Hierba aromática · Caprifoliaceae
Valeriana
Valeriana officinalis
Dale a la valeriana un lugar soleado y tierra húmeda, y responde con dulces flores de verano y una raíz calmante que los gatos casi no pueden dejar en paz.
Pleno sol
Cada 3–7 días
hasta -34°C
0,9–1,5 m
Descripción general
Si estás empezando, la valeriana es una planta amable para aprender. Esta vieja favorita de los jardines de cottage se ha apreciado durante generaciones, cultivada tanto por sus flores de verano dulcemente perfumadas como por la útil raíz que guarda debajo. Tallos esbeltos se elevan y se abren en suaves cabezas abovedadas teñidas de rosa pálido y blanco durante todo el principio y mediados del verano, atrayendo polinizadores y elevando una fragancia delicada sobre el arriate. Es una planta resistente y de trato fácil que se asienta en tierra fresca y húmeda y pide poco de ti una vez que ha prendido.
La raíz es la parte con verdadera historia. Secada y preparada en infusión, la gente ha recurrido a ella durante muchos siglos como un sedante herbal calmante, que ayuda con el sueño inquieto y los nervios alterados, y ese consuelo de tanto tiempo es lo que le valió alguna vez el nombre de cúralo-todo. Esa misma raíz lleva aromas que emocionan a los gatos igual que lo hace la hierba gatera, así que no te preocupes si tu arriate se convierte en un feliz punto de reunión felino, ya que nada de eso les hace daño.
Aquí está lo único que hay que tener presente, y no hay nada que temer. La valeriana crece rápido y es muy generosa con su semilla, y también viaja un poco mediante rizomas subterráneos, así que en ciertas regiones se ha escapado más allá del jardín y hacia lo silvestre, lo suficiente como para aparecer en algunas listas de invasoras. Nada de eso es difícil de manejar: mantenla en un rincón luminoso y húmedo, corta las flores antes de que maduren en semilla, y tendrás una planta ordenada y generosa que se queda justo donde la pusiste.
Cuidados
La versión corta: dale a la valeriana sol pleno y riego constante en tierra rica y fértil, y corta las flores marchitas antes de que suelten semilla para que no se extienda. Es tolerante con el tipo de suelo y no le teme al frío, así que en realidad tus únicas tareas habituales son regar y ordenar un poco.
Luz
La valeriana está más contenta y florece con más generosidad con sol pleno, lo que también ayuda a que sus tallos altos se mantengan erguidos y firmes. Tolera la sombra parcial si es lo que tienes, aunque las plantas con más sombra tienden a estirarse y inclinarse, así que un lugar abierto y luminoso es lo más amable que puedes ofrecerle.
Riego
Procura mantener la tierra húmeda de forma constante, porque a la valeriana le encanta el suelo húmedo y rico y no está a gusto cuando se seca del todo. Un riego cada 3 a 7 días funciona bien, algo más seguido en tiempo caluroso, y te lo agradecerá con un crecimiento más frondoso. Puede perdonar alguna sequía ocasional, así que un riego olvidado no es el fin del mundo, pero nunca da lo mejor de sí cuando se queda con sed.
Suelo
Plántala en tierra franca rica, húmeda y bien drenada siempre que puedas, ya que cuanto más fértil es la tierra, más contenta crece. Es lo bastante tolerante como para asentarse en arcilla, marga o arena, y le gusta un pH del suelo entre 6,0 y 7,5, lo que cubre la mayoría de la tierra de jardín común, así que no hay que complicarse.
Temperatura
El frío realmente no le molesta a esta planta, que atraviesa sin problema inviernos de hasta -35°C y soporta el calor del verano hasta cerca de 30°C. Brilla en condiciones frescas y templadas, así que no te sorprendas si los veranos largos y abrasadores le resultan algo más difíciles.
Humedad
La humedad normal de exterior, más o menos entre 40% y 70%, es todo lo que pide la valeriana. Como perenne de jardín resistente, simplemente toma el aire tal como viene, así que esto es algo que puedes olvidar felizmente.
