La comida típica de Kentucky a la que la mayoría de la gente señala es el sándwich hot brown. Es un plato abierto con pavo en lonchas, beicon, tomate y salsa Mornay gratinado hasta dorarse. Ningún otro plato refleja tan bien la cocina reconfortante y la cálida hospitalidad de Kentucky.
El hot brown de Kentucky nació en 1926 en el Brown Hotel de Louisville. El chef Fred Schmidt lo creó como comida nocturna para los huéspedes que salían del salón de baile del hotel. Puso pechuga de pavo en lonchas sobre pan tostado, la cubrió con una salsa cremosa de queso y añadió tiras de beicon y rodajas de tomate. Luego lo gratinó todo a fuego alto hasta que la parte superior se doró. El plato se hizo tan popular que el hotel todavía lo sirve hoy usando esa misma receta original.
Probé el hot brown original de Kentucky en el Brown Hotel durante un viaje por Louisville hace dos años. La salsa de queso tenía un toque intenso de cheddar que cortaba la riqueza del pavo. El beicon añadía un crujido salado por encima. Una ración me dejó lleno el resto del día. Cada local en Louisville parece tener su propia versión. Pero la versión del Brown Hotel marca el listón que todos los demás intentan alcanzar.
Tu recorrido por la comida de Kentucky va mucho más allá de un sándwich. Los bourbon balls mezclan chocolate con auténtico bourbon de Kentucky para un dulce que encontrarás en tiendas de golosinas por todo el estado. El burgoo es un guiso espeso cocinado a fuego lento durante horas con varias carnes y verduras. El beer cheese nació en el condado de Clark como un dip picante de pub. El derby pie mezcla chocolate, nueces pecanas y bourbon. Se agota cada mayo durante la semana de las carreras. Y el jamón curado del campo, secado y madurado durante meses, sigue siendo un básico del desayuno en los hogares rurales. Probé el beer cheese en tres sitios diferentes de Winchester y cada uno tenía su propio nivel de picante. Te conviene probar varias versiones para encontrar tu favorita.
Las tradiciones culinarias de Kentucky vinculan la comida con la tierra de formas que puedes saborear. El bourbon proviene del maíz de Kentucky y del agua filtrada por piedra caliza. El jamón curado del campo se cura en graneros de tabaco durante ciertas estaciones. Las recetas de burgoo se transmiten de generación en generación en las ferias del condado. Estos platos te muestran un estado donde la gente se enorgullece de lo que su tierra y su clima producen. La misma tierra que cultiva los pastos de bluegrass alimenta también la cultura gastronómica. Puedes saborear esa conexión en cada bocado.
Deberías visitar el Brown Hotel en Fourth Street en Louisville para probar el hot brown original. Si quieres probar de todo a la vez, ve a la Feria Estatal de Kentucky en agosto. Los vendedores sirven todos los platos locales en un mismo lugar. El Beer Cheese Festival en Winchester se celebra cada junio y atrae a multitudes de todo el estado. Planifica tu viaje gastronómico para finales de primavera hasta principios de otoño, cuando los festivales se celebran casi cada fin de semana. Disfrutarás de toda la variedad de las tradiciones culinarias de Kentucky en tu plato.
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