Árbol · Anacardiaceae
Árbol de humo americano
Cotinus obovatus
Ofrécele suelo pobre y seco, y mucho sol, y el árbol de humo americano te recompensará con su suave neblina veraniega y una oleada cálida de color otoñal.
Pleno sol
Cada 7–21 días
hasta -34°C
6,1–9,1 m
Descripción general
Si tienes espacio para un árbol pequeño y un poco de paciencia, el árbol de humo americano es un lugar amable para empezar. Debe su nombre a las suaves nubes, parecidas al humo, que parecen flotar sobre sus ramas a principios de verano. Conducido a un solo tronco, alcanza unos cómodos 6 a 9 m de altura, más alto y erguido que el arbusto de humo europeo que quizá ya conozcas. Pertenece a la misma familia que el anacardo y el zumaque, y comparte su don para crecer feliz donde otras plantas más exigentes sufren.
Lo mejor para quien cultiva con algo de nervios es lo poco que pide este árbol. Una vez que sus raíces se asientan, resiste los periodos secos sin problema, se lleva bien con suelos pobres, pedregosos e incluso con caliza alcalina, y aguanta el frío hasta -34 °C. Y mejor todavía, el esfuerzo que te ahorras en realidad ayuda, porque cuanto más pobre y seco mantengas el suelo, con más libertad florece y más brillante se vuelve su color otoñal.
Lo único que merece la pena ofrecerle es tiempo, y a cambio da mucho. Crece despacio, pero cada año trae dos recompensas suaves, primero esa floración humeante de verano y después un follaje que se vuelve naranja, rojo y púrpura antes de caer. Ponlo a pleno sol, mantén el suelo abierto y de drenaje rápido, y este será un árbol que te acompañará durante décadas.
Cuidados
La versión corta: dale pleno sol y un suelo pobre de drenaje rápido, y riega de forma constante solo mientras es joven y se está asentando. Después, se cuida solo en los periodos secos, quiere poco o ningún abono y solo necesita un recorte ligero de vez en cuando para mantener su forma.
Luz
Dale a tu árbol de humo un lugar a pleno sol, donde florece con más fuerza y coge los colores más cálidos en otoño. Aceptará de buen grado la sombra parcial o la sombra ligera si es lo que tienes, aunque parte de esa floración humeante y ese brillo otoñal se pierden con cada hora de sombra.
Riego
Mientras el árbol es joven y está echando raíces, riégalo con un ritmo constante, más o menos cada 7 a 21 días, según el calor y la sequedad del tiempo. Una vez establecido puedes relajarte, ya que es tolerante a la sequía y solo pide realmente un riego durante un periodo largo de sequía. Procura mantenerlo alejado del suelo encharcado, porque las raíces mojadas son justo lo que le abre la puerta a las enfermedades.
Suelo
Este árbol se siente más a gusto en un suelo pobre y bien drenado, y se adapta con alegría a lugares pobres, secos, pedregosos, arcillosos y con caliza alcalina que detendrían en seco a plantas más delicadas. Tolera un amplio rango de pH de 5,5 a 8,5, así que la mayoría de las veces no tendrás que enmendar el suelo en absoluto.
Temperatura
Pocos climas incomodan al árbol de humo americano, que se siente cómodo entre -34 °C y 38 °C. Ese amplio rango es buena parte de la razón por la que resulta un árbol tan fiable y de bajo mantenimiento para tantos jardines.
Humedad
Aquí no hay ningún objetivo de humedad que perseguir, ya que el aire normal del exterior le sienta perfectamente bien. Lo que de verdad cuenta es una circulación de aire constante y un suelo que se seque, porque las condiciones húmedas y estancadas son las que dejan asentarse a los hongos foliares y la roya.
Abonado
Abónalo con mano ligera, o sáltatelo directamente, porque en realidad prefiere una tierra pobre y hambrienta. Demasiado fertilizante te costará flores y color otoñal, así que si lo abonas, hazlo con suavidad y en primavera.
