Erva aromática · Poaceae
Erva-príncipe
Cymbopogon citratus
Dá-lhe sol pleno, humidade constante e calor, e a erva-príncipe recompensa-te com caules aromáticos durante toda a estação.
Sol pleno
A cada 2–4 dias
10–35°C
75–100 dias
Visão geral
A erva-príncipe é uma erva tropical de bom trato, cultivada pelos caules com aroma a limão na sua base, exatamente a parte que dá sabor a tantos pratos do sudeste asiático. Lança uma touceira cheia de folhas arqueadas que pode atingir 90 a 180 cm, e ganha velocidade assim que o tempo aquece. Passa a mão por ela e a planta inteira liberta um aroma fresco e vivo a limão, que te vai deixar contente por a teres plantado.
Esta é uma planta dos trópicos, sem qualquer resistência ao frio, e saber isso já é meio caminho andado. Onde os invernos se mantêm suaves, nas zonas 9 a 11, volta ano após ano no exterior como uma perene. Em qualquer lugar mais frio, podes simplesmente tratá-la como anual ou cultivá-la num vaso que levas para dentro antes da primeira geada, e de qualquer das formas vais sair-te bem.
O melhor é que pede muito pouco além de sol, calor e água, por isso um principiante inseguro pode relaxar. Mantém a terra húmida, aduba-a durante a estação de crescimento, e uma única divisão pequena enche-se numa touceira generosa em poucos meses. A única coisa a vigiar é deixá-la secar ou apanhar uma geada, pois é aí que as folhas acastanham e a touceira estagna, e mesmo assim um pouco de cuidado costuma resolver a situação.
Cuidados
A versão resumida: dá-lhe sol pleno, terra sempre uniformemente húmida e nunca completamente seca, bastante calor, e uma adubação mensal durante a estação de crescimento, e lembra-te de a trazer para dentro antes da geada em climas frios.
Luz
A erva-príncipe anseia por sol pleno, e quanto mais recebe mais feliz parece, crescendo viçosa e ereta num local luminoso e aberto. Aguenta um pouco de sombra da tarde se for preciso, mas sombra a mais rarefaz a touceira e suaviza o aroma a limão nos caules.
Rega
Mantém a terra uniformemente húmida e nunca deixes o vaso secar por completo, já que esta erva tropical sedenta adora uma rega constante. Rega a cada 2 a 4 dias em tempo quente, com mais frequência no calor ou num vaso, e borrifa as folhas sempre que o ar esteja seco.
Solo
Dá-lhe terra fértil e franca que drene livremente mas ainda assim retenha humidade, com uma boa dose de matéria orgânica incorporada. Felizmente, não é exigente quanto à acidez, e aguenta bem qualquer valor de pH entre 5,0 e 7,5.
Temperatura
Instala-se bem numa gama quente de 10 °C a 35 °C e cresce mais depressa perto do limite superior. O crescimento abranda à medida que se aproxima dos 10 °C, e uma geada mata a planta, por isso o calor é o teu grande aliado aqui.
Humidade
Vinda dos trópicos húmidos, a erva-príncipe gosta do ar do lado húmido, cerca de 50% a 80%. Num clima seco ou numa divisão aquecida, um borrifo rápido nas folhas ou um tabuleiro com seixos e água por baixo do vaso evita que as pontas acastanhem.
Adubação
A erva-príncipe é uma erva com apetite e agradece uma adubação mensal ao longo da primavera e início do outono. Escolhe um fertilizante solúvel equilibrado com uma proporção mais alta de azoto, exatamente o que alimenta todo esse crescimento fresco e frondoso.
Poda
Corta as folhas exteriores mortas ou acastanhadas para manter a touceira arrumada, e colhe os caules exteriores mais grossos cortando-os rente ao solo. Em climas frios, corta a folhagem antes de trazer a touceira para dentro para descansar durante o inverno.
Mudança de vaso
Prevê mudar de vaso uma vez por ano e dividir a touceira a cada 1 a 2 anos, pois enche o recipiente rapidamente. Quando as raízes dão voltas no vaso, empurram a touceira para cima, ou a água passa direto pelo fundo, encara isso como um sinal amigável para a dividires e renovares a terra.
Tamanho e espaçamento
Uma touceira adulta atinge 90 a 180 cm de altura e alarga-se 60 a 90 cm. Dá-lhe esse espaço para o ar circular entre as folhas e a touceira ter margem para ganhar o seu tamanho pleno e vistoso.
