الرابط بين تنفس النبات وتغير المناخ أكبر مما يظن معظم الناس. تطلق النباتات حوالي 60 بيتاغرام من الكربون كل عام من خلال التنفس وحده. هذا تقريبًا ستة أضعاف ما يستخدمه البشر من الوقود الأحفوري مجتمعين. إطلاق الكربون النباتي هذا جزء من دورة الكربون العالمية التي تديرها النباتات منذ ملايين السنين في عالمك.
عندما قرأت لأول مرة عن دراسات توازن الكربون في الغابات، صدمتني الأرقام. تمتص غاباتك كميات هائلة من ثاني أكسيد الكربون من خلال التمثيل الضوئي كل عام خلال موسم النمو. لكنها تُعيد ما يقرب من نصف ذلك الكربون من خلال التنفس ليلاً ونهارًا طوال العام. المكسب الصافي هو ما يهم لمناخك، ويمكن أن يتحول إلى خسارة عندما تتغير الظروف.
يصل إجمالي تبادل الكربون بين النباتات والهواء إلى حوالي 120 مليار طن سنويًا على كوكبك. يسحب التمثيل الضوئي حوالي 120 غيغاطن. يدفع التنفس حوالي 60 غيغاطن في المقابل إلى الهواء. تبقى الـ 60 غيغاطن الأخرى محبوسة في أنسجة النبات حتى يموت النبات أو يُؤكل. حافظ هذا التوازن على استقرار هوائك لفترة طويلة جدًا.
زيادة تنفس الحرارة هي الجزء المخيف من هذه القصة لعالمك الذي يزداد دفئًا. تعني قاعدة Q10 أن التنفس يتضاعف تقريبًا مع كل ارتفاع بمقدار 10 درجات مئوية في الحرارة. مع ارتفاع حرارة كوكبك، تُخرج النباتات ثاني أكسيد الكربون أسرع من ذي قبل. لا يتسارع التمثيل الضوئي بنفس القدر، لذا يتقلص صافي الالتقاط. يمكن أن تحوّل درجات الحرارة الأعلى غاباتك من مصارف للكربون إلى مصادر له.
موجات الحر تدفع هذا النظام نحو المتاعب بالفعل في العديد من الغابات حول عالمك. في قراءتي عن حرارة صيف 2023، وجدت أن بعض الغابات أطلقت ثاني أكسيد الكربون أكثر مما امتصت لأسابيع. استمرت الأشجار في التنفس بمعدلات عالية بينما أُغلقت الثغور للحفاظ على الماء داخل أوراقها. تباطأ صنع الغذاء بينما ظل التنفس سريعًا.
تضيف نباتات المحاصيل حصتها الخاصة إلى دورة الكربون العالمية التي تُعد النباتات جزءًا منها في مزارعك. تطلق الحقول الزراعية حوالي 8 مليار طن من ثاني أكسيد الكربون سنويًا من خلال تنفس المحاصيل وحده. معظم ذلك جاء من الهواء قبل أشهر فقط من خلال التمثيل الضوئي في تلك المحاصيل نفسها. لكن التوقيت مهم لمقدار ما ينتهي في هوائك مقابل ما يُخزن في التربة والغذاء.
لن تُصلح حديقة منزلك الخلفية تغير المناخ بمفردها بغض النظر عن عدد الأشجار التي تزرعها. حجم المشكلة أكبر من أن يحلها شخص واحد بمفرده في فنائه. لكن معرفة كيف تتناسب النباتات مع دورة الكربون تساعدك على رؤية سبب أهمية الغابات الصحية بشكل كبير. كل شجرة تبقى واقفة تحافظ على الكربون محبوسًا بدلاً من أن يطفو في هوائك.
يمكنك دعم الجهد العالمي بالحفاظ على رقعتك الخضراء صحية ونامية بقوة طوال العام. النباتات الصحية ذات التمثيل الضوئي الجيد تحبس كربونًا أكثر من النباتات المجهدة في حديقتك. تجنب إزالة الأشجار الكبيرة من فنائك لأنها تخزن أكبر قدر من الكربون على الإطلاق. ما يبدو صغيرًا في حديقتك يتراكم عندما يفعل الملايين من الناس الشيء نفسه.
اقرأ المقال كاملاً: التنفس في النباتات: الدليل الشامل للعملية
