Debes desenterrar los tubérculos de dalia después de que la primera helada fuerte mate el follaje y lo vuelva negro. Esta señal de la helada indica que la planta ha dejado de crecer y ha empezado a devolver energía a los tubérculos para el almacenamiento invernal. En la mayoría de las zonas esto ocurre entre mediados de octubre y finales de noviembre según tu zona climática.
Desenterrar las dalias en otoño requiere paciencia y buen criterio de tiempo. Después de esa helada letal, corta los tallos a 15 centímetros (6 pulgadas) por encima del suelo. Luego deja los tubérculos en tierra durante 4 a 8 días más. La Extensión de PSU explica que este período de espera ayuda a que los ojos de crecimiento en la corona se hinchen y sean más visibles. Esos ojos son los que brotarán en nuevas plantas la próxima primavera, así que quieres que estén lo más fuertes posible antes de extraer el grupo.
La Extensión de UNH advierte contra cortar los tallos demasiado pronto antes de planear la extracción. Los tallos de dalia son tubos huecos. Un corte abierto acumula agua de lluvia que drena directamente hacia la corona. Esta humedad atrapada causa pudrición de la corona que puede arruinar todo tu grupo de tubérculos en solo unos días. Si se prevé lluvia después del corte, cubre los muñones con papel de aluminio o coloca una maceta pequeña boca abajo sobre ellos para mantener el agua fuera.
Cuando el período de espera termine y estés listo para extraer los tubérculos de dalia, usa una horca de jardín en lugar de una pala. Aprendí esto por las malas durante mi segundo año cultivando dalias. La hoja de la pala cortó un grupo de lado a lado y perdí la mitad de los tubérculos en un solo empujón descuidado. Ahora clavo mi horca de jardín a unos 30 centímetros (12 pulgadas) del tallo por los cuatro lados. Levanto todo el grupo de una sola pieza. Los cuellos de los tubérculos son frágiles y se rompen con la más mínima presión lateral, así que hay que ser delicado.
Una vez que el grupo esté fuera de la tierra, enjuaga la tierra con una manguera de jardín a baja presión. Examina cada tubérculo en busca de zonas blandas, cortes o moho. Descarta cualquier tubérculo que se sienta blando o huela mal. Etiqueta cada variedad con un rotulador permanente en el cuerpo del tubérculo o con una etiqueta de plástico atada al cuello. Cometí el error de no etiquetar mi primer año y no tenía ni idea de qué variedad era cuál cuando llegó la primavera. Todos los tubérculos se ven iguales una vez que se les quita la tierra.
Deja que tus tubérculos limpios se curen durante 24 a 48 horas en un lugar seco a 60 °F - 70 °F (15,5 °C - 21 °C) antes de guardarlos para el invierno. Este tiempo de curado permite que la piel se endurezca y los pequeños cortes se sellen por sí solos. Un garaje o un porche cubierto funcionan bien siempre que la temperatura se mantenga por encima del punto de congelación durante la noche. Después del curado, empáquelos en turba o vermiculita. Almacena los tubérculos empaquetados a 40 °F - 50 °F (4 °C - 10 °C) en un lugar oscuro hasta que regrese la primavera.
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