Per sapere quando mettere fuori le api muratrici devi osservare due cose. Aspetta che le temperature massime diurne raggiungano stabilmente i 13°C (55°F). Poi controlla che i primi fiori primaverili abbiano iniziato ad aprirsi. Questa combinazione di calore e cibo dà alle tue api la partenza migliore. Se le metti fuori troppo presto, moriranno di fame. Se aspetti troppo, perderai la fioritura migliore.
Ho testato questi tempi per tre stagioni nel mio giardino. Ogni primavera controllo le previsioni a 10 giorni cercando temperature costantemente sopra i 13 gradi. Poi esco e guardo i miei ciliegi e meli. Quando vedo i primi fiori aperti e le previsioni sono buone, tiro fuori i bozzoli dal frigorifero. Li metto in una scatoletta aperta vicino alla casetta delle api. L'intero rilascio primaverile delle api muratrici richiede circa cinque minuti del tuo tempo.
La tempistica è così importante per come funziona il corpo delle api muratrici. Queste api sono a sangue freddo. La loro temperatura corporea corrisponde a quella dell'aria circostante. Non possono volare né foraggiare finché l'aria non si scalda abbastanza da alimentare le loro ali. La temperatura di emergenza delle api muratrici di 13°C (55°F) è il punto minimo in cui il volo è possibile. Al di sotto, le tue api resteranno sui tubi consumando le riserve di energia. Non possono nutrirsi se non possono volare.
I dati del Penn State Extension mostrano che le api muratrici restano attive per circa 6-8 settimane nella regione del Medio Atlantico. La loro stagione va da metà aprile a metà giugno nella maggior parte degli anni. Se vivi al Sud, potresti rilasciarle già a marzo. Se sei più a Nord, fine aprile o inizio maggio potrebbe essere la tua finestra. Il calendario di fioritura dei tuoi alberi da frutto locali è la guida migliore, ovunque tu faccia giardinaggio.
Un trucco che funziona benissimo è il rilascio in due ondate. Metti fuori metà dei bozzoli quando le condizioni sembrano giuste per la prima volta. Poi aspetta una o due settimane e metti fuori il secondo gruppo. Questo scagliona le date di emergenza. Avrai api attive che lavorano sulle tue fioriture precoci di ciliegio e anche su quelle più tardive di melo. Ti dà una copertura più ampia e ti protegge nel caso una gelata tardiva distrugga tutto il primo gruppo in una volta sola.
Conserva i bozzoli in frigorifero a 2-4°C (35-40°F) fino a quando sei pronto. Mettili in un contenitore che lasci passare l'aria con un tovagliolo di carta umido vicino. Il giorno del rilascio, posiziona la scatoletta vicino alla casetta delle api dove arriva il sole del mattino. La maggior parte delle api esce dal bozzolo entro due-cinque giorni dal contatto con l'aria calda esterna. Vedrai apparire prima i maschi. Le femmine seguono pochi giorni dopo e iniziano a foraggiare immediatamente.
Scegliere il momento giusto fa funzionare tutta la stagione. Le tue api si svegliano trovando fiori aperti tutto intorno. Foraggiano con la massima energia e riempiono i tubi di nidificazione rapidamente. I tuoi alberi da frutto vengono impollinati proprio nella finestra che conta di più. Osserva i tuoi alberi, controlla le previsioni e leggi il termometro. Queste tre semplici abitudini ti garantiranno una stagione di successo ogni anno.
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