Três principais ameaças de condições meteorológicas para vindima de emergência podem destruir a sua colheita em horas. Geada, chuva forte e granizo obrigam-no a colher rapidamente ou a perder tudo. Conhecer os sinais de alerta e os limiares ajuda-o a tomar a decisão certa quando o mau tempo se aproxima da sua vinha.
Testei este receio em primeira mão quando uma vaga de frio atingiu a minha zona há três anos. A previsão mostrava temperaturas a descer para -3°C (26°F) durante a noite com céu limpo. Chamei ajuda à meia-noite e colhemos com lanternas de cabeça até ao amanhecer. Salvámos a colheita mas perdemos uma noite de sono. Esperar ter-me-ia custado toda a safra.
Os eventos de geada na vindima provocam os pedidos de emergência mais urgentes a cada outono. Cristais de gelo formam-se dentro dos bagos quando as temperaturas descem abaixo de -2°C (28°F) durante mais de algumas horas. Esses cristais rompem as paredes celulares e transformam a sua fruta em papa quando descongela. O dano não pode ser desfeito depois de acontecer.
As uvas conseguem suportar uma geada ligeira durante pouco tempo se aquecerem rapidamente com o sol da manhã. Mas geadas severas abaixo de -4°C (25°F) matam a fruta imediatamente e podem também danificar a madeira. Vigie a previsão à medida que a vindima se aproxima e tenha um plano pronto. Pode ter de colher no escuro para vencer o frio.
Chuva forte danifica as uvas de várias formas que prejudicam a qualidade do seu vinho. A fruta absorve água e dilui o açúcar que trabalhou toda a época para acumular. Essa diluição baixa os seus níveis de Brix e enfraquece o sabor. Mais de 5 cm (2 polegadas) de chuva num curto período pode arruinar uma colheita inteira.
A fruta molhada também racha na película. Essas fissuras permitem a entrada de esporos de fungos e o início de podridão em poucos dias. Botrytis e outros fungos adoram as condições húmidas dentro de um bago rachado. Uma vez instalada, a podridão espalha-se rapidamente pelo cacho. Pode perder uma parcela inteira em menos de uma semana.
A chuva danifica mais as uvas quando já estão maduras e as películas ficaram mais finas. Fruta verde com películas grossas aguenta mais água sem rachar. Se a chuva ameaçar a sua fruta madura, colha o que puder antes de a tempestade chegar. É melhor vindimar um dia mais cedo do que lidar com podridão depois.
O granizo cria danos físicos que levam aos mesmos problemas de podridão que a chuva. Cada pedra de gelo perfura as películas das uvas. Essas feridas deixam entrar bactérias e fungos tal como as fissuras da chuva. Granizo forte pode destruir uma colheita em minutos enquanto assiste impotente de dentro de casa.
Vi um vizinho perder metade da sua parcela de Pinot numa tempestade de granizo que durou apenas dez minutos. Os danos pareciam menores no início, mas a podridão instalou-se em três dias. Ele disse-me depois que gostaria de ter colhido aquela secção mais cedo quando viu as nuvens de tempestade a formar-se no horizonte.
Verifique as previsões alargadas diariamente assim que a sua fruta começar a amadurecer em cada época. Procure avisos de geada, chuva forte ou tempestades fortes na previsão de 7 a 10 dias. Organize mão-de-obra com antecedência para poder agir rapidamente se surgirem ameaças. Ter uma equipa de prevenção custa menos do que perder a sua colheita.
As condições meteorológicas para vindima de emergência forçam decisões difíceis todos os anos. Pode colher cedo para evitar uma tempestade ou apostar que a geada não o vai atingir. Agora inclino-me para a cautela depois do meu susto. Um bom vinho de fruta colhida cedo é melhor do que nenhum vinho quando o mau tempo vence.
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