Je moet weten wanneer je metselbijen uitzet door op twee dingen te letten. Wacht tot je dagtemperaturen stabiel 13°C (55°F) bereiken. Controleer dan of je eerste voorjaarsbloemen beginnen te openen. Deze combinatie van warmte en voedsel geeft je bijen de beste start. Zet ze te vroeg uit en ze verhongeren. Wacht te lang en je mist je beste bloeiperiode.
Ik heb deze timing drie seizoenen lang getest in mijn eigen tuin. Elke lente controleer ik de 10-daagse weersverwachting op stabiele warmte boven die 13 graden. Dan loop ik naar buiten en bekijk mijn kersen- en appelbomen. Wanneer ik de eerste open bloesems zie en de verwachting er goed uitziet, haal ik mijn cocons uit de koelkast. Ik leg ze in een klein open doosje bij mijn bijenhuisje. Het hele uitzetten van metselbijen in het voorjaar kost je zo'n vijf minuten.
Je timing is zo belangrijk vanwege hoe het lichaam van metselbijen werkt. Deze bijen zijn koudbloedig. Hun lichaamstemperatuur komt overeen met de lucht om hen heen. Ze kunnen pas vliegen en foerageren als de lucht warm genoeg is om hun vleugels aan te drijven. De uitkomsttemperatuur van 13°C is het laagste punt waarop vliegen mogelijk is. Daaronder zitten je bijen op hun buisjes en verbranden ze opgeslagen energie. Ze kunnen niet eten als ze niet kunnen vliegen.
Gegevens van Penn State Extension tonen aan dat metselbijen ongeveer 6 tot 8 weken actief zijn in de Mid-Atlantische regio. Hun seizoen loopt de meeste jaren van half april tot half juni. Als je in het zuiden woont, kun je ze al in maart uitzetten. In het noorden is eind april of begin mei wellicht je venster. Het bloeitijdstip van je lokale fruitbomen is de beste gids, ongeacht waar je tuiniert.
Een truc die goed werkt is een vrijlating in twee golven. Zet de helft van je cocons uit wanneer de omstandigheden voor het eerst goed lijken. Wacht dan één tot twee weken en zet de tweede helft uit. Dit spreidt je uitkomstdata. Je hebt actieve bijen op je vroege kersenbloesems én op je latere appelbloesems. Het geeft je bredere dekking en beschermt je tegen een late vorst die je hele groep in één keer uitschakelt.
Bewaar je cocons in de koelkast op 2-4°C (35-40°F) tot je klaar bent. Sla ze op in een container die ademt, met een vochtig stukje keukenpapier erbij. Zet het doosje op de dag van vrijlating bij je bijenhuisje waar de ochtendzon erop schijnt. De meeste bijen knagen zich binnen twee tot vijf dagen uit hun cocon nadat ze de warme buitenlucht voelen. Je ziet eerst de mannetjes verschijnen. Vrouwtjes volgen een paar dagen later en beginnen meteen te foerageren.
De juiste timing laat je hele seizoen soepel verlopen. Je bijen worden wakker met open bloemen rondom zich. Ze foerageren met maximale energie en vullen je nestbuisjes snel. Je fruitbomen worden bestuift precies in het venster dat het meest telt. Kijk naar je bomen, check de weersverwachting en lees je thermometer af. Deze drie simpele gewoontes zorgen elk jaar voor een sterk seizoen.
Lees het volledige artikel: Metselbijen: De Bestuiver voor Jouw Tuin
