Arbusto · Ericaceae
Mirtilo
Vaccinium corymbosum
Deixa o solo ácido e um companheiro plantado perto, e o teu mirtilo agradece-te com verão após verão de frutos.
Sol pleno
A cada 3–7 dias
até -34°C
1,5–3,7 m
Visão geral
Se estás a dar os primeiros passos na fruticultura, o mirtilo-gigante é um lugar acolhedor para começar. Pertence à família das ericáceas, ao lado dos rododendros e das azáleas, e cresceu no chão macio, ácido e húmido do leste da América do Norte. Depois de perceberes essa origem selvagem, a planta deixa de ter mistério. Dá-lhe o solo ácido e turfoso de que gosta e um único arbusto pode alimentar-te durante décadas.
A única coisa com que os mirtilos se importam mesmo é o solo, por isso não te preocupes com o resto até essa parte te parecer tranquila. Querem um pH baixinho e suave, entre 4,5 e 5,5, com humidade constante para as raízes pouco profundas e nunca com os pés encharcados. Acerta isso e tens uma planta tolerante e resistente, capaz de aguentar invernos tão frios como -30°C depois de se ter enraizado.
Os mirtilos são mais felizes com um companheiro, e essa é uma boa notícia porque te tira peso de cima. Um arbusto sozinho ainda te dá frutos, mas juntar duas ou mais variedades que floresçam ao mesmo tempo recompensa-te com colheitas maiores, mais precoces e mais generosas. Tem paciência ao longo das primeiras estações, já que um arbusto jovem costuma atingir o pleno por volta do seu terceiro ano de crescimento.
Cuidados
A versão resumida: dá-lhe sol pleno, solo ácido a pH 4,5 a 5,5, humidade suave e constante para aquelas raízes pouco profundas, e uma segunda variedade por perto para que as flores se possam cruzar.
Luz
O teu mirtilo frutifica melhor a sol pleno, por isso procura seis ou mais horas por dia onde for possível. Um pouco de sombra parcial não o prejudica, mas perdes alguma produção e os frutos demoram mais a amadurecer e a adoçar.
Rega
Tenta manter a zona radicular uniformemente húmida ao longo de toda a estação, dando cerca de 2,5 a 5 cm de água por semana. As raízes são pouco profundas e finas, por isso secam depressa e custam a recuperar de uma seca forte, sobretudo enquanto os frutos estão a encher.
Solo
Esta é a parte a acertar primeiro, e depois de a resolveres o resto encaixa-se sozinho. Os mirtilos precisam de solo ácido a pH 4,5 a 5,5 que se mantenha húmido mas drene com facilidade e guarde muita matéria orgânica. Mistura turfa ou casca de pinheiro antes de plantar, pois o solo comum de jardim simplesmente não lhes serve.
Temperatura
O mirtilo-gigante do norte é maravilhosamente resistente ao frio, aguentando invernos perto dos -30°C e calor de verão até 35°C. Esses meses gelados são um presente e não uma ameaça, porque o arbusto precisa de um período de frio invernal antes de florescer e frutificar bem.
Humidade
A humidade normal do exterior, mais ou menos 40% a 70%, chega e sobra, por isso não precisas de te preocupar com o ar à volta da planta. A humidade constante do solo e um pouco de ar fresco fazem muito mais bem do que qualquer aflição com a humidade.
Adubação
Aduba da primavera ao início do verão, mal apareça o crescimento novo, recorrendo a um adubo acidificante à base de azoto amoniacal, como uma fórmula para azáleas ou rododendros. Evita com cuidado os adubos de nitrato e a cal, porque ambos empurram o pH no sentido errado.
Poda
Poda no fim do inverno, enquanto o arbusto descansa, e não tenhas receio de o fazer. Numa planta mais velha, retira as canas mais antigas depois de passarem os seis anos e desbasta a madeira fraca, cruzada ou morta, mantendo 6 a 10 canas fortes para carregarem os teus frutos.
Mudança de vaso
Um mirtilo em vaso agradece uma mistura ácida fresca a cada 2 a 3 anos, quer o mudes de vaso quer apenas renoves a camada superficial. Se reparares em raízes a enrolar no vaso, água a escorrer de imediato, ou crescimento que estanca e frutifica menos, a planta está a dizer-te com jeito que já não cabe na sua casa.
