Kraut · Poaceae
Zitronengras
Cymbopogon citratus
Gib ihm volle Sonne, gleichmäßige Feuchtigkeit und Wärme, und das Zitronengras belohnt dich die ganze Saison mit duftenden Stängeln.
Volle Sonne
Alle 2–4 Tage
10–35°C
75–100 Tage
Überblick
Zitronengras ist ein gutmütiges tropisches Gras, das man wegen der zitronenduftenden Stängel an seiner Basis anbaut, genau jenem Teil, der so vielen südostasiatischen Gerichten Geschmack gibt. Es treibt einen vollen Horst aus überhängenden Halmen, die 90 bis 180 cm hoch aufragen können, und legt an Tempo zu, sobald das Wetter warm wird. Streich mit der Hand darüber, und die ganze Pflanze entlässt einen hellen, frischen Zitronenduft, der dich froh macht, sie gezogen zu haben.
Das ist eine Pflanze der Tropen ohne Sinn für Kälte, und das zu wissen ist die halbe Miete. Wo die Winter mild bleiben, in den Zonen 9 bis 11, kommt es Jahr für Jahr draußen als Staude wieder. Überall dort, wo es kälter ist, behandelst du es einfach als einjährig oder ziehst es in einem Topf, den du vor dem ersten Frost hereinträgst, und so oder so kommst du gut zurecht.
Das Beste ist, dass es außer Sonne, Wärme und Wasser sehr wenig verlangt, sodass ein nervöser Anfänger sich entspannen kann. Halte die Erde feucht, dünge es über die Wachstumszeit, und ein einziges kleines Teilstück wächst binnen weniger Monate zu einem großzügigen Horst heran. Das Einzige, worauf du achten musst, ist, es nicht austrocknen zu lassen oder einen Frost abzubekommen, denn dann bräunen die Halme und der Horst stockt, und selbst dann bringt ein wenig Pflege es meist wieder in Ordnung.
Pflege
Kurz gesagt: gib ihm volle Sonne, gleichmäßig feuchten und nie knochentrockenen Boden, reichlich Wärme und eine monatliche Düngung über die Wachstumszeit, und denk daran, es in kalten Regionen vor dem Frost hereinzuholen.
Licht
Zitronengras sehnt sich nach voller Sonne, und je mehr es davon bekommt, desto besser sieht es aus, wächst üppig und aufrecht an einem hellen, offenen Platz. Ein wenig Nachmittagsschatten steckt es zur Not weg, aber zu viel Schatten macht den Horst dünn und schwächt den Zitronenduft in den Stängeln.
Gießen
Halte die Erde gleichmäßig feucht und lass den Topf nie knochentrocken werden, denn dieses durstige tropische Gras liebt einen steten Schluck. Gieße bei warmem Wetter alle 2 bis 4 Tage, bei Hitze oder im Kübel öfter, und besprüh die Halme überall dort, wo die Luft trocken ist.
Boden
Gib ihm fruchtbaren, lehmigen Boden, der frei abtrocknet und dennoch Feuchtigkeit hält, mit einer guten Portion eingearbeitetem organischem Material. Erfreulicherweise ist es beim Säuregrad nicht heikel und nimmt alles von pH 5,0 bis 7,5 gelassen hin.
Temperatur
Es fühlt sich im warmen Bereich von 10 °C bis 35 °C gut ein und wächst am oberen Ende am schnellsten. Das Wachstum lässt nach, wenn es gegen 10 °C rutscht, und ein Frost rafft die Pflanze dahin, Wärme ist hier also dein Freund.
Luftfeuchtigkeit
Da es aus den feuchten Tropen kommt, mag Zitronengras die Luft auf der feuchten Seite, um die 50 % bis 80 %. In einem trockenen Klima oder einem beheizten Raum hält ein rasches Besprühen der Halme oder eine Kiesschale mit Wasser unter dem Topf die Spitzen vom Bräunen ab.
