La mejor manera de manipular peras durante la cosecha es usando un movimiento suave de levantar y girar en lugar de tirar hacia abajo. Acuna cada pera en la palma de tu mano e inclínala hacia arriba a una posición horizontal. Dale un ligero giro y el tallo debería desprenderse limpiamente de la rama si está madura. Esta técnica de recolección de peras previene las magulladuras que arruinan la vida de almacenamiento.
Arruiné la mitad de mi primera cosecha de peras por ser demasiado brusco durante la recolección. Esas peras magulladas parecían bien al principio pero se convirtieron en papilla en dos semanas de almacenamiento. Las peras que manipulé con cuidado duraron tres meses completos en las mismas condiciones. Esa experiencia me enseñó que cómo recoges importa tanto como cuándo recoges para que la fruta se conserve bien.
El daño por magulladuras hace más daño del que puedes ver en la superficie. El impacto rompe células bajo la piel y crea puntos de entrada para moho y bacterias. El tejido dañado libera gas etileno extra que acelera la maduración. Una pera magullada en tu contenedor de almacenamiento puede hacer que las de alrededor maduren y se estropeen más rápido de lo que deberían.
El Home Orchard Education Center recomienda ese suave levantar y girar para las peras europeas en la cosecha. Las peras asiáticas necesitan aún más cuidado porque sus pieles finas se magullan más fácil. Usa tijeras de podar para cortar los tallos de las peras asiáticas en lugar de girar. Deja aproximadamente un centímetro de tallo unido para proteger la fruta.
Cosechar peras correctamente significa tener los contenedores adecuados listos antes de empezar a recoger. Usa cubos acolchados o cestas forradas con tela suave o espuma. Las bolsas de plástico funcionan en caso de apuro pero no amortiguan las caídas. Llena los contenedores en capas únicas para que las peras no apilen peso unas sobre otras durante el transporte al almacenamiento.
Recoge tus peras durante las horas frescas de la mañana cuando la temperatura de la fruta se mantiene baja. La fruta caliente de la tarde se magulla más fácil y empieza a madurar más rápido después de recogerla. Las células son más rígidas y menos propensas al daño cuando están frías. El calor también te hace sudar sobre la fruta, lo que puede propagar enfermedades durante el almacenamiento.
En mi experiencia, nunca dejes caer las peras en tu contenedor desde ninguna altura. Incluso una caída de quince centímetros sobre otra fruta puede causar daño por magulladura oculto. Baja cada pera suavemente en el contenedor. Colócala en lugar de soltarla. Esto lleva más tiempo pero salva tu cosecha del daño que aparece después.
Trabajar desde una escalera añade riesgo porque la fruta puede rodar o rebotar en las ramas. Mantén tu contenedor de recolección enganchado cerca de ti en lugar de dejarlo en el suelo. Recoge primero la fruta fácil de alcanzar y deja el trabajo de escalera para las peras que no puedas coger de otra manera. La fruta de los bordes a menudo madura primero de todos modos.
Lleva tu cosecha al almacenamiento frío en unas pocas horas después de recoger para mejores resultados. Las peras dejadas bajo el sol caliente o en un garaje caluroso inician su reloj de maduración antes de tiempo. El enfriamiento rápido detiene ese proceso y extiende cuánto tiempo puedes almacenar la fruta. Tu manipulación cuidadosa durante la cosecha solo da frutos si sigues con un enfriamiento rápido.
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