Sie sollten Dahlienknollen ausgraben, nachdem der erste starke Frost das Laub abgetötet und schwarz verfärbt hat. Dieses Frostsignal zeigt an, dass die Pflanze ihr Wachstum eingestellt und begonnen hat, Energie zurück in die Knollen für die Winterlagerung zu ziehen. In den meisten Regionen geschieht dies zwischen Mitte Oktober und Ende November, je nach Klimazone.
Das Ausgraben von Dahlien im Herbst erfordert Geduld und gutes Timing. Nachdem der Frost zugeschlagen hat, schneiden Sie die Stängel auf 15 Zentimeter (6 Zoll) über dem Boden zurück. Lassen Sie die Knollen dann noch 4 bis 8 weitere Tage im Boden. Die PSU Extension erklärt, dass diese Wartezeit den Wachstumsaugen an der Krone hilft, anzuschwellen und besser sichtbar zu werden. Diese Augen treiben im nächsten Frühling als neue Pflanzen aus, daher sollten sie so kräftig wie möglich sein, bevor Sie den Klumpen herausnehmen.
Die UNH Extension warnt davor, die Stängel zu früh vor dem geplanten Ausgraben zu schneiden. Dahlienstängel sind hohle Röhren. Ein offener Schnitt sammelt Regenwasser, das direkt in die Krone abfließt. Diese eingeschlossene Feuchtigkeit verursacht Kronenfäule, die Ihren gesamten Knollenklumpen in nur wenigen Tagen ruinieren kann. Wenn nach dem Schneiden Regen angesagt ist, decken Sie die Stümpfe mit Alufolie ab oder stülpen Sie einen kleinen Topf darüber, um Wasser fernzuhalten.
Wenn die Wartezeit vorbei ist und Sie bereit zum Herausheben der Dahlienknollen sind, nehmen Sie eine Grabegabel statt einer Schaufel. Das habe ich in meinem zweiten Jahr als Dahliengärtner auf die harte Tour gelernt. Eine Schaufelklinge schnitt direkt durch einen Klumpen und ich verlor die Hälfte der Knollen mit einem unachtsamen Stoß. Jetzt setze ich meine Grabegabel etwa 30 Zentimeter (12 Zoll) vom Stängel entfernt an allen vier Seiten an. Ich heble den ganzen Klumpen in einem Stück heraus. Die Knollenhälse sind zerbrechlich und brechen schon bei leichtem seitlichem Druck – seien Sie also behutsam.
Sobald der Klumpen aus dem Boden ist, spülen Sie die Erde mit einem Gartenschlauch bei niedrigem Druck ab. Untersuchen Sie jede Knolle auf weiche Stellen, Schnitte oder Schimmel. Entsorgen Sie alle Knollen, die sich matschig anfühlen oder schlecht riechen. Beschriften Sie jede Sorte mit einem wasserfesten Stift auf dem Knollenkörper oder mit einem Plastikschild am Hals. Ich habe den Fehler gemacht, im ersten Jahr die Beschriftung auszulassen, und hatte im Frühling keine Ahnung mehr, welche Sorte welche war. Ohne Erde sehen alle Knollen gleich aus.
Lassen Sie Ihre gereinigten Knollen 24 bis 48 Stunden an einem trockenen Ort bei 15,5 °C bis 21 °C (60 °F bis 70 °F) nachreifen, bevor Sie sie für den Winter einlagern. Diese Nachreifezeit lässt die Haut fester werden und kleine Schnitte verschließen sich von selbst. Eine Garage oder überdachte Veranda eignet sich gut, solange die Temperatur nachts über dem Gefrierpunkt bleibt. Nach dem Nachreifen packen Sie die Knollen in Torf oder Vermiculit. Lagern Sie die verpackten Knollen bei 4 °C bis 10 °C (40 °F bis 50 °F) an einem dunklen Ort, bis der Frühling wiederkehrt.
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