El contenido de potasio del cactus en el fruto de la Opuntia (higo chumbo) se sitúa entre 90 y 217 mg por cada 100 g de fruta fresca. Ese rango lo coloca en un nivel moderado. No es tan rico como un plátano, pero igualmente aporta a tu cuerpo una buena dosis de este mineral esencial.
Probé el higo chumbo por primera vez en un mercado de agricultores en Arizona hace unos años. Un vendedor abrió uno y me ofreció una rodaja de color magenta brillante. El sabor me recordó a una mezcla de sandía y chicle con una dulzura suave que no esperaba. Compré una bolsa entera ese día y empecé a investigar los datos nutricionales del higo chumbo detrás de esta fruta tan peculiar.
El panorama nutricional completo del higo chumbo va mucho más allá del potasio. Shetty et al. publicaron una investigación en el Journal of Food Science and Technology de 2012 que mostró que esta fruta contiene 84-90% de humedad y 10-17% de azúcares totales. También obtienes vitamina C, fibra y magnesio en cada porción. Esta combinación lo convierte en un snack hidratante con valor real para tu dieta.
Tu cuerpo usa el potasio para tres funciones principales. Mantiene tu corazón latiendo con un ritmo constante. Impulsa las contracciones musculares para que puedas moverte y hacer ejercicio. También mantiene tus señales nerviosas funcionando correctamente. El amplio rango de 90-217 mg en el fruto del cactus se debe a diferencias de especie y suelo. La fruta de plantas cultivadas en suelo desértico rico en minerales suele contener más potasio.
Cuando empecé a comerlos cada semana, también noté que me mantenían saciado más tiempo que la mayoría de las frutas. El contenido de fibra ayuda con eso. Un solo higo chumbo te aporta unos 3,6 g de fibra junto con su potasio y vitaminas. Esa combinación beneficia tu salud intestinal y tu corazón al mismo tiempo.
Comprar higos chumbos maduros es fácil cuando sabes qué buscar. Elige frutas que cedan un poco al apretarlas, como un aguacate maduro. Busca un color intenso y uniforme en tonos magenta brillante, amarillo dorado o púrpura oscuro. Descarta cualquier fruta con zonas blandas o piel seca y arrugada por fuera.
Pelarlos requiere algo de cuidado porque pequeñas espinas en forma de pelo llamadas gloquidios cubren la piel. Usa guantes o envuelve la fruta en una toalla. Corta ambos extremos y haz un corte a lo largo de un lado. Pela la piel hacia atrás separándola de la pulpa jugosa del interior. Puedes comerla fresca, mezclarla en batidos o colar primero las semillas duras. Los minerales y vitaminas del cactus comestible están todos en esa pulpa interior brillante esperándote.
Los minerales del cactus comestible que obtienes del higo chumbo también incluyen pequeñas cantidades de hierro, zinc y calcio. Pocas frutas comunes te ofrecen tanta variedad mineral en una sola porción. Añade el higo chumbo a tu lista semanal de frutas y obtendrás más potasio en tu dieta. También disfrutarás de uno de los sabores más divertidos que existen.
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