Poda
Apenas necesitas podarlo, lo cual es un alivio para quien todavía se está soltando. Trabaja a finales de invierno o principios de primavera para darle forma, retira la madera muerta o cruzada, y guíalo hacia un solo tronco. Mantén la mano suave, porque las plumas humeantes aparecen sobre la madera de la temporada anterior, y una poda fuerte sacrifica el espectáculo.
Trasplante
Un árbol de humo casi nunca necesita trasplante y está más a gusto con un hogar permanente en tierra abierta. Si estás criando uno joven en una maceta, auméntala de tamaño solo cuando notes raíces enroscándose en el borde o saliendo por los agujeros de drenaje.
Tamaño y espaciado
Cultivado como árbol, este alcanza un buen tamaño, subiendo hasta 6 a 9 m de altura y extendiéndose casi lo mismo en anchura. Dale ese espacio libre, alejado de muros y árboles vecinos, para que la copa pueda abrirse y el aire pueda circular con libertad.
Cuándo plantar
Planta tu árbol de humo mientras está en reposo, es decir, en primavera u otoño, para que las raíces se asienten antes de que llegue el calor del verano o el frío del invierno. Su floración humeante se abre entre mayo y junio y persiste como una suave neblina durante todo el verano, y la verdadera recompensa llega cuando las hojas cambian en otoño.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: primavera u otoño
- Cosecha: de mayo a junio, con el espectáculo humeante persistiendo durante todo el verano
Rusticidad
Temperatura: hasta -34°C
Solución de problemas
Este es un árbol indulgente y con pocos problemas, y lo poco que puede ir mal casi siempre se remonta a un suelo encharcado o una planta estresada. Vigila con atención las ramas y las hojas por si aparecen los dos problemas de abajo, y actúa pronto, mientras un pequeño arreglo todavía sirve.
Ramas que se apagan y mueren una a una
Lo que estás viendo es verticilosis, un hongo que vive en el suelo y que sube por los conductos de agua del árbol, agotando poco a poco ramas enteras. Corta una rama afectada y a menudo verás vetas oscuras recorriendo la madera. No hay ninguna cura a la que recurrir, así que retira la madera muerta bastante por debajo de donde se nota el problema, mantén el árbol bien regado durante cualquier sequía y nunca vuelvas a plantar una especie susceptible en ese mismo suelo.
Solución:
- Poda y destruye las ramas afectadas bastante por debajo de los síntomas
- Mantén el árbol vigoroso con el riego adecuado durante la sequía
- No replantes especies susceptibles en un suelo con infestación confirmada
Hojas moteadas con manchas o pústulas anaranjadas
Estas marcas son hongos de mancha foliar y roya, y suelen aparecer en árboles que ya están estresados. El daño es solo superficial y rara vez merece perder el sueño. Recoge y tira las hojas caídas, aclara la copa para que el aire pueda pasar y soluciona lo que haya debilitado al árbol para empezar, ya sea un periodo seco o un lugar encharcado.
Solución:
- Rastrilla y retira las hojas infectadas que hayan caído
- Mejora la circulación de aire y evita el riego por encima
- Reduce el estrés de la planta con una ubicación y un riego adecuados
Toxicidad
Aquí tienes una noticia tranquilizadora si compartes tu hogar con animales: el árbol de humo americano es seguro para mascotas y personas y no figura en las listas de plantas venenosas de la ASPCA. Lo único que hay que recordar es que su savia, como la de sus primos del zumaque, puede dejar la piel sensible algo irritada, así que ponte guantes antes de podar.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Incluso un gato que le da un mordisquito no sufre ningún daño, porque este árbol no contiene toxinas que puedan afectarle.
Perros Ninguno
Este árbol es seguro para los perros, y roer una hoja o una ramita no les hará ningún daño.
Caballos Segura
Los caballos que pastan cerca no tienen nada que temer de un árbol de humo.
Conejos Segura
Las hojas no llevan nada que pueda alterar a un conejo.
