Ornamentale · Araceae
Lattuga d'Acqua
Pistia stratiotes
Una morbida rosetta galleggiante che cresce con pochissimo sforzo, purché tu la tenga lontana da qualsiasi laghetto o corso d'acqua selvatico.
Pieno sole
15–30°C
fino a -7°C
8–15 cm
Panoramica
Se non hai mai coltivato una pianta galleggiante prima d'ora, la lattuga d'acqua è un punto di partenza gentile. Galleggia sulla superficie come una morbida rosetta costoluta che assomiglia davvero a una piccola lattuga verde-azzurro pallido, e non richiede alcun terreno. Si nutre direttamente dall'acqua mentre le radici piumose pendono sotto di essa, e in acqua calda, ferma e ricca di nutrienti sotto pieno sole si riempie in fretta, così ti sentirai subito soddisfatto.
Proprio quello stesso entusiasmo è l'unica cosa da rispettare. Negli stati caldi del sud, la lattuga d'acqua si è trasformata in una grave erbaccia acquatica invasiva, e molti stati la vietano del tutto. Lasciata libera in un laghetto selvatico costruisce un tappeto pesante che blocca luce e ossigeno e danneggia la vita sottostante, quindi godila solo in una vasca contenuta, ben lontana da qualsiasi scarico, corso d'acqua o sbocco di laghetto. Mantenuta entro questo unico confine, è una pianta molto indulgente da curare.
Cura
La versione breve: falla galleggiare su acqua calda e ferma in pieno sole, mantieni il livello sempre pieno e l'acqua ricca di nutrienti, rimuovi a mano le piante figlie in eccesso quando si affollano e non lasciare mai che un solo frammento scivoli nell'acqua naturale. Gli errori qui sono facili da correggere.
Luce
Il pieno sole fa emergere il suo meglio, anche se si adatta a sole parziale o ombra leggera senza problemi. Un tratto galleggiante in luce intensa si riempie in fretta, quindi pianifica di diradarlo di tanto in tanto piuttosto che preoccuparti di incoraggiarne la crescita.
Acqua
Questa è una pianta che vive sull'acqua, mai nel terreno. Fai riposare la rosetta su acqua ferma o a lento movimento, con le radici piumose che pendono libere sotto di essa, e mantieni il livello sempre pieno così che non si depositi mai sul fondo. Acqua calda, calma e ricca di nutrienti in pieno sole la rende più felice.
Terreno
Non c'è alcun terreno di cui preoccuparsi, poiché la pianta galleggia libera e trae il nutrimento dall'acqua. Punta a un'acqua nell'intervallo di pH tra 6,0 e 7,5, leggermente acida tendente al neutro, e si ambienterà bene.
Temperatura
Il calore è ciò che la lattuga d'acqua ama, e si trova splendidamente da 15°C a 30°C. Il freddo è il suo unico vero punto debole, e una gelata o un periodo di acqua quasi ghiacciata trasformerà le rosette in poltiglia, quindi porta la stagione a una chiusura graduale prima che accada.
Umidità
Galleggiando proprio sulla linea tra aria e acqua, vive in alta umidità del tutto da sola. Qui non c'è nessun valore da inseguire, perché l'acqua libera intorno mantiene l'aria umida per te.
Concimazione
Puoi stare tranquillo riguardo alla concimazione, perché non ne serve. La pianta trae i nutrienti direttamente dall'acqua e cresce più velocemente in acqua ricca, persino inquinata, dove la diffusione può diventare esplosiva, quindi aggiungere fertilizzante alimenta solo un problema.
Potatura
La potatura qui è in realtà un delicato controllo della folla. Dirada e rimuovi a mano, con un rastrello o una rete le rosette figlie in eccesso durante la stagione per contenere la diffusione, e composta in terraferma tutto ciò che rimuovi, mai di nuovo in acqua o nelle sue vicinanze.
Rinvaso
non applicabile, a galleggiamento libero, mai invasata
Dimensioni e distanze
Ogni piccola rosetta resta modesta, con da 8 a 15 cm di altezza e da 15 a 46 cm di larghezza, ma si intrecciano bordo a bordo. Lascia un po' di acqua libera tra i gruppi e rimuovi le eccedenze, così la superficie resta pulita.
Quando piantare
La lattuga d'acqua è delicata e la prima gelata la farà morire, quindi pensala solo come una compagna della stagione calda. Mettila fuori a fine primavera, una volta passato il freddo e riscaldata l'acqua, e crescerà felice alla deriva per tutta l'estate prima di appassire di nuovo quando la stagione volge al termine.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Trapianto: Dopo che è passato ogni pericolo di gelate e l'acqua si è riscaldata a fine primavera; la pianta è delicata e viene uccisa dal gelo, quindi nelle zone con inverni freddi viene coltivata come annuale della stagione calda.
