تعرف أن الهليون جاهز للحصاد عندما تصل السيقان لارتفاع 6-8 بوصات (15-20 سم) مع رؤوس مغلقة بإحكام لم تبدأ بالانفتاح في الأعلى بعد. يجب أن يبدو الرأس كبرعم مغلق وليس سرخساً صغيراً ينتشر. اقطفها في هذه المرحلة لأفضل طعم وقوام على طبقك.
أتفقد حوض الهليون كل صباح خلال موسم الذروة في الربيع دون إخفاق. أحياناً أتفقده مرتين يومياً عندما يصبح الطقس دافئاً في حديقتي. يمكن للسيقان أن تنمو 3-4 بوصات في يوم واحد عندما تصل الحرارة للسبعينات فهرنهايت (العشرينات مئوية). فوّت يوماً وقد تجد سرخساً بدلاً من طعام على نباتاتك.
علامات حصاد الهليون التي تريد رؤيتها هي سيقان صلبة برؤوس مغلقة بإحكام في أعلى كل واحدة في حوضك. عندما يبدأ الرأس بالانفتاح لفروع صغيرة تكون الساق قد تجاوزت أفضل وقت للأكل. تصبح هذه السيقان المفتوحة ليفية وقاسية عند طهيها للعشاء.
فكر في نضج ساق الهليون كعداد تنازلي يسير بسرعة في حوض حديقتك كل موسم حصاد ربيعي. تبدأ كل ساق مثالية للأكل لكن تلك النافذة تستمر يوماً أو يومين على الأكثر. بعد ذلك يغير النبات مساره ويركز على نمو السرخس بدلاً من الطعام لمائدتك.
يقدم إرشاد جامعة بن ستيت قاعدة رائعة لمعرفة متى تتوقف عن القطع كل ربيع في حوضك. راقب سمك السيقان مع مرور الأسابيع كل موسم في حديقتك. عندما تظهر 75% من السيقان أرفع من 3/8 بوصة (1 سم) في القطر يحتاج التاج لاستراحة من الحصاد للتعافي.
للحصاد، اثنِ الساق قرب القاعدة حتى تنكسر عند نقطة ضعفها الطبيعية في الجذع. يمكنك أيضاً القطع على عمق حوالي 1 بوصة (2.5 سم) تحت سطح التربة بسكين حاد إذا فضلت هذه الطريقة. كلتا الطريقتين تعملان جيداً طالما تحصل على الساق بينما الرأس مغلق بإحكام في الأعلى.
خزّن السيقان الطازجة منتصبة في إناء ماء في ثلاجتك مثل الزهور المقطوفة من الحديقة خارج منزلك كل ربيع. تبقى هشة لحوالي أسبوع بهذه الطريقة قبل أن تذبل في الثلاجة. أو اطهِها في نفس يوم القطف لأحلى نكهة لا يمكن للسيقان المشتراة من المتجر مضاهاتها أبداً.
اقرأ المقال كاملاً: كيفية زراعة الهليون من الجذور بنجاح
