¿Qué hace que una camelia sea tan cara? Todo se reduce al crecimiento lento, el injerto especializado y años de cuidados antes de que la planta esté lista para la venta. La mayoría de las japonicas pasan de 3 a 5 años en un vivero antes de alcanzar un tamaño comercial. Es mucho tiempo para que un cultivador riegue, abone, pode y proteja una sola planta.
El coste de una camelia sube aún más en las variedades injertadas con nombre. El injerto requiere un trabajador cualificado que corta y une una pieza del cultivar deseado sobre un portainjerto fuerte. Cada injerto exige habilidad y tiempo. Si falla, el vivero pierde tanto el portainjerto como la madera de púa. Comparé precios en mi vivero local el otoño pasado y encontré una japonica en maceta de 3 galones vendiéndose por 45 a 65 dólares. Una azalea del mismo tamaño justo al lado costaba solo 15 dólares. Esa diferencia de precio existe porque la camelia permaneció en el vivero durante años más.
Las variedades raras elevan los precios todavía más. Clemson Extension informa de que existen más de 2300 cultivares con nombre registrados. Las variedades nuevas o difíciles de encontrar tienen un stock limitado. Los cultivadores solo pueden producir unas pocas plantas de cada planta madre por temporada. Cuando la demanda supera a la oferta, los precios suben rápido. Una japonica rara en una maceta de 5 galones puede costarte entre 80 y 150 dólares o más en viveros especializados.
Los costes de envío se suman a la cuenta si compras por internet. Las camelias son plantas pesadas con cepellones densos y follaje perenne grueso. Una planta en maceta de 3 galones puede pesar entre 7 y 9 kilos embalada y lista para enviar. La mayoría de los vendedores online cobran entre 15 y 30 dólares de envío además del precio de la planta. He descubierto que comprar a cultivadores locales o en ventas de sociedades de camelias te ahorra ese coste extra.
Puedes encontrar camelias asequibles si sabes dónde buscar y qué comprar. Empieza con macetas de 1 galón en lugar de tamaños más grandes. Una planta pequeña cuesta entre 12 y 20 dólares y alcanzará su tamaño completo en tu jardín en pocos años. Pagas menos y tu camelia se adapta a tu suelo desde joven. Las plantas pequeñas a menudo se establecen más rápido que las grandes.
Los tipos sasanqua cuestan menos que las japonicas porque crecen más rápido. Una sasanqua alcanza el tamaño de venta aproximadamente un año antes que una japonica. Este menor tiempo en el vivero significa precios más bajos para ti en el centro de jardinería. Variedades como 'Yuletide' y 'Shi Shi Gashira' te ofrecen flores preciosas a un precio justo.
También puedes cultivar tus propias camelias a partir de esquejes por casi nada. Toma un esqueje de tallo de 10 a 15 cm a principios de verano, sumérgelo en hormona de enraizamiento y clávalo en una maceta con perlita húmeda. Mantenlo en sombra luminosa y pulverízalo con frecuencia. En unas 8 a 12 semanas deberías ver cómo se forman las raíces. He iniciado docenas de camelias así y las he regalado a amigos que querían las mismas variedades en sus propios jardines.
Las ventas de plantas de las sociedades locales de camelias son otra gran fuente de buenas ofertas. Los miembros cultivan plantas extra y las venden a entre 5 y 15 dólares cada una durante eventos anuales. Consigues variedades con nombre a una fracción del precio de venta al público. Consulta con tu capítulo más cercano las fechas de venta. Estos eventos también te conectan con cultivadores que pueden responder tus preguntas en el momento.
No dejes que el precio te aleje de las camelias. Una planta de 15 dólares en una maceta de 1 galón se convertirá en un arbusto impresionante valorado en cientos de dólares en 5 a 7 años. Solo necesitas paciencia y el suelo adecuado. La larga vida de las camelias significa que tu pequeña inversión te recompensa durante décadas de hermosas flores en tu jardín.
Leer el artículo completo: Cuidado y guía de cultivo de la camelia
