Pour favoriser la repousse des blettes, vous devez d'abord cueillir les feuilles extérieures et laisser le cœur de la plante intact pour qu'il continue à pousser. Coupez chaque feuille à la base de sa tige à environ deux centimètres et demi au-dessus du niveau du sol. Cette méthode simple maintient votre plante en vie et productive en légumes-feuilles frais pendant de nombreux mois au lieu de quelques courtes semaines.
J'utilise cette méthode de coupe et repousse des blettes dans mon jardin depuis cinq ans avec d'excellents résultats à chaque fois. Mes plants produisent des feuilles fraîches du début du printemps jusqu'aux premières gelées de l'hiver. Un seul plant m'a donné des légumes-feuilles pendant sept mois consécutifs la saison dernière parce que je n'ai jamais prélevé trop de feuilles à la fois.
La science derrière cette technique de récolte des blettes repose sur la façon dont la plante pousse depuis son cœur central. Les blettes produisent de nouvelles feuilles depuis un point de croissance central au sommet de leur collet près du sol. Quand vous ne retirez que les feuilles extérieures plus anciennes, vous laissez ce point de croissance intact et prêt à travailler. La plante réagit en produisant plus de feuilles depuis le centre pour remplacer celles que vous avez prélevées sur les bords extérieurs.
Commencez à cueillir vos blettes quand les feuilles extérieures atteignent 10 à 15 centimètres de longueur de la tige à la pointe. Les feuilles de cette taille ont le meilleur goût et la texture la plus tendre pour être mangées crues en salade ou cuites dans vos plats préférés. Les feuilles plus grandes conviennent pour la cuisson mais elles deviennent coriaces et amères si vous les laissez trop grandir sur la plante dans votre jardin.
Ne prélevez jamais plus d'un tiers de la plante en une seule récolte, peu importe le nombre de feuilles dont vous avez besoin ce jour-là. Cette règle compte plus que tout autre conseil que je peux vous donner sur la culture des blettes dans votre jardin. Prendre trop de feuilles d'un coup stresse la plante et ralentit sa capacité à en produire de nouvelles pour vous. Vos blettes ont besoin de suffisamment de feuilles pour fabriquer leur nourriture grâce à la lumière du soleil et rester en bonne santé tout au long de la saison.
Coupez chaque tige légèrement en biais à environ deux centimètres et demi du sol en utilisant des outils bien aiguisés à chaque récolte. La coupe en biais aide l'eau à s'écouler de la plaie pour que les champignons et les bactéries ne puissent pas s'y développer et causer la pourriture. Utilisez des ciseaux propres et bien aiguisés ou un couteau pour des coupes nettes qui cicatrisent plus vite sur vos plants. Des lames émoussées écrasent les tiges et rendent la cicatrisation plus difficile pour la plante.
Pendant les mois chauds quand vos plants poussent vite, prévoyez de récolter tous les 5 à 7 jours pour suivre le rythme de toutes les nouvelles feuilles qui arrivent. Cueillir selon ce calendrier empêche les feuilles de devenir trop grandes et dit à votre plante de continuer à en produire. Par temps plus frais, vous pouvez espacer cela à toutes les deux semaines car la croissance ralentit quand la température baisse dehors.
J'ai fait l'erreur de couper mes plants de blettes au ras du sol pendant ma première année de culture dans les carrés de mon jardin. Ils ont survécu mais ont mis trois semaines avant de recommencer à produire de nouvelles feuilles. Maintenant je traite chaque plant comme une usine à verdure vivante qui continue de fonctionner tant que je ne prélève pas trop à la fois.
Arrosez bien vos plants après chaque récolte pour les aider à récupérer rapidement. Ajoutez de l'engrais liquide toutes les quelques semaines pour stimuler la croissance. Avec les bons soins, vos plants peuvent vous nourrir toute la saison depuis quelques mètres carrés de potager seulement.
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