Düngen
Zitronengras ist ein hungriges Gras, das über den Frühling und Frühherbst eine monatliche Düngung begrüßt. Greif zu einem ausgewogenen, löslichen Dünger mit etwas mehr Stickstoff, denn genau der befeuert all dieses frische, blattreiche Wachstum.
Schneiden
Schneide alle abgestorbenen oder braunen Außenblätter ab, um den Horst ordentlich zu halten, und ernte die dicken Außenstängel, indem du sie direkt am Boden abschneidest. In kalten Regionen schneidest du das Laub zurück, bevor du den Horst zum Überwintern hereinholst.
Umtopfen
Plane, einmal im Jahr umzutopfen und den Horst alle 1 bis 2 Jahre zu teilen, denn er füllt ein Gefäß rasch. Wenn Wurzeln im Topf kreisen, den Horst nach oben drücken oder Wasser gleich durchlaufen lassen, nimm es als freundlichen Wink, ihn zu teilen und die Erde zu erneuern.
Größe & Abstand
Ein ausgewachsener Horst steht 90 bis 180 cm hoch und breitet sich 60 bis 90 cm weit aus. Gib ihm so viel Ellbogenfreiheit, damit Luft durch die Halme zieht und der Horst Platz hat, zu seiner vollen, stattlichen Größe heranzuwachsen.
Wann pflanzen
Zitronengras zehrt von Anfang bis Ende von Wärme und gibt beim ersten Frost auf, lass dich also von der Saison leiten. Setze Teilstücke oder bewurzelte Stängel erst nach dem letzten Frühjahrsfrost nach draußen, sobald die Nächte über 10 °C bleiben, und du darfst dich darauf freuen, die verdickten Stängel zu ernten, sobald der Horst dicht wird, etwa 3 bis 4 Monate später. Wenn das kalte Wetter zurückkehrt, gräbst oder trägst du es einfach herein, und es wird nächstes Jahr auf dich warten.
Typische Monate für ein gemäßigtes Klima: In warmen Zonen früher beginnen, in Regionen mit späten Frühjahrsfrösten später.
- Pflanzung: Nach dem letzten Frühjahrsfrost, sobald Boden und Nächte warm sind (über etwa 10 °C)
- Ernte: Blüht in kühlen Klimazonen nur selten; die verdickten Stängel ernten, sobald der Horst etabliert ist, etwa 3 bis 4 Monate nach dem Pflanzen
Winterhärte
Temperatur: bis -7°C
Probleme lösen
Die meisten Probleme mit Zitronengras zeigen sich zuerst an den Halmen, ob sie nun von trockener Luft, einem Pilz oder einem plötzlichen Kälteeinbruch kommen, und keines davon muss dich beunruhigen. Erwische die frühen Zeichen, und du kannst einschreiten, lange bevor ein ganzer Horst leidet. Ordne das Beobachtete der Liste unten zu und handle dann, solange deine Pflege noch etwas bewirkt.
Halme, die nach einer kühlen Nacht bräunen und umkippen
Das ist überhaupt nicht deine Schuld, denn Zitronengras ist frostempfindlich und beginnt zu kämpfen, sobald es unter etwa 10 °C fällt. Wenn der Schaden gleich nach einer kalten Nacht auftaucht, kannst du darauf vertrauen, dass es die Kälte war und keine Krankheit. Stelle Topfpflanzen vor dem Frost herein, schneide das verdorbene Laub weg und setze den Horst an einen warmen, hellen Platz, bis der Frühling zurückkehrt.
