Les meilleures méthodes de conservation des fleurs comestibles sont le séchage, la congélation et le confisage. Vous pouvez aussi essayer l'infusion. Choisissez la bonne méthode selon l'utilisation prévue de vos fleurs.
J'ai testé les quatre méthodes l'été dernier avec du calendula, des roses et de la lavande de mon jardin. Le séchage a le mieux fonctionné pour les tisanes et la pâtisserie. La congélation a gardé les couleurs vives pour les garnitures. Mes violettes confites ont duré trois mois et étaient magnifiques sur les gâteaux d'anniversaire tout l'hiver.
Sécher les fleurs comestibles retire l'humidité pour que les moisissures et bactéries ne puissent pas se développer sur vos pétales. Vous pouvez faire sécher de petites quantités à l'air en les suspendant tête en bas dans une pièce sombre. Cette méthode prend une à deux semaines mais ne coûte rien et fonctionne très bien pour les fleurs robustes comme la lavande.
Un déshydrateur accélère le processus de séchage et vous donne plus de contrôle sur les résultats. Réglez votre appareil à 35°C pour les pétales délicats qui pourraient brunir à température plus élevée. Vérifiez vos fleurs toutes les quelques heures jusqu'à ce qu'elles soient craquantes et s'effritent quand vous les pincez.
La congélation garde vos fleurs fraîches pour la cuisine et les garnitures de boissons pendant les mois froids. Remplissez des bacs à glaçons à moitié d'eau et déposez une fleur dans chaque compartiment. Faites congeler, puis ajoutez de l'eau par-dessus pour emprisonner la fleur au milieu. Sortez vos glaçons fleuris quand vous en avez besoin.
Les recherches montrent que la congélation à -18°C empêche les germes nocifs de se développer sur vos fleurs. Cette température stoppe ou réduit la charge microbienne sur vos pétales. Vos fleurs congelées restent comestibles pendant des mois quand vous les conservez à cette température.
Le confisage enrobe vos fleurs de sucre pour des décorations de gâteaux et biscuits qui scintillent. Badigeonnez les pétales de blanc d'œuf battu et saupoudrez de sucre extra-fin sur toutes les faces. Laissez-les sécher sur une grille pendant 24 à 48 heures jusqu'à ce qu'elles soient rigides. Conservez dans une boîte hermétique avec du papier sulfurisé entre les couches.
L'infusion transfère la saveur des fleurs dans les huiles, vinaigres, miels et alcools pour la cuisine. Remplissez un bocal de pétales propres et couvrez avec le liquide de votre choix. Laissez le mélange reposer deux à quatre semaines dans un endroit frais et sombre. Filtrez les pétales et profitez de votre création pendant un an maximum.
Conserver les fleurs comestibles à long terme nécessite d'adapter la méthode au type de fleur. La lavande et la camomille sèchent bien et se gardent six mois dans des bocaux hermétiques à l'abri de la lumière. Les pétales de rose se congèlent mieux qu'ils ne sèchent car leur couleur s'estompe moins au froid.
Voici un guide rapide de la durée de conservation selon chaque méthode. Les fleurs séchées durent jusqu'à six mois dans des bocaux hermétiques. Les fleurs congelées se gardent trois mois au congélateur. Les pétales confits se conservent trois mois dans un endroit frais et sec. Les infusions gardent leur saveur jusqu'à un an.
Je prépare un lot de chaque type à la fin de l'été quand mon jardin déborde de fleurs. Le calendula séché va dans les tisanes d'hiver. La bourrache congelée flotte dans les cocktails. Les violettes confites décorent les gâteaux des fêtes. Quelques heures de travail en août me permettent d'avoir des fleurs dans ma cuisine toute l'année.
Mon deuxième été de séchage de fleurs m'a appris que les pétales fins demandent plus de surveillance que les épais. J'ai brûlé un lot entier de pétales de rose en les laissant trop longtemps à haute température. Maintenant je vérifie toutes les deux heures et je note comment chaque type réagit pour réussir à chaque fois.
Commencez par le séchage si vous n'avez jamais conservé de fleurs car cette méthode pardonne les erreurs. Cueillez vos fleurs le matin après l'évaporation de la rosée mais avant que le soleil ne soit trop chaud. Travaillez en petites quantités jusqu'à ce que vous appreniez ce dont chaque fleur a besoin pour être parfaite.
Lire l'article complet: 20 variétés de fleurs comestibles pour jardins gastronomiques