Tamanho e espaçamento
Um mirtilo-gigante assenta entre 1,5 e 3,7 m de altura e alastra 120 a 180 cm de largura. Dá a cada arbusto espaço à vontade para atingir o tamanho pleno, de modo a que a luz e o ar circulem livremente por entre as canas.
Quando plantar
Os mirtilos seguem o compasso de um ano temperado, por isso não há pressa nem adivinhações. Planta os arbustos novos no início da primavera, assim que o solo estiver trabalhável, ou no outono se os teus invernos forem amenos. As flores abrem de meados a fim da primavera, e os frutos amadurecem ao longo do verão, com colheita de junho a agosto.
Hemisfério norte
Hemisfério sul
Meses típicos para um clima temperado: comece mais cedo em zonas quentes e mais tarde onde as geadas de primavera persistem.
- Plantar: no início da primavera, assim que o solo estiver trabalhável (ou no outono nas zonas de invernos amenos)
- Colher: floresce de meados a fim da primavera; colhe-se no verão (de junho a agosto), com colheitas cheias a partir do terceiro ano de crescimento
Rusticidade
Temperatura: até -34°C
Resolução de problemas
Quase todas as preocupações com os mirtilos se resumem a uma de duas soluções suaves: solo que precisa de um pouco mais de acidez, ou um arbusto solitário que quer um par. Olha com calma para as folhas e para os frutos e a resposta costuma mostrar-se sozinha. Encontra o que vês aqui em baixo, trata a causa e deixa a planta recuperar.
Folhas pálidas com as nervuras ainda verdes
Essas folhas pálidas rendilhadas de nervuras verdes apontam para a clorose férrica, que parece preocupante mas tem solução fácil. Costuma significar que o solo ficou demasiado alcalino para as raízes captarem o ferro e o manganês, e as folhas mais novas são as primeiras a esmorecer. Analisa o solo, baixa o pH com enxofre elementar na dose indicada e passa a um adubo de azoto amoniacal, e depois vê o crescimento novo a reverdecer.
Solução:
- Acidifica o solo com enxofre elementar segundo a análise de solo
- Cobre o solo com casca de pinheiro ou turfa ácida
- Passa a um adubo acidificante de azoto amoniacal
Muita flor mas quase nenhum fruto
Quando a planta floresce lindamente mas quase não vinga frutos, a resposta tranquila costuma ser a polinização cruzada deficiente, por só existir uma variedade. Os mirtilos frutificam bem melhor com um companheiro por perto. Junta uma segunda variedade de mirtilo-gigante que floresça na mesma altura e cuida das abelhas, evitando pulverizações enquanto as flores estão abertas.
Solução:
- Planta duas ou mais variedades diferentes de mirtilo-gigante que floresçam em conjunto
- Favorece as abelhas e evita pulverizar inseticidas durante a floração
Toxicidade
Aqui podes descansar por completo, porque toda a planta é segura tanto para os animais como para as crianças. Os frutos maduros fazem um petisco saudável, e mesmo as folhas e os caules nada têm de nocivo. A única coisa a ter em conta é a dose, já que uma porção grande de qualquer fruta pode desassossegar uma barriguinha pequena.
Segura para
Pessoas · Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves
Gatos Nenhuma
Os mirtilos são perfeitamente seguros para os gatos, e um fruto maduro ou dois fazem um docinho encantador. A maioria dos gatos passa ao lado da fruta de qualquer modo, por isso não há aqui nada com que te preocupares.
Cães Nenhuma
Os cães podem saborear mirtilos maduros sem qualquer problema, e muitos deles adoram-nos. Mantém apenas a dose pequena, já que uma tigela cheia de qualquer fruta pode soltar o intestino.
Cavalos Segura
Os frutos e as folhas são seguros para os cavalos petiscarem, por isso podes oferecê-los sem receio. Encara-os como um petisco ocasional e não como parte habitual da ração.
Coelhos Segura
Os coelhos podem comer um fruto ou dois como guloseima sem sofrer qualquer mal. A fruta é açucarada, por isso oferece pouca e deixa que o feno e a verdura sustentem o grosso da alimentação.