Lösung:
- Topfpflanzen vor dem Frost hereinstellen
- Beschädigtes Laub zurückschneiden und den Horst an einem warmen, hellen Platz überwintern
Rasches Austrocknen, stockendes Wachstum und Wurzeln, die den Topf sprengen
Mit deiner Pflege ist hier nichts verkehrt, denn ein glücklicher Zitronengras-Horst wächst schnell und füllt seinen Topf im Nu, was ihn durchwurzelt zurücklässt, mit zu wenig Erde, die noch Wasser halten könnte. Wasser, das gleich durchläuft, und Wurzeln, die den Horst aus dem Topf drücken, sagen dir beide dasselbe. Teile den Horst in frische Erde oder setze ihn in ein geräumigeres Zuhause um, dann legt er mit neuem Leben los.
Lösung:
- Den Horst teilen und in frische Erde umtopfen
- In ein größeres Gefäß umsetzen
Braune, knusprige Spitzen, die sich an den Halmen entlang einschleichen
Sei getrost, denn dahinter steckt fast immer trockene Luft, und das lässt sich leicht beheben, sobald du weißt, dass Zitronengras 50 % bis 80 % Luftfeuchte um sich möchte. Den Topf zwischen den Wassergaben austrocknen zu lassen bewirkt dasselbe, und eine Ansammlung übrig gebliebener Düngersalze kann die Ränder ebenfalls verbrennen. Halte die Erde gleichmäßig feucht, besprüh sie an trockenen Tagen und spüle den Topf hin und wieder durch, um die Salze auszuwaschen, dann erholt sich deine Pflanze rasch.
Lösung:
- Die Erde gleichmäßig feucht halten
- In trockenem Klima die Luftfeuchte erhöhen oder regelmäßig besprühen
- Den Boden durchspülen, um Salze zu entfernen, und weniger düngen
Orangebraune Sprenkel, die die Halme bestäuben
Diese Flecken sind Rost, ein Pilz, der sich einnistet, wenn die Blätter nass bleiben und der Horst so dicht wird, dass keine Luft hindurchkann. Du kannst dir sicher sein, wenn du einen Halm reibst, denn die pulvrigen Sprenkel schmieren an deinen Fingern. Zupfe die befallenen Blätter ab, öffne den Horst behutsam, damit die Luft wieder zieht, und gieße tief an der Basis, dann klärt es sich ohne viel Aufhebens.
Lösung:
- Befallene Blätter entfernen und vernichten
- Die Luftzirkulation um den Horst verbessern
- An der Basis statt über Kopf gießen
Giftigkeit
Für Menschen ist Zitronengras ein sicheres und viel geliebtes Küchenkraut, aber für die Tiere in deinem Zuhause sieht die Sache anders aus. Die ASPCA führt es als giftig für Katzen, Hunde und Pferde, da die ätherischen Öle und cyanogenen Glykoside im Gras den Magen aus dem Gleichgewicht bringen. Katzen verdienen die größte Aufmerksamkeit, sowohl weil sie die Öle schlecht verkraften als auch weil ein großer Bissen der faserigen Halme in seltenen Fällen den Darm verstopfen kann.
Giftig für
Katzen · Hunde · Pferde · Kaninchen · Nutztiere · Vögel
Ungiftig für
Menschen
Katzen Mild
Kaut eine Katze die Halme, lassen die Citral-Öle sie meist speicheln, erbrechen und eine Weile das Futter verweigern. Katzen verkraften diese Öle schlecht, konzentriertes Zitronengrasöl ist also härter für sie, und ein großer Bissen des zähen Grases kann in seltenen Fällen zu einer Verstopfung führen, die einen Anruf beim Tierarzt wert ist.
Hunde Mild
Knabbert ein Hund an einem Blatt oder Stängel, erwarte nicht mehr als eine leichte Magenverstimmung, vielleicht ein wenig Erbrechen oder weichen Kot, der von selbst wieder abklingt.
Pferde Mild
Ein Pferd, das etwas von dem Gras frisst, spürt vielleicht einen Anflug von Magenverstimmung, und weiter geht es meist nicht bei den kleinen Mengen, die die meisten überhaupt anrühren würden.
