Ornamental · Araceae
Alface-de-água
Pistia stratiotes
Uma roseta flutuante e macia que cresce sem quase nenhum trabalho, desde que a mantenhas bem longe de qualquer lago ou ribeiro selvagem.
Sol pleno
15–30°C
até -7°C
8–15 cm
Visão geral
Se nunca cultivaste uma planta flutuante, a alface-de-água é um bom sítio para começar. Flutua à superfície como uma roseta macia e nervurada que parece mesmo uma pequena cabeça de alface verde-azulada pálida, e não pede solo nenhum. Alimenta-se diretamente da água enquanto as raízes plumosas pendem por baixo, e em água morna, parada e rica em nutrientes, a pleno sol, enche-se depressa, por isso vais sentir-te bem-sucedido desde cedo.
Essa mesma pujança é a única coisa a respeitar. Nos estados quentes do sul dos EUA, a alface-de-água tornou-se numa erva aquática invasora grave, e muitos estados proíbem-na por completo. Solta num lago selvagem, forma um tapete pesado que bloqueia a luz e o oxigénio e prejudica a vida por baixo, por isso aproveita-a apenas num elemento contido, bem longe de qualquer escoamento, ribeiro ou saída de lago. Mantida dentro desse único limite, é uma planta muito tolerante de cuidar.
Cuidados
A versão resumida: deixa-a flutuar em água morna e parada a pleno sol, mantém o nível cheio e a água rica em nutrientes, retira à mão as plantas-filhas extra quando se acumularem, e nunca deixes um único fragmento escapar para água natural. Os erros aqui são fáceis de corrigir.
Luz
O sol pleno traz o seu melhor, embora se aguente sem se queixar em sol parcial ou sombra ligeira. Uma mancha flutuante em luz forte enche-se depressa, por isso planeia desbastá-la de vez em quando em vez de te preocupares em ajudá-la a crescer.
Rega
Esta é uma planta que vive na água, nunca em solo. Deixa a roseta repousar em água parada ou de fluxo lento, com as raízes plumosas a pender livremente por baixo, e mantém o nível cheio para que nunca assente no fundo. Água morna, calma e rica em nutrientes a pleno sol é o que a deixa mais feliz.
Solo
Não há solo com que te preocupares, já que a planta flutua livremente e retira o alimento da água. Procura água com um pH entre 6,0 e 7,5, do lado neutro do ligeiramente ácido, e ela instala-se bem.
Temperatura
O calor é o que a alface-de-água adora, e desenvolve-se lindamente entre 15°C e 30°C. O frio é a sua única fraqueza real, e uma geada ou um período de água quase gelada transforma as rosetas em papa, por isso encerra a estação com calma antes que isso aconteça.
Humidade
Flutuando mesmo na linha entre o ar e a água, vive numa humidade elevada por si só. Não há aqui nenhum valor a perseguir, porque a água aberta à sua volta mantém o ar húmido por ti.
Adubação
Podes descansar quanto à alimentação, já que não é preciso nenhuma. A planta retira os nutrientes diretamente da água e cresce mais depressa em água rica, até poluída, onde a propagação se pode tornar explosiva, por isso adicionar fertilizante só alimenta um problema.
Poda
A poda aqui é, na verdade, um controlo gentil de superlotação. Desbasta e retira à mão as rosetas-filhas extra, com um ancinho ou uma rede, ao longo da estação para aliviar a propagação, e composta o que retirares em terra seca, nunca de volta à água ou perto dela.
Mudança de vaso
não aplicável, flutuação livre, nunca é plantada em vaso
Tamanho e espaçamento
Cada pequena roseta mantém-se modesta, com 8 a 15 cm de altura e 15 a 46 cm de largura, mas entrelaçam-se lado a lado. Deixa um pouco de água aberta entre grupos e retira o excesso, e a superfície mantém-se limpa.
Quando plantar
A alface-de-água é sensível ao frio e a primeira geada acaba com ela, por isso pensa nela apenas como uma amiga da estação quente. Coloca-a no exterior no final da primavera, assim que o frio tiver passado e a água tiver aquecido, e ela vai flutuar e crescer feliz durante todo o calor do verão antes de esmorecer de novo quando a estação terminar.
Hemisfério norte
Hemisfério sul
Meses típicos para um clima temperado: comece mais cedo em zonas quentes e mais tarde onde as geadas de primavera persistem.
- Plantar: Depois de passar todo o perigo de geada e de a água ter aquecido, no final da primavera; a planta é sensível ao frio e morre com a geada, por isso em zonas de invernos frios é cultivada como anual de estação quente.