Gado Segura
As vacas, as cabras e as ovelhas podem pastar os arbustos em segurança, pois a planta nada tem de tóxico que as incomode. Ainda assim, é sensato não deixar uma carga pesada de frutos maduros ao seu alcance.
Aves Segura
As aves adoram mirtilos maduros e limpam um arbusto de bom grado se lhes derem hipótese. A fruta não lhes faz mal nenhum, e é precisamente por isso que os jardineiros recorrem às redes.
Pessoas Segura
Os mirtilos são um lanche saudável, frescos, cozinhados ou congelados, por isso toda a família pode servir-se. Tudo aquilo que se come é seguro tanto para as crianças como para os adultos.
Não é preciso qualquer cuidado especial de manuseamento junto dos animais.
Variedades
Há centenas de variedades de mirtilo, agrupadas sobretudo pela altura em que os frutos amadurecem. Escolher uma mistura de tipos precoces, de meia-estação e tardios alarga a tua colheita e dá aos arbustos a polinização cruzada de que discretamente dependem.
Bluecrop
A Bluecrop é uma estimadíssima variedade de mirtilo-gigante do norte, de meia-estação, que frutifica com fartura e encaixa os invernos rigorosos sem esforço.
Duke
A Duke amadurece cedo, com frutos firmes e uniformes, mas floresce tarde o suficiente para escapar à maioria das geadas da primavera.
Elliott
A Elliott chega tarde e prolonga a colheita até ao fim do verão, com frutos firmes e de acidez agradável.
Plantas companheiras
Os mirtilos combinam bem com outros arbustos amantes de acidez que partilham o seu solo, e mal com tudo o que queira o chão seco e calcário que eles não toleram.
Plantar perto de
Rododendro: Partilha as mesmas exigências de solo ácido, húmido e bem drenado, por isso a cultura é idêntica.
Azálea: Arbusto ericáceo amante de acidez, com necessidades de pH e de humidade a condizer.
Manter longe de
Alfazema: Prefere solo alcalino e seco, incompatível com o pH baixo e a humidade constante de que os mirtilos precisam.
Como propagar
Podes criar plantas de mirtilo novinhas a partir do arbusto que já tens, e é mais acessível do que parece. Ou levas as estacas a enraizar, ou simplesmente prendes uma cana baixa ao chão e deixa-la enraizar por si.
Estacas de cauleModerada
Estacas herbáceas no fim da primavera ao início do verão; estacas lenhosas tiradas de madeira dormente no fim do inverno · 6 a 12 semanas para enraizar, com transplante na estação seguinte
É com estacas que a maioria dos cultivadores multiplica os mirtilos, e está bem ao alcance de um principiante. Tira estacas herbáceas do fim da primavera ao início do verão, ou estacas lenhosas de canas dormentes no fim do inverno, e enraíza-as depois numa mistura ácida e húmida de turfa e perlite, mantida com muita humidade. Dá-lhes 6 a 12 semanas para enraizarem e passa-as para o lugar definitivo na estação seguinte.
MergulhiaFácil
Primavera · Uma estação de crescimento para enraizar antes de separar
A mergulhia é o caminho mais fácil de todos e quase nada te pede. Na primavera, dobra uma cana baixa e flexível até ao solo e enterra um troço enquanto ela continua presa à planta-mãe. Ao longo de uma estação de crescimento enraíza sem alarido, e depois é só separá-la como uma planta novinha em folha.
Mitos
Um só arbusto de mirtilo, sozinho, frutifica na mesma sem problemas.
Um arbusto solitário até vinga alguns frutos, já que os mirtilos-gigantes se conseguem autopolinizar, mas nunca chega ao nível de uma plantação de dois ou mais. Deixar variedades diferentes cruzarem-se aumenta a produção, engrossa os frutos e adianta a colheita.
Deitar borras de café no solo acidifica-o depressa para os mirtilos.
As borras de café mal mexem com o pH, e o pouco que conseguem leva imenso tempo. A forma de confiança para acidificar é o enxofre elementar aplicado segundo uma análise de solo, e não as sobras da cozinha.