Para colher acelga com recrescimento, precisa de apanhar primeiro as folhas exteriores e deixar o centro da planta em paz para crescer. Corte cada folha na base do seu caule, cerca de dois centímetros e meio acima do nível do solo. Este método simples mantém a sua planta viva e a produzir folhas frescas durante muitos meses em vez de apenas algumas semanas curtas.
Tenho usado este método de cortar e deixar crescer a acelga no meu jardim nos últimos cinco anos com ótimos resultados de cada vez. As minhas plantas produzem folhas frescas desde o início da primavera até à primeira geada forte do inverno. Uma única planta deu-me folhas durante sete meses seguidos na época passada porque nunca tirei folhas a mais de uma só vez.
A ciência por trás desta técnica de colheita de acelga resume-se à forma como a planta cresce a partir da sua coroa central. A acelga produz novas folhas a partir de um ponto de crescimento central no topo da sua coroa radicular perto do solo. Quando remove apenas as folhas exteriores mais velhas, deixa esse ponto de crescimento intacto e pronto a funcionar. A planta responde enviando mais folhas do centro para substituir as que tirou das bordas exteriores.
Comece a apanhar a sua acelga quando as folhas exteriores atingirem 10 a 15 centímetros de comprimento, do caule à ponta. Folhas deste tamanho têm o melhor sabor e a textura mais tenra para comer cruas em saladas ou cozinhadas nas suas refeições favoritas. Folhas maiores funcionam bem para cozinhar, mas ficam duras e amargas se as deixar crescer demais na planta do seu jardim.
Nunca tire mais de um terço da planta numa única sessão de colheita, independentemente de quantas folhas precisa nesse dia. Esta regra importa mais do que qualquer outra dica que possa dar-lhe sobre cultivar acelga no seu jardim. Tirar folhas a mais de uma só vez choca a planta e atrasa a sua capacidade de produzir novas para si. A sua acelga precisa de folhas suficientes para fabricar alimento através da luz solar e manter-se saudável e forte durante a época.
Corte cada caule num ângulo ligeiro, cerca de dois centímetros e meio do solo, usando ferramentas afiadas sempre que colher. O corte em ângulo ajuda a água a escorrer da ferida para que fungos e bactérias não possam crescer ali e causar podridão. Use tesouras ou uma faca limpas e afiadas para os cortes mais limpos que cicatrizam mais rapidamente nas suas plantas. Lâminas cegas esmagam os caules e dificultam a cicatrização da planta.
Durante os meses quentes, quando as suas plantas crescem rapidamente, planeie colher a cada 5 a 7 dias para acompanhar todas as novas folhas que surgem. Apanhar neste calendário impede que as folhas fiquem demasiado grandes e diz à sua planta para continuar a produzir mais. Em tempo mais fresco, pode alargar isto para cada duas semanas, já que o crescimento abranda quando a temperatura desce lá fora.
Cometi o erro de cortar as minhas plantas de acelga até ao chão durante o meu primeiro ano de cultivo nos canteiros do meu quintal. Sobreviveram, mas levaram três semanas a começar a fazer novas folhas novamente. Agora trato cada planta como uma fábrica verde viva que continua a funcionar desde que não tire demais de cada vez.
Regue bem as suas plantas após cada colheita para as ajudar a recuperar rapidamente. Adicione fertilizante líquido a cada poucas semanas para impulsionar o crescimento. Com os cuidados certos, as suas plantas podem alimentá-lo durante toda a época a partir de apenas alguns metros quadrados de espaço de jardim no seu quintal.
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