Bahia : Guide Complet de Culture

Le bahia couvre aujourd'hui plus de 1,6 million d'hectares dans le sud-est des États-Unis. Cette graminée de saison chaude est arrivée du Brésil en 1914. Elle est depuis devenue la graminée vivace la plus plantée en Floride, avec plus de 800 000 hectares en culture. Que vous cherchiez une graminée résistante à la sécheresse pour votre jardin ou un fourrage solide pour le bétail, cette espèce fait le travail.

Je cultive et entretiens cette graminée sur des pelouses et des pâturages depuis des années. Je la compare au pick-up fiable des graminées de pelouse. Elle ne gagnera pas de concours de beauté face à un gazon St. Augustine fraîchement posé. Mais elle résiste aux conditions difficiles et coûte bien moins en eau et en engrais. C'est donc une pelouse à faible entretien idéale pour ceux qui veulent une couverture verte sans complications.

La plupart des guides en ligne se limitent aux conseils basiques de tonte et d'arrosage. Ce guide couvre 6 profils de variétés et des données de pâturage issues de recherches réelles. Vous trouverez aussi un découpage par zone régionale pour savoir ce qui pousse le mieux dans votre secteur. Éleveurs comme particuliers y trouveront des informations utiles.

Vous découvrirez ci-dessous comment choisir la bonne variété, la planter au meilleur moment et la maintenir en pleine forme avec un minimum d'efforts et de coûts. Entrons dans les détails qui comptent vraiment pour votre pelouse ou votre pâturage.

Choisir les bonnes variétés de bahia pour votre terrain, c'est comme sélectionner un niveau de finition pour un véhicule. Vous obtenez la même base robuste avec chaque option, mais chacune possède des caractéristiques adaptées à des besoins différents. La plupart des guides n'en mentionnent que quelques-unes. Pourtant, il existe 6 types distincts de bahia à connaître, et chaque groupe de cultivars remplit son propre rôle.

D'après mon expérience avec 4 de ces 6 variétés, les différences sont nettes. Le bahia Argentine m'a donné la plus belle pelouse du lot. Le bahia Pensacola s'est montré plus résistant lors de mes tests pendant les vagues de froid dans le nord de la Floride. Le Tifton 9 s'est démarqué sur un ranch bovin où le fourrage supplémentaire faisait vraiment la différence pour vous et votre troupeau. Voici ce que vous devez savoir sur chaque variété.

Source: www.whiteshovel.com

Bahia Argentine

• Meilleure utilisation : Argentine est le premier choix pour les pelouses résidentielles car il produit un gazon dense et vert foncé avec des brins plus larges que les autres variétés de bahia.
• Apparence : Des feuilles plus larges et un port plus bas créent un aspect tapis plus esthétique que le Pensacola pour les aménagements paysagers résidentiels.
• Production de graines : Argentine se reproduit par apomixie, ce qui signifie que chaque graine est une copie génétique de la plante mère et produit des pelouses uniformes.
• Part de marché : Cette variété représente environ 25 % de la superficie totale de bahia en Floride selon les données de l'UF/IFAS Extension.
• Tolérance au froid : Argentine est moins résistant au froid que Pensacola et donne de meilleurs résultats dans le centre et le sud de la Floride ou dans des climats chauds équivalents.
• Entretien : Nécessite un peu plus d'engrais que Pensacola, mais seulement 90 à 180 grammes d'azote par 9,3 mètres carrés (2 à 4 livres par 1 000 pieds carrés) par an.

Source: easyscape.com

Bahia Pensacola

• Meilleure utilisation : Pensacola est la variété standard pour les pâturages, les bords de route et les espaces utilitaires où la durabilité prime sur l'esthétique.
• Apparence : Des brins plus étroits et un port plus ouvert donnent au Pensacola un aspect plus grossier comparé à la variété Argentine, plus dense.
• Tolérance au froid : C'est la variété de bahia la plus résistante au froid, ce qui en fait le choix privilégié pour le nord de la Floride, la Géorgie et la côte nord du golfe du Mexique.
• Part de marché : Pensacola domine avec environ 60 % de la superficie totale de bahia en Floride, principalement pour les pâturages et le fourrage.
• Valeur fourragère : Les pâturages Pensacola bien fertilisés produisent 3 360 à 11 200 kg de matière sèche par hectare par an avec 10 à 15 % de protéines brutes.
• Établissement : Les graines germent en 7 à 21 jours lorsque la température du sol atteint 18,3 °C (65 °F) à une profondeur de 0,6 à 1,3 centimètre (1/4 à 1/2 pouce).

