La sauge s'appelle Salbei en Allemagne. Le nom allemand de la sauge vient du mot latin Salvia. Les Allemands utilisent la sauge, appelée Salbei en Allemagne, depuis des siècles dans leurs cuisines et jardins d'herbes aromatiques. Le nom en dit long sur l'importance qu'ils accordent à son pouvoir guérisseur.
Lors de ma première visite dans une herboristerie à Munich, j'ai vu des bouquets de Salbei séché sur l'étagère, à côté de la camomille. La propriétaire m'a dit que sa famille prépare du Salbeitee (tisane de sauge) chaque hiver contre les maux de gorge. J'ai essayé le soir même et sa saveur chaude et terreuse m'a marqué. On trouve aussi des sauces au beurre de Salbei dans les restaurants allemands.
Le nom allemand Salbei s'est formé dans les monastères médiévaux. Les moines cultivaient la sauge comme l'une de leurs principales plantes médicinales. Ils l'utilisaient en tisanes, teintures et cataplasmes. Charlemagne ordonna de cultiver la sauge dans chaque jardin de monastère. Cet édit remonte au IXe siècle. Au fil du temps, le latin Salvia s'est transformé en le mot allemand Salbei.
L'Allemagne a aussi donné au monde une célèbre variété de sauge. La sauge Berggarten est née dans les jardins du domaine Berggarten à Hanovre. Cette variété produit de grandes feuilles arrondies et fleurit rarement. Elle concentre toute son énergie dans le feuillage que les cuisiniers apprécient le plus. La Berggarten est aujourd'hui l'une des meilleures variétés culinaires de sauge cultivées dans le monde.
Votre sauge poussera bien dans la plupart des régions d'Allemagne. Les zones climatiques y correspondent à ce que la sauge attend de la nature. Les hivers froids permettent à votre plant de se reposer. Les étés chauds et secs favorisent une forte croissance du feuillage. Votre sauge peut supporter les gelées allemandes jusqu'à environ -20 °C (-4 °F) à condition d'ajouter un paillis d'hiver sur les racines. Même dans les zones côtières du nord, vous pouvez cultiver la sauge avec un bon drainage.
Dans les cuisines allemandes, vous trouverez le Salbei dans plus de plats que vous ne l'imaginez. Les cuisiniers font frire des feuilles entières dans du beurre pour les soupes et les plats de pommes de terre. Le Salbeitee reste un remède maison incontournable contre les maux de gorge pour toutes les tranches d'âge. Les jardins d'herbes aromatiques allemands présentent la sauge juste à côté du romarin et du thym, formant un trio classique.
Si vous voulez cultiver la sauge à l'allemande, commencez par une variété Berggarten pour obtenir les meilleures feuilles. Plantez-la après la mi-mai, quand le risque de gel diminue. Mélangez votre terre avec du sable pour un meilleur drainage. Offrez à votre sauge un emplacement orienté plein sud avec au moins 6 heures de soleil. Vous aurez des feuilles fraîches de Salbei pour cuisiner et préparer des tisanes toute la saison. Essayez de préparer votre propre Salbeitee cet hiver et vous comprendrez pourquoi les Allemands aiment cette herbe depuis si longtemps.
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