- Colher: Flores minúsculas, discretas e pálidas, escondidas no centro das folhas, do verão ao início do inverno (raramente notadas)
Rusticidade
Temperatura: até -7°C
Resolução de problemas
A maioria dos problemas com a alface-de-água não vem de uma planta a lutar, mas de uma que está a prosperar demasiado bem. Os sinais abaixo são, na verdade, sobre manter o seu entusiasmo controlado, e detetá-los cedo torna tudo simples de gerir.
Um tapete flutuante a espalhar-se por todo o lago
A alface-de-água não para de produzir rosetas-filhas em estolhos e forma bastante semente, por isso um punhado de plantas pode cobrir um lago numa única estação quente, e água ensolarada e rica em nutrientes só acelera o processo. A parte reconfortante é que ancinhar ou apanhar em rede repetidamente mantém a situação sob controlo, e compostar tudo o que retirares em terra seca garante que nada volta à água.
Solução:
- Remove as plantas fisicamente com ancinho, rede de arrasto ou rede comum a partir da superfície
- Remove repetidamente ao longo da estação para impedir que o tapete se volte a formar
- Elimina todo o material removido compostando-o em terra seca, bem longe de qualquer água
- Se usares herbicida em infestações grandes, trata por secções para evitar uma queda de oxigénio provocada pela decomposição das plantas, que pode matar os peixes
Água escura e parada com plantas e peixes a definhar por baixo
À medida que o tapete engrossa, faz sombra às plantas nativas submersas e sela a superfície, por isso o oxigénio que os peixes precisam desaparece, e o crescimento acumulado retira ainda mais à medida que apodrece e carrega a água de nutrientes. Limpar o tapete mecanicamente o mais cedo possível ajuda bastante, faseando a remoção para que uma morte súbita não faça o oxigénio desabar, e reportar qualquer infestação selvagem ao gabinete estatal de espécies aquáticas invasoras.
Solução:
- Remove o tapete mecanicamente o mais cedo e completamente possível
- Fasea a remoção ou o tratamento químico para evitar uma queda súbita de oxigénio provocada pela morte em massa das plantas
- Reporta infestações em massas de água naturais às autoridades estatais de espécies aquáticas invasoras
Pode ser contra a lei possuí-la ou movê-la onde vives
Muitos estados classificam a Pistia stratiotes como erva aquática nociva proibida, o que torna ilegal vendê-la, mantê-la ou movê-la, entre eles Florida, Texas, Califórnia, Alabama, Carolina do Sul, Connecticut, Carolina do Norte e Wisconsin. Verifica as regras do teu estado antes de a levares para casa, e onde é proibida, o mais sensato é evitá-la, compostar as que já tiveres em terra seca, e nunca transportar plantas ou fragmentos entre massas de água ou através de fronteiras estaduais.
Solução:
- Confirma o estatuto regulamentar do teu estado antes de obteres ou cultivares a planta
- Se for proibida no teu estado, não a adquiras e remove e destrói quaisquer plantas existentes compostando-as em terra seca
- Nunca transportes plantas ou fragmentos entre massas de água ou através de fronteiras estaduais
Rosetas a ficar moles e castanhas depois de um período de frio
Como a alface-de-água é sensível ao frio e à geada, o tempo gelado escurece as folhas e transforma-as em papa. Em regiões de invernos frios, o caminho mais fácil é cultivá-la como anual da estação quente e simplesmente começar de novo a cada primavera, e onde for legal podes levar algumas plantas para dentro de casa, num recipiente luminoso e sem geada, com água morna.
Solução:
- Trata-a como anual da estação quente em regiões de invernos frios
- Onde for legal, hiberna algumas plantas dentro de casa, num recipiente luminoso e sem geada, com água morna
Toxicidade
Apesar do nome simpático, a alface-de-água não é para comer. As folhas contêm cristais afiados de oxalato de cálcio que picam a boca e o estômago, por isso um animal de estimação curioso, um animal de pasto, ou uma criança que morda uma delas fica com uma queimadura ligeira mas desagradável. A maior preocupação é para o mundo à volta, já que esta é uma erva invasora proibida que nunca deve alcançar águas abertas.
Tóxica para
Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves · Pessoas
Gatos Leve
Um gato que mastigue as folhas acaba com uma boca cheia de cristais de oxalato de cálcio que picam, por isso espera salivação, a pata a esfregar a boca, e por vezes um pouco de vómito. Costuma ser ligeiro e acalma assim que a planta fica fora de alcance.