Source: commons.wikimedia.org

Bahia Tifton 9

• Meilleure utilisation : Le Tifton 9 a été développé pour améliorer la production fourragère. Il est idéal pour les éleveurs bovins qui souhaitent des rendements plus élevés de leurs pâturages.
• Avantage de rendement : Les recherches de l'UF/IFAS montrent que le Tifton 9 produit 10 à 30 % de matière sèche en plus par hectare que le Pensacola standard dans les mêmes conditions.
• Développement : Les chercheurs de l'USDA à Tifton, en Géorgie, ont créé ce cultivar par sélection phénotypique à partir du pool génétique Pensacola.
• Port de croissance : Le Tifton 9 germe plus vite et s'établit plus rapidement que le Pensacola, produisant un peuplement plus dense dès la première saison de croissance.
• Digestibilité : La qualité fourragère est comparable à celle du Pensacola, avec une digestibilité in vitro qui chute en dessous de 50 % après 5 semaines de repousse pour les deux variétés.
• Part de marché : Le Tifton 9 représente environ 10 % de la superficie de bahia en Floride et gagne en popularité auprès des éleveurs.

Source: 1stproducts.com

Bahia TifQuik

• Meilleure utilisation : TifQuik convient le mieux aux situations où un établissement rapide est essentiel, comme la lutte contre l'érosion en bord de route et les nouveaux semis de pâturage.
• Vitesse de germination : Ce cultivar germe beaucoup plus vite que le Pensacola, réduisant la période d'établissement de 60 à 90 jours nécessaire aux variétés standard.
• Développement : Le Service de recherche agricole de l'USDA a commercialisé le TifQuik comme une sélection améliorée pour une couverture rapide du sol.
• Qualité fourragère : Produit un fourrage de qualité comparable au Pensacola avec des niveaux de protéines brutes similaires sous le même programme de fertilisation.
• Lutte contre l'érosion : La germination plus rapide rend le TifQuik très précieux pour stabiliser les sols nus sur les chantiers de construction et les talus routiers.
• Disponibilité : Les semences de TifQuik sont moins faciles à trouver que celles de Pensacola ou Argentine et peuvent nécessiter une commande auprès de fournisseurs spécialisés en semences fourragères.

Source: pxhere.com

Bahia UF-Riata

• Meilleure utilisation : L'Université de Floride a développé l'UF-Riata pour améliorer la production fourragère dans les systèmes de pâturage du sud-est des États-Unis.
• Performance de rendement : Ce cultivar plus récent affiche des rendements en matière sèche supérieurs au Pensacola, en particulier sous gestion en pâturage tournant.
• Résistance aux maladies : L'UF-Riata offre une meilleure résistance au dollar spot et à d'autres problèmes fongiques courants qui peuvent affecter les variétés de bahia plus anciennes.
• Développement : L'UF/IFAS a commercialisé cette variété dans le cadre de recherches continues sur l'amélioration du bahia au North Florida Research and Education Center.
• Tolérance au pâturage : Résiste bien à la pression de pâturage continu et récupère rapidement après la rotation du bétail vers d'autres parcelles dans les systèmes gérés.
• Disponibilité : En tant que variété récente, la disponibilité des semences d'UF-Riata est plus limitée que celle des variétés établies, mais la production augmente avec la demande.

Source: www.flickr.com

Bahia commun

• Meilleure utilisation : Le bahia commun est le type d'origine que l'on trouve le long des routes, sur les terrains vagues et dans les zones naturalisées de la côte du Golfe et du sud-est.
• Apparence : Produit des feuilles plus larges et plus grossières que le Pensacola avec un port plus ouvert qui ne forme pas un gazon dense adapté aux pelouses soignées.
• Mode de propagation : Le bahia commun présente des rhizomes violacés en forme de J caractéristiques qui lui permettent de s'étendre progressivement et de former un couvre-sol persistant en tapis.
• Tolérance au froid : Moins résistant au froid que le Pensacola et principalement cantonné aux zones les plus chaudes du sud-est des États-Unis, dans les zones 9a à 10b.
• Qualité fourragère : Production et valeur nutritive inférieures à celles des cultivars améliorés comme le Tifton 9 et l'UF-Riata, ce qui le rend moins intéressant pour les pâturages gérés.
• Identification : C'est souvent la variété que les propriétaires retrouvent dans leur pelouse de bermuda ou de zoysia en raison de sa capacité agressive d'auto-ensemencement.

