Deve saber quando colocar as abelhas-pedreiras ao ar livre observando duas coisas. Espere até que as temperaturas máximas diurnas atinjam 13°C (55°F) de forma consistente. Depois verifique se as suas primeiras flores de primavera começaram a abrir. Esta combinação de calor e alimento dá às suas abelhas o melhor arranque. Coloque-as cedo demais e morrerão de fome. Espere demais e perderá as suas melhores florações.
Testei este timing ao longo de três estações no meu próprio jardim. Todas as primaveras, verifico a previsão a 10 dias para calor constante acima dos 13 graus. Depois saio e observo as minhas cerejeiras e macieiras. Quando vejo as primeiras flores abertas e a previsão parece boa, tiro os casulos do frigorífico. Coloco-os numa pequena caixa aberta junto à casa das abelhas. Todo o processo de libertação primaveril das abelhas-pedreiras demora cerca de cinco minutos do seu tempo.
O timing é tão importante por causa do funcionamento do corpo das abelhas-pedreiras. Estas abelhas são de sangue frio. A sua temperatura corporal iguala a do ar à sua volta. Não conseguem voar nem forragear até o ar aquecer o suficiente para dar energia às suas asas. A temperatura de emergência das abelhas-pedreiras de 13°C é o ponto mais baixo em que o voo é possível. Abaixo disso, as suas abelhas ficam nos tubos a gastar energia armazenada. Não conseguem alimentar-se se não conseguem voar.
Os dados da Penn State Extension mostram que as abelhas-pedreiras permanecem ativas durante cerca de 6 a 8 semanas na região do Médio Atlântico. A sua estação vai de meados de abril a meados de junho na maioria dos anos. Se vive no Sul, pode libertar as suas logo em março. Se está no Norte, final de abril ou início de maio pode ser a sua janela. O calendário de floração das suas árvores de fruto locais é o melhor guia, independentemente de onde jardine.
Um truque que funciona muito bem é a libertação em duas vagas. Coloque metade dos seus casulos quando as condições parecerem certas pela primeira vez. Depois espere uma a duas semanas e coloque o segundo lote. Isto escalona as suas datas de emergência. Terá abelhas ativas a trabalhar nas suas florações precoces de cerejeira e nas florações mais tardias de macieira também. Dá-lhe uma cobertura mais ampla e protege-o contra uma geada tardia que elimine todo o lote de uma vez.
Mantenha os seus casulos no frigorífico a 2-4°C (35-40°F) até estar pronto. Guarde-os num recipiente que respire com uma toalha de papel húmida por perto. No dia da libertação, coloque a caixa junto à casa das abelhas onde o sol da manhã incida. A maioria das abelhas sai dos casulos dentro de dois a cinco dias após sentir o ar quente do exterior. Verá os machos aparecer primeiro. As fêmeas seguem-se alguns dias depois e começam a forragear imediatamente.
Acertar no timing faz toda a sua estação funcionar. As suas abelhas acordam com flores abertas à sua volta. Forrageiam com energia máxima e enchem os tubos de nidificação rapidamente. As suas árvores de fruto são polinizadas durante a janela exata que mais conta. Observe as suas árvores, verifique a previsão e leia o termómetro. Estes três hábitos simples preparam-no para uma estação forte todos os anos.
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