Cães Leve
Um cão que morda a folhagem sente essa mesma queimadura na boca e na garganta, e pode seguir-se salivação ou um estômago perturbado. Raramente se torna grave, e a maioria dos cães decide depressa que as folhas amargas não valem outra tentativa.
Cavalos Leve
Os cavalos tendem a evitar as rosetas ásperas, e os cristais de oxalato tornam uma dentada desagradável em vez de perigosa. Um que pasteje algumas pode mostrar alguma irritação na boca ou uma leve salivação, por isso continua a ser sensato manter a planta fora da água dos currais.
Coelhos Leve
Os cristais nas folhas irritam a boca sensível de um coelho, por isso isto não é uma verdura para oferecer. Uma dentada pode provocar salivação ou uma breve quebra de apetite, por isso deixa-a de lado e opta por forragem segura para coelhos.
Gado Leve
Bovinos, cabras e ovelhas normalmente nem lhe tocam, e as folhas amargas carregadas de oxalato desencorajam-nos depois de uma primeira prova. Os que comerem alguma podem salivar ou deixar de comer por um tempo, por isso vedar o gado da água infestada é a atitude mais segura.
Aves Leve
Aves de estimação e de quintal podem sofrer a mesma irritação na boca ao bicar a folhagem. O efeito é ligeiro, mas não é uma planta para deixar onde as aves se alimentam, por isso oferece-lhes antes comida própria para elas.
Pessoas Leve
Apesar do nome, isto não é nenhuma verdura de salada. Mastigar as folhas provoca ardor e inchaço na boca por causa dos cristais de oxalato, e a seiva pode deixar a pele ou os olhos com comichão, por isso lava as mãos depois de a manusear e mantém-na longe de crianças pequenas.
Lava as mãos depois de a manusear e mantém plantas e aparas afastadas de animais de estimação e crianças pequenas; a seiva e as folhas esmagadas podem irritar a pele, a boca e os olhos.
Números de emergência
Portugal
CIAV (INEM): 800 250 250
Brasil
Disque-Intoxicação: 0800 722 6001
Variedades
Na prática há apenas uma planta a conhecer aqui, junto com uma planta flutuante parecida com que é fácil confundi-la. Ambas têm o mesmo hábito invasor, por isso ajuda distingui-las antes de levares uma para casa.
Pistia stratiotes (espécie)
A espécie selvagem é a que realmente vais encontrar, uma roseta aveludada, nervurada, verde-azulada pálida que arrasta raízes plumosas, e mesmo as seleções ornamentais anãs vendidas aqui e ali carregam exatamente o mesmo hábito invasor e as mesmas restrições legais.
Aguapé (Pontederia / Eichhornia crassipes), semelhante mas não uma variedade
Muitas vezes colocado ao lado da alface-de-água e confundido com ela, o aguapé é uma planta flutuante diferente, com folhas arredondadas e brilhantes sobre caules bolbosos e inchados e flores vistosas cor de lavanda, e é tão tristemente célebre quanto ela como erva formadora de tapetes e regulada.
Como propagar
A alface-de-água quase se multiplica sozinha, o que é ao mesmo tempo o seu encanto e a sua armadilha. Espalha-se de duas formas, e ambas são mais rápidas do que alguma vez esperarias de uma planta de lago.
Rebentos e filhotesFácil
Estação quente de crescimento (do final da primavera ao verão) · Dias a poucas semanas
Ao longo de todos os meses quentes, do final da primavera ao verão, a planta não para de produzir rosetas-filhas em estolhos, e uma cria separada enraíza e começa a crescer sozinha em dias a poucas semanas. Essa mesma facilidade de propagação é exatamente o que a torna invasora, por isso multiplica-a apenas onde for legal e mantém todas as plantas bem longe de água natural.
SementeModerada
Estação quente; a semente germina em água quente (acima de cerca de 20°C) · Semanas
Também produz bastante semente dispersa pela água que germina em água quente acima de cerca de 20°C e demora algumas semanas a estabelecer-se. Essas sementes à deriva podem originar novas infestações longe da planta-mãe, o que é grande parte da razão pela qual é tão difícil livrar-se dela depois de solta.
Mitos
A alface-de-água é uma pequena planta flutuante inofensiva, segura para colocar em qualquer lago.
Na verdade, é uma erva aquática nociva proibida ou regulada em muitos estados, entre eles Florida, Texas e Califórnia. Deixada em água aberta, multiplica-se em tapetes densos que sufocam a luz e o oxigénio, matam plantas nativas e peixes, e entopem cursos de água. Mantém-na longe de água natural, e composta o que retirares em terra seca.