Savoir comment planter correctement le bahia vous évite des mois d'attente et des semences gaspillées. J'ai vu trop de gens jeter des graines de bahia sur de la terre nue et se demander pourquoi rien ne pousse. La température du sol doit atteindre 18 à 21 °C avant de semer la moindre graine. Dans la majeure partie du sud-est, cela signifie fin mars à avril pour les meilleurs résultats.

Commencez par une analyse de sol auprès de votre bureau de vulgarisation agricole local. Visez un pH entre 5,0 et 6,5 pour une bonne germination du bahia. Si votre sol dépasse 6,5, ajoutez du soufre pour l'abaisser avant de planter. Ne chaulez que si votre analyse indique un pH inférieur à 4,5, car le bahia adore les sols acides.

Quand j'installe du bahia à partir de graines, je sème à raison de 225 à 450 grammes par 9,3 mètres carrés pour les pelouses. Le semis de pâturage est plus élevé, à 17 à 34 kg par hectare selon les conditions du terrain. Enfoncez les graines dans le sol à 0,6 à 1,3 cm de profondeur à l'aide d'un rouleau ou d'un léger ratissage. Le gazon en plaques de bahia donne des résultats plus rapides mais coûte plus cher au départ.

Les 60 à 90 premiers jours après la plantation sont les plus critiques pour votre nouveau peuplement. Maintenez le sol humide mais pas détrempé pendant cette période. Ne tondez pas tant que l'herbe n'a pas atteint 10 cm de hauteur, ce qui prend environ 60 jours après le semis. Une fois qu'un peuplement dense se forme, vous pouvez commencer votre programme de tonte normal à 7,6 à 10,2 cm.

Un bon entretien du bahia commence par savoir quand agir et quand laisser votre pelouse tranquille. Environ 85 % des tâches d'entretien de votre pelouse de bahia se concentrent entre avril et septembre, quand l'herbe pousse le plus. Un bon programme d'entretien vous fait gagner du temps et maintient votre gazon en forme avec bien moins de travail que d'autres graminées de saison chaude.

Je règle ma hauteur de tonte du bahia à 7,6 à 10,2 cm et je tonds une fois tous les 7 à 14 jours pendant la croissance maximale. Pour l'engrais, vous n'avez besoin que de 45 à 90 grammes d'azote par 9,3 mètres carrés par an. N'appliquez jamais plus de 32 grammes d'azote soluble en une seule application. Vérifiez le pH de votre sol chaque printemps et visez 5,0 à 6,5. Si votre pelouse jaunit malgré un bon arrosage, n'ajoutez pas plus d'engrais. Pulvérisez du fer chélaté à la place, car un pH élevé bloque l'absorption du fer dans le sol.

Votre pâturage de bahia est l'un des meilleurs atouts fourragers que vous puissiez posséder dans le sud-est. Cette graminée nourrit le bétail sur plus de 1,6 million d'hectares dans toute la région. D'après mon expérience en gestion de pâturage sur bahia, le bon plan fait toute la différence sur votre rentabilité.

Le pâturage tournant du bahia dépasse largement le pâturage continu. Les données de l'UF/IFAS montrent que les systèmes rotatifs produisent 67 kg de fourrage par hectare par jour. Le pâturage continu n'en donne qu'environ 45 kg. Accordez à vos parcelles 4 semaines de repos entre les rotations pour une production fourragère optimale. Cet intervalle produit environ 50 % de plus qu'un cycle de 2 semaines.

La qualité de votre foin de bahia dépend du moment de la coupe. La teneur en protéines brutes au printemps tourne autour de 15 % en avril et mai. C'est la meilleure valeur alimentaire de l'année pour votre troupeau. En été, elle chute à environ 10 %, vous devrez donc peut-être ajouter des compléments. Ne laissez pas votre foin de bahia dépasser 5 semaines de repousse, sinon la digestibilité tombe en dessous de 50 %.

