het richting 10 °C zakt, en vorst is de plant fataal, dus warmte is hier je beste vriend.
Luchtvochtigheid
Afkomstig uit de vochtige tropen houdt citroengras van lucht aan de vochtige kant, zo rond de 50% tot 80%. In een droog klimaat of een verwarmde kamer houdt een snelle nevelbeurt op de bladeren of een kiezelbakje met water onder de pot de punten ervan tegen bruin worden.
Bemesting
Citroengras is een hongerig gras dat van het voorjaar tot vroeg in de herfst graag een maandelijkse voeding krijgt. Grijp naar een uitgebalanceerde, oplosbare meststof met een relatief hoog stikstofgehalte, precies wat al die frisse, bladerijke groei voedt.
Snoeien
Knip dode of bruine buitenste bladeren weg om de pol netjes te houden, en oogst de dikke buitenste stengels door ze precies op grondniveau af te snijden. Snoei in koude klimaten het blad terug voordat je de pol naar binnen haalt om te rusten voor de winter.
Verpotten
Plan om eenmaal per jaar te verpotten en de pol om de 1 tot 2 jaar te delen, want hij vult een pot echt snel. Wanneer wortels rond de pot cirkelen, de pol omhoog duwen, of water er meteen doorheen loopt, zie dat als een vriendelijk duwtje om te delen en de grond te vernieuwen.
Formaat & plantafstand
Een volgroeide pol wordt 90 tot 180 cm hoog en 60 tot 90 cm breed. Geef hem die ruimte, zodat lucht tussen de bladeren door kan bewegen en de pol de kans krijgt om uit te groeien tot zijn volle, fraaie formaat.
Wanneer planten
Citroengras leunt van begin tot eind op warmte en geeft het op bij de eerste vorst, dus laat het seizoen je leidraad zijn. Zet delingen of geworteld stengels pas buiten na de laatste voorjaarsvorst, zodra de nachten boven de 10 °C blijven, en je kunt uitkijken naar het oogsten van de verdikte stengels zodra de pol zich heeft gevuld, ongeveer 3 tot 4 maanden later. Wanneer het koude weer terugkeert, graaf je hem gewoon op of breng je hem naar binnen, en hij staat volgend jaar weer klaar voor je.
Gebruikelijke maanden voor een gematigd klimaat: begin eerder in warme zones, later waar voorjaarsvorst lang aanhoudt.
- Planten: Na de laatste voorjaarsvorst, zodra de grond en de nachten warm zijn (boven ongeveer 10°C)
- Oogsten: Bloeit zelden in koele klimaten; oogst de verdikte stengels zodra de plant zich heeft gevestigd, ongeveer 3 tot 4 maanden na het planten
Winterhardheid
Temperatuur: tot -7°C
Problemen oplossen
De meeste problemen met citroengras verschijnen eerst op de bladeren, of het nu komt door droge lucht, een schimmel of een plotselinge koudegolf, en niets hoeft je zorgen te baren. Vang de vroege signalen op en je kunt ingrijpen lang voordat een hele pol eronder lijdt. Vergelijk wat je ziet met de lijst hieronder, en handel dan terwijl je zorg nog verschil kan maken.
Bladeren verbruinen en zakken door na een koude nacht
Dit is absoluut niet jouw schuld, want citroengras is vorstgevoelig en begint te lijden zodra het onder ongeveer 10 °C zakt. Wanneer de schade meteen na een koude nacht opduikt, kun je erop vertrouwen dat het de kou was en geen ziekte. Haal potplanten voor de vorst naar binnen, knip het beschadigde blad weg, en zet de pol ergens warm en licht tot het voorjaar terugkeert.
Oplossing:
- Haal potplanten voor de vorst naar binnen
- Snoei beschadigd blad terug en laat de pol overwinteren op een warme, lichte plek
Snelle uitdroging, stagnerende groei en wortels die de pot onder druk zetten
Er is niets mis met jouw verzorging hier, want een tevreden pol citroengras groeit snel en vult zijn pot in een mum van tijd, waardoor hij wortelgebonden raakt met te weinig grond over om water vast te houden. Water dat er meteen doorheen loopt en wortels die de pol omhoog uit de pot duwen, vertellen je allebei hetzelfde. Deel de pol in verse grond of verhuis hem naar een ruimer onderkomen, en hij veert weer op met nieuw leven.
Oplossing:
- Deel de pol en verpot in verse grond
- Ga over naar een grotere pot
Bruine, knapperige punten die zich langs de bladeren verspreiden
Wees gerust, want droge lucht is hier bijna altijd de boosdoener, en het is makkelijk te verhelpen zodra je weet dat citroengras 50% tot 80% luchtvochtigheid om zich heen wil. De pot tussen de beurten laten uitdrogen doet hetzelfde, en een opeenhoping van achtergebleven meststofzouten kan de randen ook aantasten. Houd de grond gelijkmatig vochtig, besproei op droge dagen, en spoel de pot af en toe goed door om de zouten weg te spoelen, en je plant veert zo weer terug.
Oplossing:
- Houd de grond gelijkmatig vochtig
- Verhoog de luchtvochtigheid of besproei regelmatig in droge klimaten
- Spoel de grond door om zouten te verwijderen en verminder de bemesting
Oranjebruine spikkels die de bladeren bestuiven
Die vlekken zijn roest, een schimmel die zich vestigt wanneer de bladeren nat blijven en de pol zo vol groeit dat er geen lucht meer doorheen kan. Je weet het zeker door over een blad te wrijven, want de poederachtige spikkels smeren dan af op je vingers. Pluk de aangetaste bladeren weg, open de pol voorzichtig zodat er weer lucht doorheen kan, en geef water laag bij de basis, en het verdwijnt zonder veel moeite.