- Raccolta: Piccoli fiori pallidi e poco appariscenti nascosti al centro delle foglie, dall'estate all'inizio dell'inverno (raramente notati)
Rusticità
Temperatura: fino a -7°C
Risoluzione dei problemi
La maggior parte dei problemi con la lattuga d'acqua non nasce da una pianta in difficoltà ma da una che prospera un po' troppo bene. I segnali qui sotto riguardano soprattutto il tenere sotto controllo il suo entusiasmo, e coglierli in tempo rende tutto semplice da gestire.
Un tappeto galleggiante che si estende su tutto il laghetto
La lattuga d'acqua continua a produrre rosette figlie su stoloni e forma abbondanti semi, così una manciata di piante può coprire un laghetto in una sola stagione calda, e un'acqua soleggiata e ricca di nutrienti non fa che accelerare il processo. La parte rassicurante è che rastrellarle o raccoglierle con la rete più e più volte tiene la situazione ben sotto controllo, e compostare in terraferma tutto ciò che rimuovi assicura che nulla torni alla deriva verso l'acqua.
Soluzione:
- Rimuovi fisicamente le piante rastrellando, retinando o raccogliendole con una rete dalla superficie
- Rimuovile ripetutamente durante la stagione per evitare che il tappeto si riformi
- Smaltisci tutto il materiale rimosso compostandolo in terraferma, ben lontano da qualsiasi acqua
- Se usi un erbicida su infestazioni estese, tratta a sezioni per evitare un crollo di ossigeno dovuto alla decomposizione delle piante che uccide i pesci
Acqua scura e ferma con piante e pesci in declino sotto la superficie
Mentre il tappeto si ispessisce, ombreggia le piante autoctone sommerse e sigilla la superficie, così l'ossigeno di cui i pesci hanno bisogno cala, e la crescita accumulata ne sottrae ancora di più mentre marcisce e carica l'acqua di nutrienti. Rimuovere il tappeto meccanicamente il prima possibile aiuta molto, scaglionando la rimozione così che una moria improvvisa non faccia crollare l'ossigeno, e segnalando ogni infestazione selvatica al tuo ufficio statale per le specie acquatiche invasive.
Soluzione:
- Rimuovi il tappeto meccanicamente il prima e il più completamente possibile
- Scagliona la rimozione o il trattamento chimico per evitare un crollo improvviso dell'ossigeno dovuto a una moria di massa delle piante
- Segnala le infestazioni in corpi d'acqua naturali alle autorità statali per le specie acquatiche invasive
Potrebbe essere contro la legge possederla o spostarla dove vivi
Molti stati elencano Pistia stratiotes come erbaccia acquatica nociva proibita, il che rende illegale venderla, tenerla o spostarla, tra cui Florida, Texas, California, Alabama, South Carolina, Connecticut, North Carolina e Wisconsin. Verifica le regole del tuo stato prima di portarne una a casa, e dove è vietata la cosa gentile è rinunciarvi, compostare in terraferma quelle che già possiedi, e non trasportare mai piante o frammenti tra corpi idrici o attraverso i confini di stato.
Soluzione:
- Verifica lo stato normativo del tuo stato prima di procurarti o coltivare la pianta
- Se è proibita nel tuo stato, non procurartela e rimuovi e distruggi qualsiasi pianta esistente compostandola in terraferma
- Non trasportare mai piante o frammenti tra corpi idrici o attraverso i confini di stato
Le rosette diventano molli e marroni dopo un'ondata di freddo
Poiché la lattuga d'acqua è delicata e sensibile al gelo, il tempo gelido imbrunisce le foglie e le trasforma in poltiglia. Nelle regioni con inverni freddi la strada più semplice è coltivarla come annuale della stagione calda e ricominciare da capo ogni primavera, e dove è legale puoi conservare qualche pianta in casa in una vasca luminosa e priva di gelo con acqua calda.
Soluzione:
- Trattala come un'annuale della stagione calda nelle regioni con inverni freddi
- Dove legale, sverna qualche pianta in casa in una vasca luminosa e priva di gelo con acqua calda
Tossicità
Nonostante il nome amichevole, la lattuga d'acqua non è qualcosa da mangiare. Le foglie contengono taglienti cristalli di ossalato di calcio che pungono bocca e stomaco, così un animale curioso, un animale al pascolo o un bambino che ne morde un pezzo riceve un bruciore lieve ma sgradevole. La preoccupazione maggiore riguarda il mondo esterno, poiché questa è un'erbaccia invasiva vietata che non deve mai raggiungere le acque libere.
Tossica per
Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli · Persone
Gatti Lieve
Un gatto che mastica le foglie finisce con la bocca piena di cristalli di ossalato di calcio che pungono, quindi aspettati scialorrea, zampe che si toccano la bocca e a volte un po' di vomito. Di solito è lieve e si attenua non appena la pianta è fuori portata.
