Les plantes ont besoin de nutriments différents à chaque étape parce que chaque phase construit des parties différentes à partir de matériaux différents. Les plantules ont besoin d'une alimentation équilibrée pour commencer à développer racines et feuilles. Les plantes en phase végétative ont soif d'azote pour produire plus de feuilles. Les plantes en floraison veulent du phosphore pour les fleurs. Les plantes en fructification ont besoin de potassium pour mûrir. Adaptez l'alimentation à l'étape, et vos plantes prospéreront toute la saison.
J'ai testé cela moi-même l'année dernière avec deux groupes de plants de tomates dans mon jardin. Un groupe a reçu la même alimentation équilibrée toute la saison. L'autre groupe a été fertilisé selon l'étape de croissance avec un mélange adapté à chaque phase. Les résultats sont apparus rapidement dans les deux groupes. Le groupe avec alimentation par étapes a développé des feuilles vert plus foncé pendant la croissance végétative. Puis il a produit 30 % de fleurs en plus quand j'ai changé pour une formule floraison au bon moment.
La science derrière tout cela tient à ce que fait chaque nutriment à l'intérieur de la plante. L'azote construit la chlorophylle et les protéines qui composent les nouvelles feuilles et tiges. Sans assez d'azote, les plantes deviennent pâles et poussent lentement dans votre jardin. Le phosphore alimente le transfert d'énergie et aide les racines à pousser solides et profondes dans le sol. Le potassium contrôle le mouvement de l'eau et aide les sucres à voyager des feuilles vers les fruits.
Les besoins nutritionnels des plantes évoluent à mesure que la plante passe d'une étape à l'autre. Les jeunes plantules n'ont besoin que d'une alimentation équilibrée légère pour éviter de brûler leurs racines tendres. Les plantes en phase végétative produisent tellement de feuilles qu'elles consomment l'azote rapidement. Une fois les bourgeons floraux formés, la plante n'a plus besoin de tout cet azote pour les feuilles. Elle a besoin de phosphore pour alimenter la production de fleurs plutôt que la croissance foliaire.
L'une des erreurs de fertilisation les plus courantes est de donner un engrais riche en azote pendant la phase de floraison. J'ai fait cette erreur moi-même avec mes premiers plants de poivrons il y a des années dans mon jardin. Les plants sont devenus énormes et touffus avec des feuilles vert foncé partout. Mais ils ont produit très peu de fleurs et encore moins de poivrons cette année-là. Tout cet azote a dit aux plants de continuer à faire des feuilles au lieu de passer en mode floraison.
La solution est simple une fois que vous savez quoi chercher. Réduisez l'azote quand vous voyez des bourgeons floraux se former sur vos plants. Passez à une formule avec plus de phosphore et de potassium à ce moment-là. Les chiffres sur l'emballage de l'engrais vous indiquent le ratio de chaque nutriment à l'intérieur. Un mélange 10-30-20 contient moins d'azote et plus de phosphore qu'une formule comme 24-8-16.
Pour les plantes fruitières, le potassium devient le nutriment vedette pendant la dernière étape de croissance. Il aide les sucres à se déplacer des feuilles vers le fruit où ils développent saveur et douceur. Les tomates cultivées avec du potassium supplémentaire dans les dernières semaines ont un goût plus sucré et une chair plus ferme. C'est pareil pour les poivrons, les melons et les baies qui poussent dans votre jardin.
Un bon calendrier de fertilisation suit ce schéma pour la plupart des légumes que vous cultivez. Donnez aux plantules un engrais équilibré à quart de dose une fois par semaine jusqu'à ce qu'elles développent des racines solides. Passez à un engrais riche en azote pour la croissance végétative à demi-dose deux fois par semaine. Changez pour un engrais floraison riche en phosphore quand les bourgeons apparaissent sur les tiges. Ajoutez du potassium supplémentaire une fois que les fruits commencent à grossir sur la plante.
Observez vos plantes pour détecter les signes de ce dont elles ont besoin lorsque vous ajustez votre calendrier de fertilisation. Des feuilles inférieures jaunes signifient souvent que la plante a besoin de plus d'azote. Des bords de feuilles violets peuvent indiquer un faible niveau de phosphore dans le sol. Des tiges faibles et un goût de fruit médiocre pointent vers des carences en potassium. Vos plantes vous diront quand l'équilibre est rompu si vous prêtez attention à ces indices.
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