Deve desenterrar os tubérculos de dália após a primeira geada forte matar a folhagem e a tornar preta. Este sinal de geada indica que a planta parou de crescer e começou a recolher energia de volta para os tubérculos para o armazenamento de inverno. Na maioria das regiões, isto acontece entre meados de outubro e finais de novembro, conforme a sua zona climática.
Desenterrar dálias no outono exige paciência e bom timing. Após a geada fatal, corte os caules a 15 centímetros (6 polegadas) acima do solo. Depois deixe os tubérculos na terra por mais 4 a 8 dias. A Extensão da PSU diz que este período de espera ajuda os olhos de crescimento na coroa a incharem e tornarem-se mais visíveis. Esses olhos são o que germina em novas plantas na primavera seguinte, por isso convém que estejam o mais fortes possível antes de retirar o aglomerado.
A Extensão da UNH alerta contra cortar os caules demasiado cedo antes de planear desenterrar. Os caules das dálias são tubos ocos. Um corte aberto recolhe água da chuva que escorre diretamente para a coroa. Esta humidade retida causa podridão da coroa que pode destruir todo o aglomerado de tubérculos em apenas poucos dias. Se houver previsão de chuva após o corte, cubra os tocos com folha de alumínio ou vire um pequeno vaso sobre eles para manter a água fora.
Quando o período de espera terminar e estiver pronto para levantar os tubérculos de dália, pegue numa forquilha de jardim em vez de uma pá. Aprendi isto da forma difícil no meu segundo ano a cultivar dálias. A lâmina de uma pá cortou um aglomerado a meio e perdi metade dos tubérculos com um único impulso descuidado. Agora espeto a forquilha a cerca de 30 centímetros (12 polegadas) do caule nos quatro lados. Alavanco todo o aglomerado de uma só vez. Os pescoços dos tubérculos são frágeis e partem com a mais leve pressão lateral, por isso é preciso ter cuidado.
Depois de retirar o aglomerado do solo, lave a terra com uma mangueira de jardim em pressão baixa. Examine cada tubérculo procurando zonas moles, cortes ou bolor. Descarte os tubérculos que pareçam moles ou cheirem mal. Identifique cada variedade com um marcador permanente no corpo do tubérculo ou com uma etiqueta de plástico atada ao pescoço. Cometi o erro de não etiquetar no meu primeiro ano e não fazia ideia de qual variedade era qual quando a primavera chegou. Todos os tubérculos ficam iguais depois de lavada a terra.
Deixe os tubérculos limpos curar durante 24 a 48 horas num local seco a 60°F a 70°F (15,5°C a 21°C) antes de os guardar para o inverno. Este tempo de cura permite que a pele endureça e os pequenos cortes cicatrizem sozinhos. Uma garagem ou alpendre coberto funciona bem, desde que a temperatura se mantenha acima de zero durante a noite. Após a cura, embale-os em turfa ou vermiculite. Guarde os tubérculos embalados a 40°F a 50°F (4°C a 10°C) num local escuro até a primavera voltar.
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