Puede que te preguntes por qué los precios elevados de las camelias son tan habituales en los centros de jardinería. Se reduce a tres cosas. Estas plantas crecen lento, necesitan mano de obra cualificada para producirlas y las nuevas variedades tardan décadas en crearse. Cada euro que pagas refleja años de trabajo antes de que esa planta llegara a la estantería de tu tienda. Una vez que sabes lo que implica cultivarlas, el coste tiene mucho más sentido.
Aprendí esto por las malas cuando compré mi primera camelia en un vivero. Una pequeña planta en maceta de dos galones me costó 35 $ y me pareció excesivo para algo del tamaño de mi antebrazo. Luego vi un ejemplar maduro de metro y medio con un precio de 180 $ y le pregunté a la cultivadora por qué. Me dijo que esa planta llevaba más de siete años bajo sus cuidados. Entre injertos, abonado, poda y trasplantes, cada año añadía un coste real. Si alguna vez te has llevado un susto con los precios en un centro de jardinería, ahora ya sabes a dónde va tu dinero.
Los factores del precio de la camelia empiezan desde el inicio mismo del proceso de cultivo. Tu vivero favorito no puede simplemente esparcir semillas y esperar. El injerto es la forma principal de producir variedades con nombre. Un trabajador cualificado corta un trozo de la planta deseada y lo une a un portainjertos a mano. Esto requiere formación y manos firmes. Un mal corte arruina ambas piezas y desperdicia semanas de tiempo y esfuerzo del cultivador.
Los esquejes son otra opción, pero tardan de 3 a 6 meses en enraizar y muchos fracasan. NC State Extension señala que las camelias son de crecimiento lento y requieren muchos cuidados. Incluso en condiciones perfectas, un esqueje solo crece unos pocos centímetros al año. Tu cultivador tiene que regar, abonar y proteger cada pequeña planta durante años antes de que sea lo bastante grande para venderla. Por eso estás pagando tanto por el tiempo como por la propia planta.
Las nuevas variedades son las que más tardan en llegar al mercado. Un criador puede cruzar dos plantas y luego esperar de 10 a 15 años para ver si la nueva plántula produce flores estables. Algunos programas se extienden durante 20 o 30 años antes de lanzar un nuevo tipo. Ese plazo significa que los criadores asumen costes durante décadas antes de obtener beneficios. Acabas pagando por todos esos años de esfuerzo cuando compras una variedad más nueva.
La demanda global empeora la situación para tu bolsillo. Solo España produce alrededor de 2,5 millones de arbustos de camelia al año, y aun así la oferta no logra satisfacer la demanda. Jardineros de toda Europa, Asia y EE. UU. quieren estas plantas. El coste de la planta de camelia se mantiene alto porque los cultivadores venden cada planta que producen sin necesidad de bajar sus precios en absoluto.
Puedes ahorrar dinero en camelias si estás dispuesto a dedicar algo de tiempo y esfuerzo. Yo probé a hacer esquejes de mis propias plantas hace tres años. Enraicé unos seis de cada diez en mi primer intento. Usa hormona de enraizamiento, clava tus esquejes en perlita húmeda y mantenlos en un lugar sombreado. En unos cuatro meses tendrás pequeñas plantas enraizadas listas para trasplantar. Te saltas el margen del vivero y consigues plantas iguales a tus favoritas gratis.
Comprar plantas más pequeñas también te ahorra dinero. Esa planta de dos galones de 35 $ que compré hace años ahora mide metro y medio y está cubierta de flores. Solo necesitó paciencia y cuidados básicos de mi parte. Si puedes esperar de tres a cinco años a que una planta pequeña crezca, pagarás una fracción de lo que cuesta una madura. El ahorro se acumula rápido cuando plantas un parterre entero con varias camelias a la vez. Tu paciencia es tu mejor herramienta para mantener los costes bajos. Ahora ya sabes por qué las camelias tienen precios elevados y cómo sortearlos.
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