Dovresti dissotterrare i tuberi di dalia dopo che la prima gelata intensa ha ucciso il fogliame facendolo diventare nero. Questo segnale della gelata ti indica che la pianta ha smesso di crescere e ha iniziato a convogliare l'energia nei tuberi per la conservazione invernale. Nella maggior parte delle zone questo avviene tra metà ottobre e fine novembre in base alla zona climatica.
Dissotterrare le dalie in autunno richiede pazienza e buon tempismo. Dopo la gelata, taglia gli steli a 15 centimetri (6 pollici) dal suolo. Poi lascia i tuberi nel terreno per altri 4-8 giorni. Secondo il PSU Extension, questo periodo di attesa aiuta gli occhi di crescita sulla corona a gonfiarsi e diventare più visibili. Quegli occhi sono ciò che germoglierà in nuove piante la prossima primavera, quindi è importante che siano il più forti possibile prima di estrarre il cespo.
L'UNH Extension avverte di non tagliare gli steli troppo presto rispetto al momento dello scavo. Gli steli di dalia sono tubi cavi. Un taglio aperto raccoglie l'acqua piovana che scorre direttamente nella corona. Questa umidità intrappolata causa marciume della corona che può rovinare l'intero cespo di tuberi in pochi giorni. Se sono previste piogge dopo il taglio, copri i monconi con carta stagnola o capovolgi un piccolo vaso sopra di essi per tenere fuori l'acqua.
Quando il periodo di attesa è terminato e sei pronto per il sollevamento dei tuberi di dalia, usa una forca da giardino invece di una vanga. L'ho imparato a mie spese durante il secondo anno di coltivazione delle dalie. La lama di una vanga ha tagliato di netto un cespo e ho perso metà dei tuberi con un solo colpo disattento. Ora inserisco la forca a circa 30 centimetri (12 pollici) di distanza dallo stelo su tutti e quattro i lati. Sollevo l'intero cespo in un unico pezzo. I colli dei tuberi sono fragili e si spezzano anche con una leggera pressione laterale, quindi bisogna essere delicati.
Una volta estratto il cespo dal terreno, risciacqua la terra con un getto d'acqua a bassa pressione. Esamina ogni tubero cercando punti molli, tagli o muffa. Elimina tutti i tuberi che risultano mollicci o che hanno un cattivo odore. Etichetta ogni varietà con un pennarello indelebile sul corpo del tubero o con un'etichetta di plastica legata al collo. Ho fatto l'errore di non etichettare il primo anno e quando è arrivata la primavera non avevo idea di quale varietà fosse quale. Tutti i tuberi sembrano uguali una volta ripuliti dalla terra.
Lascia asciugare i tuberi puliti per 24-48 ore in un luogo asciutto a 15,5-21 °C (60-70 °F) prima di riporli per l'inverno. Questo periodo di asciugatura permette alla buccia di indurirsi e ai piccoli tagli di cicatrizzarsi da soli. Un garage o un portico coperto vanno bene, purché la temperatura resti sopra lo zero di notte. Dopo l'asciugatura, confezionali in torba o vermiculite. Conserva i tuberi confezionati a 4-10 °C (40-50 °F) in un luogo buio fino al ritorno della primavera.
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