Kaninchen Mild
Dieselben ätherischen Öle, die Katzen und Hunden zusetzen, können den empfindlichen Darm eines Kaninchens aus dem Gleichgewicht bringen, behandle es also eher als gelegentlichen Happen denn als tägliches Grün.
Nutztiere Vorsicht
Weidetiere schütteln einen kleinen Bissen ohne Mühe ab, aber die cyanogenen Glykoside summieren sich in großer Menge, ein reichliches Fressen des Laubs ist also das, worauf du ein Auge haben solltest.
Vögel Vorsicht
Vögel reagieren leicht auf Pflanzenöle, und das Citral im Zitronengras mag ihnen nicht bekommen, am freundlichsten ist es also, Ziervögel sicherheitshalber von den Blättern fernzuhalten.
Menschen Küchenkraut unbedenklich
Sei in der Küche beruhigt, denn Zitronengras ist ein geliebtes Kochkraut, und die zarten Stängelbasen sind vollkommen sicher zum Kochen und Essen. Die Halme sind schlicht zu zäh und faserig, um sie zu genießen, nicht giftig, du schneidest sie also des Geschmacks wegen heraus und nie aus Sicherheitsgründen.
Kleine kulinarische Mengen des Stängels sind meist risikoarm; konzentriertes ätherisches Zitronengrasöl ist die größere Gefahr, besonders für Katzen, die die Öle schlecht verstoffwechseln.
Notrufnummern
Deutschland
Giftnotruf (Berlin): 030 19240
Österreich
Vergiftungsinformationszentrale: 01 406 43 43
Schweiz
Tox Info Suisse: 145
Sorten
Zitronengras findest du fast ausschließlich als einen einladenden Küchentyp, genau denselben, der in der Küche und im Gartencenter auf dich wartet.
Westindisches Zitronengras
Das ist der freundliche Küchentyp, den du am ehesten ziehen wirst, mit blaugrünen Halmen und prallen, zitronenduftenden Stängelbasen zum Kochen, und da es kaum Samen ansetzt, ziehst du einfach über Teilstücke mehr davon.
Vermehrung
Zitronengras gehört zu den nachsichtigsten Pflanzen zum Vermehren, und ob du einen bereits wachsenden Horst teilst oder einen Stängel aus dem Supermarkt bewurzelst, der Erfolg stellt sich mühelos ein.
TeilungEinfach
Frühjahr, sobald das Wachstum wieder einsetzt und die Temperaturen warm sind · 2 bis 4 Wochen, um zu wurzeln und das aktive Wachstum wieder aufzunehmen
Das ist eine wunderbar nachsichtige Sache zum Ausprobieren. Sobald ein ausgewachsener Horst im Frühjahr erwacht, teilst du ihn behutsam in Stücke, die jeweils Wurzeln und Triebe haben, und setzt sie gleich wieder in die Erde. In nur 2 bis 4 Wochen wachsen sie ein und legen wieder los. Du kannst sogar bewurzelte Supermarktstängel in Wasser stellen, bis sich Wurzeln zeigen, und sie dann eintopfen.
Mythen
Zitronengras ist ein Küchenkraut, also muss es um Haustiere herum harmlos sein.
So beruhigend das klingt, die ASPCA führt Zitronengras als giftig für Katzen, Hunde und Pferde, und ein Maul voller Blätter bringt Magenbeschwerden. Die eigentliche Sorge ist konzentriertes Zitronengrasöl, besonders für Katzen, deren Körper diese Öle nicht gut abbauen kann.
Zitronengras ist zäh genug, um einen kalten Winter draußen zu überstehen.
Es ist ein frostempfindliches Tropengewächs, das nur in den Zonen 9 bis 11 draußen überwintert, verlass dich also bitte nicht darauf, dass es die Kälte durchsteht. Überall dort, wo es kühler ist, ziehst du es als einjährig oder hebst den Horst aus und hältst ihn drinnen warm, bis die Wärme zurückkehrt.