Oplossing:
- Verwijder en vernietig aangetaste bladeren
- Verbeter de luchtcirculatie rond de pol
- Geef water bij de basis in plaats van van bovenaf
Giftigheid
Voor mensen is citroengras een veilig en geliefd keukenkruid, maar het verhaal verandert voor de dieren in huis. De ASPCA vermeldt het als giftig voor katten, honden en paarden, omdat de etherische oliën en cyanogene glycosiden in het gras de maag van streek maken. Katten verdienen de meeste aandacht, zowel omdat ze de oliën slecht verwerken als omdat een flinke hap van de vezelige bladeren in zeldzame gevallen de darm kan verstoppen.
Giftig voor
Katten · Honden · Paarden · Konijnen · Vee · Vogels
Veilig voor
Mensen
Katten Mild
Als een kat op de bladeren kauwt, laten de citral-oliën haar meestal kwijlen, braken en een tijdje haar eten laten staan. Katten verwerken die oliën slecht, dus geconcentreerde citroengrasolie is zwaarder voor hen, en een flinke hap van het draderige gras kan in zeldzame gevallen tot een verstopping leiden die een dierenarts vereist.
Honden Mild
Mocht een hond aan een blad of stengel knabbelen, verwacht dan niet meer dan een lichte buikpijn, misschien een beetje braken of dunne ontlasting die vanzelf overgaat.
Paarden Mild
Een paard dat wat van het gras eet, kan een lichte maagklacht krijgen, en dat is over het algemeen het ergste wat er gebeurt bij de kleine hoeveelheden die de meeste paarden zouden opeten.
Konijnen Mild
Diezelfde etherische oliën die katten en honden dwarszitten, kunnen ook de gevoelige darmen van een konijn van streek maken, behandel het dus als een af en toe hapje in plaats van een dagelijkse portie groen.
Vee Let op
Grazende dieren hebben geen enkele moeite met een klein hapje, maar de cyanogene glycosiden stapelen zich op bij grotere hoeveelheden, dus een flinke portie blad is waar je op moet letten.
Vogels Let op
Vogels reageren gevoelig op plantaardige oliën, en de citral in citroengras kan slecht bij hen vallen, dus is het vriendelijkst om pet-vogels voor de zekerheid uit de buurt van de bladeren te houden.
Mensen Keukenkruid veilig
Wees gerust in de keuken, want citroengras is een geliefd keukenkruid en de malse stengelbasis is volkomen veilig om te koken en te eten. De bladeren zijn simpelweg te taai en vezelig om lekker te zijn, niet giftig, dus je knipt ze weg voor de smaak en nooit voor de veiligheid.
Kleine culinaire hoeveelheden van de stengel vormen doorgaans een laag risico; geconcentreerde etherische citroengrasolie is het grotere gevaar, vooral voor katten, die de oliën slecht kunnen afbreken.
Noodnummers
Nederland
Alarmnummer (spoed): 112
België
Antigifcentrum: 070 245 245
Variëteiten
Je vindt citroengras vrijwel altijd gekweekt als één vriendelijke culinaire soort, dezelfde die op je wacht in de keuken en bij het tuincentrum.
West-Indisch citroengras
Dit is de vriendelijke keukensoort die je hoogstwaarschijnlijk zult kweken, met blauwgroene bladeren en volle, citroengeurige stengelbases om mee te koken, en omdat hij zelden zaad zet, kweek je gewoon meer uit delingen.
Zo vermeerder je
Citroengras is een van de meest vergevingsgezinde planten om te vermeerderen, en of je nu een pol deelt die je al kweekt of een stengel uit de supermarkt wortelt, succes komt makkelijk.
ScheurenMakkelijk
Voorjaar, zodra de groei hervat en de temperaturen warm zijn · 2 tot 4 weken om te wortelen en de actieve groei te hervatten
Dit is heerlijk vergevingsgezind om te proberen. Zodra een volgroeide pol in het voorjaar ontwaakt, maak je hem voorzichtig los in stukken die elk wortels en scheuten hebben, en stop je ze meteen weer terug in de grond. Binnen slechts 2 tot 4 weken zijn ze ingeburgerd en beginnen ze weer te groeien. Je kunt zelfs stengels uit de supermarkt in water laten staan tot er wortels verschijnen, en ze daarna in grond zetten.
Mythes
Citroengras is een keukenkruid, dus het moet wel onschadelijk zijn voor huisdieren.
Hoe geruststellend dat ook klinkt, de ASPCA vermeldt citroengras als giftig voor katten, honden en paarden, en een hap van de bladeren veroorzaakt maagklachten. De echte zorg is geconcentreerde citroengrasolie, vooral voor katten, van wie het lichaam die oliën slecht kan afbreken.
Citroengras is taai genoeg om een koude winter buiten te overleven.
Het is een vorstgevoelige tropische plant die alleen buiten overwintert in zones 9 tot 11, dus reken er alsjeblieft niet op dat hij de kou doorstaat. Overal waar het kouder is, kweek je hem als eenjarige, of graaf je de pol op en houd je hem knus binnenshuis tot de warmte terugkeert.