Les bovins sur bahia gagnent 0,5 à 0,6 kg par jour au pic en juin et juillet. Les gains de fin d'été chutent à 0,14 à 0,18 kg par jour à mesure que la qualité fourragère diminue. L'UGA Extension a également constaté que la rotation des cultures avec le bahia combat les nématodes dans les champs d'arachides. Cela apporte une valeur ajoutée au-delà de la simple alimentation du bétail.

Une bonne comparaison des graminées de saison chaude vous aide à choisir la meilleure graminée pour sol sableux et votre budget. Quand vous comparez le bahia au bermuda, le coût de l'engrais seul fait une grande différence. Le bahia n'a besoin que de 45 à 90 grammes d'azote par 9,3 mètres carrés par an. Le bermuda en consomme 180 à 270 grammes dans le même espace.

J'ai cultivé ces 5 graminées côte à côte sur des parcelles d'essai. Bahia contre St. Augustine : il n'y a pas match sur sol sableux, car le St. Augustine a besoin d'un sol riche et humide pour être au mieux. Bahia contre zoysia : tout dépend du travail que vous êtes prêt à fournir. Bahia contre centipede : c'est la comparaison la plus serrée, car les deux adorent les sols acides et sableux et demandent peu d'entretien. La meilleure graminée pour sol sableux est le bahia si vous voulez le coût total le plus bas.

Le système racinaire profond du bahia atteint jusqu'à 2,4 mètres dans le sol. Cela lui donne un avantage majeur sur le bermuda et le St. Augustine en survie à la sécheresse. Si vous vivez sur un sol sableux et acide et voulez une pelouse qui résiste aux périodes sèches avec peu d'aide, le bahia est difficile à battre.

Votre zone de culture du bahia compte plus que la plupart des gens ne le pensent. Cette graminée pousse dans les zones de rusticité USDA 8a à 10b à travers le sud-est des États-Unis. J'ai vu des gens planter de l'Argentine en zone 8a et perdre des pelouses entières après un seul gel sévère. Connaître les exigences climatiques du bahia vous fait économiser de l'argent et des déceptions.

La tolérance au froid du bahia diminue rapidement à mesure que l'on monte vers le nord. Les pelouses de bahia en Floride peuvent rester vertes presque toute l'année dans le sud de l'État. Mais en Géorgie et dans les Carolines, attendez-vous à 8 à 12 semaines de dormance brune chaque hiver. NC State Extension classe le bahia comme invasif en Caroline du Nord. Vérifiez la réglementation locale avant d'y planter.

Le bahia a mérité sa place de graminée de saison chaude numéro un dans le sud-est, et ce n'est pas par hasard. Plus de 800 000 hectares rien qu'en Floride prouvent que ce n'est pas un choix de mode passagère. C'est une pelouse à faible entretien éprouvée qui résiste à la chaleur, à la sécheresse et aux sols pauvres mieux que la plupart des alternatives sur le marché.

Les meilleurs résultats viennent de l'association de la bonne variété de bahia à vos besoins. Choisissez Argentine si vous voulez une pelouse soignée. Optez pour Pensacola si vous avez besoin d'une graminée résistante à la sécheresse pour les pâturages ou les terrains difficiles. Plantez au printemps quand votre sol atteint 18 °C et gardez votre fertilisation basse à 45 à 90 grammes d'azote par 9,3 mètres carrés par an.

Ce qui distingue cette graminée, c'est sa double valeur pour les propriétaires et les éleveurs. Vous pouvez entretenir une belle pelouse à petit budget, ou nourrir du bétail avec la même herbe sur des milliers d'hectares. Aucune autre graminée de saison chaude ne vous offre cette polyvalence à un coût aussi bas. Les factures d'eau restent modestes et vos week-ends d'entretien restent courts.

Prenez le temps de faire correspondre votre type de sol, votre zone climatique et votre volonté de jardiner avant de choisir une variété. L'option la plus populaire n'est pas toujours la meilleure pour votre terrain. Quand vous choisissez le bon bahia pour votre situation, vous obtenez une pelouse ou un pâturage qui s'entretient pratiquement tout seul pendant des années.