Quando plantar
A erva-príncipe depende do calor do início ao fim e desiste com a primeira geada, por isso deixa a estação guiar-te. Coloca divisões ou caules enraizados no exterior só depois da última geada da primavera, quando as noites se mantêm acima dos 10 °C, e podes esperar colher os caules engrossados assim que a touceira encher, cerca de 3 a 4 meses depois. Quando o tempo frio voltar, basta desenterrá-la ou levá-la para dentro de casa, e ela estará à tua espera no próximo ano.
Hemisfério norte
Hemisfério sul
Meses típicos para um clima temperado: comece mais cedo em zonas quentes e mais tarde onde as geadas de primavera persistem.
- Plantar: Depois da última geada da primavera, quando o solo e as noites estiverem quentes (acima de cerca de 10 °C)
- Colher: Raramente floresce em climas frios; colhe os caules engrossados assim que a touceira estiver estabelecida, cerca de 3 a 4 meses após a plantação
Rusticidade
Temperatura: até -7°C
Resolução de problemas
A maioria dos problemas da erva-príncipe aparece primeiro nas folhas, quer venha do ar seco, de um fungo ou de um frio repentino, e nada disso precisa de te preocupar. Repara nos primeiros sinais e podes intervir muito antes de toda a touceira sofrer. Faz corresponder o que observas à lista abaixo, e age enquanto os teus cuidados ainda fazem diferença.
Folhas a acastanhar e a cair depois de uma noite fria
Isto não é de todo culpa tua, já que a erva-príncipe é sensível à geada e começa a sofrer assim que a temperatura desce abaixo de cerca de 10 °C. Quando o dano surge logo a seguir a uma noite fria, podes confiar que foi o frio, e não uma doença. Traz as plantas em vaso para dentro antes da geada, corta a folhagem estragada, e instala a touceira num local quente e luminoso até a primavera voltar.
Solução:
- Traz as plantas em vaso para dentro antes da geada
- Corta a folhagem danificada e passa o inverno com a touceira num local quente e luminoso
Secagem rápida, crescimento parado, e raízes a forçar o vaso
Não há nada de errado com o teu cuidado aqui, já que uma touceira feliz de erva-príncipe cresce depressa e enche o vaso num instante, o que a deixa com as raízes apertadas, com pouca terra sobrando para reter água. Água que passa direto pelo fundo e raízes que empurram a touceira para fora do vaso dizem-te a mesma coisa. Divide a touceira para terra nova ou muda-a para um lar mais espaçoso, e ela recomeça com vida nova.
Solução:
- Divide a touceira e muda para terra nova
- Passa para um recipiente maior
Pontas castanhas e quebradiças a avançar pelas folhas
Fica tranquilo, porque o ar seco está quase sempre por trás disto, e é fácil de corrigir assim que sabes que a erva-príncipe quer 50% a 80% de humidade à sua volta. Deixar o vaso secar entre regas faz o mesmo efeito, e uma acumulação de sais de fertilizante também pode queimar as pontas. Mantém a terra uniformemente húmida, borrifa em dias secos e lava o vaso de vez em quando para retirar os sais, e a tua planta recupera rapidamente.
Solução:
- Mantém a terra uniformemente húmida
- Aumenta a humidade ou borrifa regularmente em climas secos
- Lava a terra para remover os sais e reduz a adubação
Salpicos castanho-alaranjados a cobrir as folhas
Essas manchas são ferrugem, um fungo que se instala quando as folhas ficam molhadas e a touceira cresce tão cheia que o ar não consegue passar. Podes confirmar esfregando uma folha, já que os pontinhos pulverulentos ficam nos teus dedos. Retira as folhas marcadas, abre suavemente a touceira para o ar voltar a circular, e rega junto à base, e a situação resolve-se sem grande esforço.
Solução:
- Remove e destrói as folhas afetadas
- Melhora a circulação de ar à volta da touceira
- Rega junto à base em vez de por cima
Toxicidade
Para as pessoas, a erva-príncipe é uma erva culinária segura e muito apreciada, mas a história muda para os animais em tua casa. A ASPCA classifica-a como tóxica para gatos, cães e cavalos, já que os óleos essenciais e os glicosídeos cianogénicos presentes na erva perturbam o estômago. Os gatos merecem a maior atenção, tanto porque lidam mal com os óleos como porque uma grande dentada das folhas fibrosas pode, em casos raros, bloquear o intestino.
