Sí, puedes cultivar berenjena todo el año si vives en un clima sin heladas o tienes la instalación interior adecuada. La mayoría de cultivadores en zonas frías tratan las berenjenas como anuales, pero el cultivo en macetas abre nuevas opciones.
He mantenido la misma planta de berenjena durante tres años usando una combinación de cultivo interior y exterior. Cuando llega el otoño a mi zona 6, llevo mi maceta adentro antes de que llegue la primera helada. La planta sigue produciendo frutos todo el invierno bajo luces de cultivo.
Las berenjenas crecen como perennes en su hogar tropical nativo. Siguen viviendo y produciendo frutos durante varios años cuando las temperaturas se mantienen lo suficientemente cálidas. Las heladas matan los tallos y raíces, por eso la mayoría de la gente planta nuevas cada primavera.
Las zonas 9-11 ofrecen el clima adecuado para producción de berenjena todo el año al aire libre sin cuidados especiales. Estas zonas cálidas raramente ven heladas, así que las plantas pueden quedarse en el suelo o en macetas fuera todo el invierno. El sur de Florida, la costa de California y partes de Texas funcionan bien para este método.
Los cultivadores en zonas más frías necesitan meter las plantas cuando las temperaturas bajan de 10°C (50°F) por la noche. Incluso temperaturas frescas que se mantienen por encima del punto de congelación ralentizarán el crecimiento y detendrán el cuajado de frutos. Tu planta necesita calor constante para seguir produciendo durante los meses de invierno.
El cultivo interior funciona mejor con una buena configuración de luces y control de temperatura. Mantén tus plantas a 18-24°C (65-75°F) día y noche para mejores resultados. Este rango coincide con lo que les gusta a las berenjenas en su hogar tropical natural.
Las luces de cultivo hacen que invernar berenjenas funcione incluso en los inviernos más oscuros. Tus plantas necesitan 12-14 horas de luz brillante cada día para seguir produciendo flores y frutos. Las luces LED de cultivo funcionan muy bien y usan menos energía que los tipos antiguos.
Coloca tus luces a unos 15-30 centímetros por encima de las hojas superiores de tus plantas. Muévelas hacia arriba según crece la planta para mantener la distancia correcta. Demasiado cerca y quemas las hojas, demasiado lejos y la planta se vuelve larguirucha.
El invierno pasado obtuve más de veinte berenjenas de una sola planta en mi habitación de invitados bajo una luz de taller. Los frutos crecieron más pequeños que las cosechas de verano pero el sabor era igual de bueno. Berenjena fresca en enero hizo que todo el esfuerzo extra valiera la pena.
La humedad baja mucho dentro de casas con calefacción, lo que puede estresar a tus plantas de interior. Rocía las hojas cada mañana o coloca las macetas sobre bandejas llenas de guijarros mojados. Esta humedad extra mantiene las hojas sanas y ayuda a que las flores cuajen frutos.
Las plagas aún pueden encontrar tus plantas en interior, así que mantén vigilancia cercana. Los ácaros rojos y los pulgones adoran el aire seco dentro de las casas durante el invierno. Revisa el envés de las hojas cada semana y trata cualquier problema inmediatamente antes de que se propague.
Riega con menos frecuencia en invierno ya que tu planta crece más lento y usa menos humedad. Deja que los primeros centímetros de sustrato se sequen entre riegos para evitar la pudrición de raíces. El exceso de riego mata más plantas de interior que cualquier plaga o enfermedad.
Reduce también el fertilizante durante los días cortos del invierno. Tu planta no puede usar tantos nutrientes cuando los niveles de luz bajan. Una dosis a media fuerza cada tres semanas funciona mejor que fuerza completa cada dos semanas.
La poda ayuda a mantener tu berenjena de interior en buena forma durante los meses fríos. Elimina las hojas amarillentas y recorta el crecimiento larguirucho. Esto mantiene la planta ordenada y envía energía a la producción de frutos en lugar de hojas en exceso.
La berenjena todo el año requiere más trabajo que el enfoque habitual de verano. Pero berenjena fresca casera en pleno invierno hace que el esfuerzo valga mucho la pena. Comienza con plantas sanas en otoño y dales calor, luz y agua para mantener la cosecha en marcha.
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