Ganado Segura
Ovejas, cabras y vacas no sufren ningún daño al compartir pasto con él.
Aves Segura
Las aves que anidan o se alimentan entre las ramas no corren ningún riesgo.
Personas Segura
El árbol no envenenará a nadie, aunque su savia puede dejar la piel sensible algo irritada, así que mantén los guantes puestos al podar.
La planta pertenece a la familia Anacardiaceae (anacardo y zumaque), y su savia contiene compuestos de tipo urushiol que pueden causar una leve dermatitis de contacto en personas sensibles; usa guantes al podar. Esto no afecta a su nivel de toxicidad para las mascotas.
Variedades
Los árboles de humo se dividen a grandes rasgos entre el nativo americano, de mayor tamaño, y los tipos europeos, más vistosos, y sus híbridos. Los pocos de abajo son los que con más probabilidad encontrarás y podrás conducir hacia una forma arbórea.
Cotinus obovatus (árbol de humo americano, especie)
La especie nativa crece más grande y con un porte más verdaderamente arbóreo que el arbusto de humo europeo, se enciende en naranja, rojo y púrpura en otoño, y tiene un verdadero talento para el suelo seco, pedregoso y alcalino.
Cotinus coggygria 'Royal Purple'
Un árbol de humo europeo de hoja púrpura, 'Royal Purple' se oscurece hasta un granate casi negro y por lo general crece como un arbusto de varios tallos, aunque se puede conducir como un pequeño árbol de tronco único.
Cotinus x 'Grace'
'Grace' es un híbrido vigoroso entre la especie americana y la europea, con grandes hojas de color púrpura rojizo y un humo rosado muy vistoso, y también se puede conducir como un pequeño árbol.
Cómo propagar
Hay tres formas sencillas de conseguir más árboles de humo, por semilla, por esqueje o por acodo, y la más adecuada para ti depende de si quieres la especie silvestre o mantener fiel una variedad cultivada con nombre.
SemillaModerada
Otoño (siembra al aire libre) o estratificación para primavera · 1-2 temporadas de crecimiento
Cultivar uno a partir de semilla recompensa a quien tenga paciencia. La semilla permanece dormida hasta que pasa por un periodo de frío, así que siémbrala al aire libre en otoño o dale frío artificial para un comienzo en primavera y así romper esa latencia y mejorar la germinación. La especie silvestre se mantiene fiel al cultivarse por semilla, y una planta joven necesita una o dos temporadas de crecimiento para afianzarse.
Esquejes de talloModerada
De principios a mediados de verano (madera blanda) · Varias semanas para enraizar, después 1-2 temporadas
Para esquejes de madera blanda, córtalos de principios a mediados de verano y enraízalos bajo niebla, donde normalmente prenden en varias semanas antes de asentarse a lo largo de la siguiente temporada o dos. Este es tu camino para las variedades cultivadas con nombre, ya que solo los esquejes las reproducen fielmente a partir de la planta madre.
AcodoFácil
Primavera · 1 temporada de crecimiento o más
El acodo es la opción más suave de todas. En primavera, dobla una rama baja hasta el suelo y sujétala, deja que eche raíces ahí mismo durante una temporada o más, y luego sepárala como una planta joven ya formada.
Mitos
El árbol de humo debe de ser tan peligrosamente venenoso como sus primos la hiedra venenosa y el zumaque venenoso.
Comparten familia botánica, pero no comparten el peligro. Cotinus no se cuenta entre las plantas tóxicas para las mascotas y nunca aparece en las listas de la ASPCA. La única salvedad es la savia, que puede dejar la piel sensible algo irritada, así que ponte guantes antes de podar.
El árbol de humo americano necesita un suelo rico, fértil y húmedo para prosperar.
En realidad es justo al revés. Este árbol necesita un suelo bien drenado e infértil y se ríe de la sequía, dando lo mejor de sí en lugares pobres, secos, pedregosos y alcalinos. Ahógalo en agua y fertilizante y solo conseguirás cambiar la floración y el color otoñal por nada.