Tóxica para
Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves
Segura para
Pessoas
Gatos Leve
Se um gato mastiga as folhas, os óleos de citral tendem a deixá-lo a salivar, a vomitar e sem apetite por algum tempo. Os gatos lidam mal com esses óleos, por isso o óleo concentrado de erva-príncipe é ainda mais difícil para eles, e uma grande dentada da erva fibrosa pode, em casos raros, provocar um bloqueio que justifica uma chamada ao veterinário.
Cães Leve
Se um cão beliscar uma folha ou caule, espera apenas um mal-estar de estômago ligeiro, talvez um pouco de vómito ou fezes moles que passam por si.
Cavalos Leve
Um cavalo que pasta um pouco da erva pode sentir um leve mal-estar estomacal, e geralmente é só isso, nas pequenas quantidades que a maioria comeria.
Coelhos Leve
Os mesmos óleos essenciais que incomodam gatos e cães podem perturbar o intestino delicado de um coelho, por isso trata-a como uma dentada ocasional, não como uma verdura diária.
Gado Cuidado
Os animais de pasto ignoram sem problema uma pequena prova, mas os glicosídeos cianogénicos acumulam-se em grande quantidade, por isso uma porção grande de folhagem é o que vale a pena vigiar.
Aves Cuidado
As aves reagem com facilidade aos óleos das plantas, e o citral da erva-príncipe pode não lhes fazer bem, por isso é mais prudente manter as aves de estimação afastadas das folhas, só por precaução.
Pessoas Erva culinária segura
Fica tranquilo na cozinha, porque a erva-príncipe é uma erva culinária muito querida, e as bases tenras dos caules são perfeitamente seguras para cozinhar e comer. As folhas são simplesmente demasiado duras e fibrosas para se apreciarem, não venenosas, por isso retiram-se pelo sabor e nunca por segurança.
Pequenas quantidades culinárias do caule costumam ter baixo risco; o óleo essencial concentrado de erva-príncipe é o maior perigo, especialmente para gatos, que não metabolizam bem esses óleos.
Números de emergência
Portugal
CIAV (INEM): 800 250 250
Brasil
Disque-Intoxicação: 0800 722 6001
Variedades
Vais encontrar a erva-príncipe cultivada quase exclusivamente como um único tipo culinário simpático, o mesmo que te espera na cozinha e no centro de jardinagem.
Erva-príncipe das Índias Ocidentais
Este é o tipo simpático de cozinha que provavelmente vais cultivar, com folhas verde-azuladas e bases de caule rechonchudas e aromáticas a limão para cozinhar, e como raramente produz sementes, multiplica-se apenas por divisões.
Como propagar
A erva-príncipe é uma das plantas mais tolerantes para multiplicar, e quer dividas uma touceira que já cultivas quer enraízes um caule comprado no supermercado, o sucesso vem com facilidade.
DivisãoFácil
Primavera, assim que o crescimento recomeça e as temperaturas aquecem · 2 a 4 semanas para enraizar e retomar o crescimento ativo
Esta é uma forma maravilhosamente tolerante de experimentar. Na primavera, assim que uma touceira madura acorda, separa-a com cuidado em secções que tenham cada uma raízes e rebentos, e depois volta a colocá-las na terra de imediato. Em apenas 2 a 4 semanas instalam-se e voltam a crescer. Podes até colocar caules enraizados comprados no supermercado dentro de água até aparecerem raízes, e depois plantá-los.
Mitos
A erva-príncipe é uma erva de cozinha, por isso tem de ser inofensiva perto de animais de estimação.
Por mais reconfortante que pareça, a ASPCA classifica a erva-príncipe como tóxica para gatos, cães e cavalos, e uma dentada das folhas causa mal-estar de estômago. A verdadeira preocupação é o óleo concentrado de erva-príncipe, sobretudo para os gatos, cujo organismo não consegue decompor bem esses óleos.
A erva-príncipe é resistente o suficiente para sobreviver a um inverno frio ao ar livre.
É uma planta tropical sensível à geada que só passa o inverno ao ar livre nas zonas 9 a 11, por isso não contes que ela aguente o frio. Em qualquer lugar mais frio, cultiva-a como anual ou levanta a touceira e mantém-na aconchegada dentro de casa até o calor voltar.