Abonado
Un abono ligero en primavera, justo cuando despierta el nuevo crecimiento, es todo lo que necesita, ya sea que uses un fertilizante equilibrado o un poco de compost incorporado a la tierra. Un abonado al año es suficiente, y añadir más solo te da tallos blandos y caídos en lugar de más flores, así que aquí gana la mano ligera.
Poda
Corta las cabezas florales marchitas en cuanto pasan su momento, y te ahorrarás la abundante cosecha de plántulas que a la valeriana le gusta esparcir. Recorta los tallos una vez terminada la floración, y luego ordena las hojas gastadas mientras toda la planta se repliega hacia el suelo para el invierno.
Trasplante
Esta no es realmente una planta para vivir en maceta, pero a las matas ya asentadas les encanta que se las divida cada 2 a 3 años, lo que las mantiene fuertes y floreciendo. Cuando notes una corona apretada, menos flores, o raíces dando vueltas en un recipiente, levántala con cuidado y divide la corona en trozos.
Tamaño y espaciado
Bien cultivada, la valeriana alcanza cerca de 90 a 150 cm de alto, así que se gana un lugar hacia el fondo del arriate. Deja a cada planta 60 a 120 cm de espacio libre para que el aire y la luz circulen entre esas cabezas florales altas y aireadas.
Cuándo plantar
A la valeriana le gustan los tramos más frescos del año, y su calendario es fácil de seguir. Siembra la semilla en interior desde finales de invierno hasta principios de primavera, traslada las plantas jóvenes al exterior una vez que haya pasado el peligro de una helada fuerte, y espera flores fragantes durante principios y mediados del verano. Si quieres la raíz para su té calmante, cávala en otoño del segundo año, cuando conserva más propiedades.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: Desde finales de invierno hasta principios de primavera, 6 a 8 semanas antes de la última helada
- Plantación: Primavera, tras el peligro de una helada fuerte
- Cosecha: Racimos de flores fragantes de color blanco rosado a principios y mediados de verano (junio a julio); cosecha las raíces en otoño del segundo año para uso medicinal
Rusticidad
Temperatura: hasta -34°C
Solución de problemas
No tendrás muchos problemas con la valeriana, y los pocos que aparecen tienen más que ver con cómo se mantiene en pie y hasta dónde se extiende que con ninguna plaga o enfermedad. Busca abajo el síntoma de tu planta, y un pequeño ajuste a tiempo evitará que se te escape de las manos.
Plántulas que brotan por todo el jardín
La valeriana es una sembradora espontánea muy entusiasta, y también avanza hacia afuera mediante rizomas subterráneos, así que una sola planta puede convertirse en una pequeña multitud en poco tiempo. Mantente atento a pequeñas plántulas cerca de la planta madre y en los arriates, zanjas y bordes ásperos cercanos. La solución es sencilla: quita las flores antes de que suelten semilla, levanta las plántulas voluntarias mientras aún salen con facilidad, y cava para retirar cualquier rizoma que se haya extendido demasiado.
Solución:
- Quita las flores marchitas antes de que suelten semilla
- Retira las plántulas voluntarias mientras son jóvenes
- Cava y desecha los rizomas que se hayan escapado
Tallos altos que se inclinan y se caen
Si los tallos se extienden y se inclinan, la razón habitual es simplemente falta de sol. En sombra, o en tierra un poco demasiado rica, la valeriana crece blanda y laxa y no logra sostener del todo su propia altura, pero esto es fácil de corregir. Trasládala a un lugar más soleado, sé moderado con los abonos nitrogenados, y coloca uno o dos tutores para los tallos más altos si aún necesitan algo de apoyo.
Solución:
- Ubícala a pleno sol
- Coloca tutores o soporte para los tallos altos
- Evita el exceso de nitrógeno
Toxicidad
Si compartes tu hogar con animales, aquí puedes relajarte, porque la valeriana es una compañía inofensiva y no tóxica para ellos. Su raíz sí que altera a los gatos casi como lo haría la hierba gatera, aunque eso es solo diversión juguetona y nunca envenenamiento, y esa misma raíz se usa como una hierba suave y calmante tanto para las personas como para las mascotas.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Muchos gatos se enamoran de la raíz igual que de la hierba gatera, revolcándose, frotándose y poniéndose deliciosamente tontos junto a ella. Es una diversión inofensiva y no ningún tipo de envenenamiento, así que déjalos disfrutar y simplemente ordena todo una vez que se les pase la emoción.
