Para cosechar acelgas con rebrote, necesitas recoger primero las hojas exteriores y dejar el centro de la planta intacto para que crezca. Corta cada hoja en la base del tallo a unos 2-3 cm por encima del nivel del suelo. Este método sencillo mantiene tu planta viva y produciendo verduras frescas durante muchos meses en lugar de solo unas pocas semanas.
He usado este método de corta y vuelve con acelgas en mi huerto durante los últimos cinco años con excelentes resultados cada vez. Mis plantas producen hojas frescas desde principios de primavera hasta la primera helada fuerte del invierno. Una sola planta me dio verduras durante siete meses seguidos la temporada pasada porque nunca le quité demasiadas hojas de una vez.
La ciencia detrás de esta técnica de cosecha de acelgas se basa en cómo la planta crece desde su corona central. Las acelgas empujan nuevas hojas desde un punto de crecimiento central en la parte superior de su corona radicular cerca del suelo. Cuando solo quitas las hojas exteriores más viejas, dejas ese punto de crecimiento intacto y listo para trabajar. La planta responde enviando más hojas desde el centro para reemplazar lo que quitaste de los bordes exteriores.
Empieza a recoger tus acelgas cuando las hojas exteriores alcancen de 10 a 15 cm de longitud desde el tallo hasta la punta. Las hojas de este tamaño saben mejor y tienen la textura más tierna para comer crudas en ensaladas o cocinadas en tus platos favoritos. Las hojas más grandes sirven para cocinar pero se vuelven duras y amargas si las dejas crecer demasiado en la planta de tu huerto.
Nunca cojas más de un tercio de la planta en una sola sesión de cosecha sin importar cuántas hojas necesites ese día. Esta regla importa más que cualquier otro consejo que pueda darte sobre cultivar acelgas en tu huerto. Quitar demasiadas hojas de una vez estresa la planta y ralentiza su capacidad para producir nuevas hojas. Tus acelgas necesitan suficientes hojas para fabricar alimento mediante la luz solar y mantenerse sanas y fuertes durante toda la temporada.
Corta cada tallo en un ligero ángulo a unos 2-3 cm del suelo usando herramientas afiladas cada vez que coseches. El corte en ángulo ayuda a que el agua escurra de la herida para que los hongos y bacterias no puedan crecer allí y causar podredumbre. Usa tijeras limpias y afiladas o un cuchillo para conseguir los cortes más limpios que cicatrizan más rápido en tus plantas. Las cuchillas sin filo aplastan los tallos y dificultan que la planta se cure sola.
Durante los meses cálidos cuando tus plantas crecen rápido, planifica cosechar cada 5 a 7 días para seguir el ritmo de todas las nuevas hojas que van saliendo. Recoger con esta frecuencia evita que las hojas se vuelvan demasiado grandes y le dice a tu planta que siga produciendo más. En clima más fresco puedes espaciarlo a cada dos semanas ya que el crecimiento se ralentiza cuando baja la temperatura exterior.
Cometí el error de cortar mis acelgas a ras de suelo durante mi primer año cultivándolas en los bancales de mi huerto. Sobrevivieron pero tardaron tres semanas en empezar a producir nuevas hojas de nuevo. Ahora trato cada planta como una fábrica verde viva que sigue funcionando mientras no le quite demasiado de una sola vez.
Riega bien tus plantas después de cada cosecha para ayudarlas a recuperarse rápido. Añade fertilizante líquido cada pocas semanas para estimular el crecimiento. Con el cuidado adecuado tus plantas pueden alimentarte toda la temporada desde solo unos pocos metros cuadrados de espacio de huerto en tu jardín.
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