Cani Lieve
Un cane che morde il fogliame sente quello stesso bruciore in bocca e in gola, e possono seguire scialorrea o mal di stomaco. Raramente diventa serio, e la maggior parte dei cani decide presto che le foglie amare non valgono un altro tentativo.
Cavalli Lieve
I cavalli tendono a evitare le rosette granulose, e i cristalli di ossalato rendono un boccone sgradevole più che dannoso. Uno che ne bruca un po' può mostrare una leggera irritazione alla bocca o una lieve scialorrea, quindi resta comunque saggio tenere la pianta fuori dall'acqua del recinto.
Conigli Lieve
I cristalli nelle foglie irritano la bocca delicata di un coniglio, quindi questa non è una verdura da offrire. Un morso può provocare scialorrea o un breve calo dell'appetito, quindi lasciala da parte e attieniti al foraggio sicuro per conigli.
Bestiame Lieve
Bovini, capre e pecore per lo più le passano accanto, e le foglie amare cariche di ossalato li scoraggiano dopo poco più di un assaggio. Quelli che ne mangiano un po' possono sbavare o smettere di mangiare per un po', quindi recintare il bestiame lontano dall'acqua infestata è la mossa più sicura.
Uccelli Lieve
Uccelli domestici e da cortile possono avere la stessa irritazione alla bocca beccando il fogliame. L'effetto è lieve, ma non è una pianta da lasciare dove gli uccelli razzolano, quindi offri loro cibo pensato apposta per loro.
Persone Lieve
Nonostante il nome, questa non è un'insalata. Masticare le foglie provoca bruciore e gonfiore in bocca a causa dei cristalli di ossalato, e la linfa può lasciare pelle o occhi pruriginosi, quindi lavati dopo averla maneggiata e tienila lontana dai bambini piccoli.
Lavati le mani dopo averla maneggiata e tieni piante e residui di potatura lontani da animali domestici e bambini piccoli; la linfa e le foglie schiacciate possono irritare pelle, bocca e occhi.
Numeri di emergenza
Italia
Centro Antiveleni (Milano): 02 66 101 029
Varietà
In realtà qui c'è solo una pianta da conoscere, insieme a una pianta galleggiante simile con cui è facile confonderla. Entrambe condividono la stessa abitudine invasiva, quindi conviene distinguerle prima di portarne una a casa.
Pistia stratiotes (specie)
La specie selvatica è quella che incontrerai davvero, una rosetta vellutata, costoluta, verde-azzurro pallido con radici piumose pendenti, e anche le selezioni ornamentali nane vendute qua e là condividono la stessa abitudine invasiva e gli stessi limiti legali.
Giacinto d'acqua (Pontederia / Eichhornia crassipes) - pianta simile, non una varietà
Spesso posto accanto alla lattuga d'acqua e confuso con essa, il giacinto d'acqua è una pianta galleggiante diversa, con foglie lucide e arrotondate su piccioli rigonfi a bulbo e vistosi fiori blu lavanda, ed è altrettanto famigerato come erbaccia formatrice di tappeti e regolamentata.
Come propagarla
La lattuga d'acqua si moltiplica quasi da sola, il che è al tempo stesso il suo fascino e la sua insidia. Si diffonde in due modi, ed entrambi sono più rapidi di quanto ci si aspetterebbe da una pianta da laghetto.
Polloni e gettiFacile
Stagione calda di crescita (da fine primavera a estate) · Da pochi giorni ad alcune settimane
Per tutti i mesi caldi, da fine primavera fino all'estate, la pianta continua a produrre rosette figlie su stoloni, e un getto separato radica e si avvia da solo nel giro di pochi giorni o alcune settimane. Proprio questa facile diffusione è ciò che la rende invasiva, quindi moltiplicala solo dove è legale e tieni ogni pianta ben lontana dall'acqua naturale.
SemeMedia
Stagione calda; il seme germina in acqua calda (sopra circa 20°C) · Settimane
Produce anche abbondanti semi dispersi dall'acqua che germinano in acqua calda sopra i 20°C e impiegano alcune settimane per stabilirsi. Quei semi alla deriva possono avviare nuove infestazioni lontano dalla pianta madre, il che spiega in gran parte perché sia così difficile liberarsene una volta che si è diffusa.
Miti
La lattuga d'acqua è una piccola pianta galleggiante innocua, sicura da lasciare cadere in qualsiasi laghetto.
In realtà è un'erbaccia acquatica nociva vietata o regolamentata in molti stati, tra cui Florida, Texas e California. Lasciata in acqua libera si riproduce in fitti tappeti che soffocano luce e ossigeno, uccidono piante autoctone e pesci e intasano i corsi d'acqua. Tienila lontana dall'acqua naturale, e composta in terraferma tutto ciò che rimuovi.