Perros Ninguno
Los perros están perfectamente a salvo cerca de ella. No hay nada en la planta que los altere, y de hecho la raíz se ofrece como una hierba calmante para ayudar a mascotas nerviosas y ansiosas.
Caballos Segura
Los caballos no tienen nada de qué preocuparse aquí, ya que un bocado de las hojas no los envenenará.
Conejos Segura
Los conejos pueden mordisquear las hojas con bastante seguridad, aunque como con cualquier verde desconocido, lo más prudente es empezar con solo un poco.
Ganado Segura
El ganado que pasta valeriana no sufre ningún daño, ya que se comporta como una planta forrajera suave y corriente, no como una mala hierba venenosa.
Aves Segura
Las aves también están a salvo cerca de ella, ya que ninguna parte de la planta es tóxica si picotean las hojas o las cabezas de semilla en maduración.
Personas Segura
Las personas han recurrido a la valeriana como sedante herbal durante muchísimo tiempo, tomando la raíz seca como una ayuda suave para el sueño y la calma. La planta en sí no es tóxica, aunque quien la use como remedio debería ceñirse a cantidades razonables.
La raíz actúa como un atrayente similar a la hierba gatera: muchos gatos se ponen excitados, juguetones o eufóricos cerca de ella. Es una respuesta conductual benigna, no toxicidad. Guarda la raíz seca lejos de los gatos si no quieres que la alteren.
Variedades
Aquí no tendrás que devanarte los sesos con una larga lista de variedades con nombre, ya que la valeriana casi siempre se cultiva como la simple especie silvestre, dejando solo una forma que conocer.
Valeriana officinalis (especie)
Esta es la valeriana medicinal de jardín de siempre, que eleva suaves cabezas abovedadas de flores fragantes en rosa pálido y blanco sobre tallos altos, con las raíces aromáticas y calmantes debajo que le dieron su nombre a la planta.
Cómo propagar
Multiplicar la valeriana es una tarea sencilla y de bajo riesgo, y puedes criar una nueva tanda desde semilla o dividir con cuidado una mata que ya tengas para duplicar una planta que te guste.
SemillaFácil
Siembra en interior desde finales de invierno hasta principios de primavera, o siembra directa en primavera; se autosiembra con facilidad · Germina en aproximadamente 2 a 3 semanas; se establece y florece durante la primera o la segunda temporada
La semilla es la vía suave y amigable para principiantes. Siémbrala en interior desde finales de invierno hasta principios de primavera, o déjala caer directamente sobre la tierra una vez llegada la primavera, y deja la semilla justo sobre la superficie, porque un poco de luz la ayuda a despertar. Puedes esperar brotes en unas 2 a 3 semanas, y las plantas jóvenes encontrarán su lugar y florecerán en esa primera o segunda temporada. Deja que algunas flores maduren y la valeriana se resembrará con gusto, a menudo con más gusto del que tenías en mente.
DivisiónFácil
Primavera o principios de otoño · Las divisiones se reestablecen en unas pocas semanas hasta una sola temporada de crecimiento
Si ya tienes una valeriana que te gusta, dividirla es la forma más rápida de conseguir más. Espera a la primavera o principios de otoño, saca con cuidado una mata asentada de la tierra, divide la corona en varios trozos, y vuelve a colocarlos en tierra húmeda y fértil. Cada trozo nuevo debería enraizar y arrancar en unas pocas semanas hasta una sola temporada de crecimiento.
Mitos
Como la valeriana pone a los gatos tan eufóricos como la hierba gatera, debe de estarles haciendo daño.
Ese despliegue eufórico puede parecer un poco alarmante, pero es simplemente la misma atracción inocente que sienten los gatos por la hierba gatera, provocada por los compuestos aromáticos de la planta y no por nada venenoso. La valeriana se considera no tóxica, e incluso se administra como un remedio suave y calmante para mascotas ansiosas. La excitación similar a la hierba gatera es un juego feliz, nunca un envenenamiento.