Per favorire la ricrescita delle bietole, devi raccogliere prima le foglie esterne e lasciare il centro della pianta intatto per permetterle di crescere. Taglia ogni foglia alla base del gambo a circa due centimetri dal livello del terreno. Questo semplice metodo mantiene la pianta viva e produttiva di verdure fresche per molti mesi invece di poche settimane.
Ho usato questo metodo di raccolta a taglio continuo delle bietole nel mio orto negli ultimi cinque anni con ottimi risultati ogni volta. Le mie piante producono foglie fresche dall'inizio della primavera fino alle prime gelate invernali. Una singola pianta mi ha dato verdure per sette mesi consecutivi la scorsa stagione perché non ho mai preso troppe foglie in una volta sola.
La scienza dietro questa tecnica di raccolta delle bietole dipende da come la pianta cresce dal suo centro. Le bietole producono nuove foglie da un punto di crescita centrale nella parte superiore della corona radicale vicino al terreno. Quando rimuovi solo le foglie esterne più vecchie, lasci intatto quel punto di crescita pronto a lavorare. La pianta risponde producendo più foglie dal centro per sostituire quelle che hai tolto dai bordi esterni.
Inizia a raccogliere le bietole quando le foglie esterne raggiungono da 10 a 15 centimetri di lunghezza dal gambo alla punta. Le foglie di questa dimensione hanno il sapore migliore e la consistenza più tenera per essere mangiate crude in insalata o cotte nei tuoi piatti preferiti. Le foglie più grandi vanno bene per la cottura ma diventano dure e amare se le lasci crescere troppo sulla pianta nel tuo orto.
Non prendere mai più di un terzo della pianta in una singola raccolta, indipendentemente da quante foglie ti servono quel giorno. Questa regola conta più di qualsiasi altro consiglio che posso darti sulla coltivazione delle bietole nel tuo orto. Prendere troppe foglie in una volta stressa la pianta e rallenta la sua capacità di produrne di nuove. Le bietole hanno bisogno di foglie sufficienti per produrre nutrimento attraverso la luce solare e mantenersi sane e forti per tutta la stagione.
Taglia ogni gambo con un'angolazione leggera a circa due centimetri dalla superficie del terreno usando sempre attrezzi affilati quando raccogli. Il taglio angolato aiuta l'acqua a scorrere via dalla ferita così funghi e batteri non possono crescere lì e causare marciume. Usa forbici o un coltello pulito e affilato per tagli più netti che guariscono più velocemente sulle piante. Le lame non affilate schiacciano i gambi e rendono più difficile la guarigione della pianta.
Durante i mesi caldi quando le piante crescono velocemente, pianifica di raccogliere ogni 5-7 giorni per stare al passo con tutte le nuove foglie che spuntano. Raccogliere con questa frequenza impedisce alle foglie di diventare troppo grandi e stimola la pianta a continuare a produrne di più. Con il tempo più fresco puoi allungare a ogni due settimane poiché la crescita rallenta quando la temperatura scende.
Ho commesso l'errore di tagliare le mie bietole a raso durante il primo anno di coltivazione nelle aiuole del mio orto. Sono sopravvissute ma hanno impiegato tre settimane per ricominciare a produrre nuove foglie. Ora tratto ogni pianta come una fabbrica verde vivente che continua a funzionare finché non prendo troppo in una volta sola.
Annaffia bene le piante dopo ogni raccolta per aiutarle a riprendersi velocemente. Aggiungi fertilizzante liquido ogni poche settimane per stimolare la crescita. Con le cure giuste le tue piante possono nutrirti per tutta la stagione da pochi metri quadrati di spazio nel tuo orto.
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