Para saber cuándo soltar las abejas albañiles, observa dos cosas. Espera a que las temperaturas máximas diurnas alcancen de forma estable los 13 °C (55 °F). Luego comprueba que tus primeras flores de primavera hayan empezado a abrirse. Esta combinación de calor y alimento les da a tus abejas el mejor comienzo. Si las sueltas demasiado pronto, pasarán hambre. Si esperas demasiado, te perderás las mejores floraciones.
Probé este momento de suelta durante tres temporadas en mi propio jardín. Cada primavera, consulto la previsión a 10 días buscando calor estable por encima de esos 13 grados. Luego salgo y miro mis cerezos y manzanos. Cuando veo las primeras flores abiertas y la previsión es favorable, saco mis capullos del frigorífico. Los coloco en una cajita abierta junto a la casita de abejas. Todo el proceso de suelta primaveral de abejas albañiles lleva unos cinco minutos de tu tiempo.
El momento importa tanto por cómo funciona el cuerpo de las abejas albañiles. Estas abejas son de sangre fría. Su temperatura corporal depende del aire que las rodea. No pueden volar ni alimentarse hasta que el aire se calienta lo suficiente para impulsar sus alas. La temperatura de emergencia de las abejas albañiles de 13 °C (55 °F) es el punto más bajo en el que el vuelo es posible. Por debajo de eso, tus abejas se quedarán en sus tubos gastando la energía que tienen almacenada. No pueden alimentarse si no pueden volar.
Los datos de Penn State Extension muestran que las abejas albañiles permanecen activas durante unas 6 a 8 semanas en la región del Atlántico Medio. Su temporada va desde mediados de abril hasta mediados de junio la mayoría de los años. Si vives en el sur, podrías soltar las tuyas en marzo. Si estás en el norte, finales de abril o principios de mayo podría ser tu ventana. El calendario de floración de tus frutales locales es la mejor guía sin importar dónde cultives.
Un truco que funciona muy bien es la suelta en dos tandas. Coloca la mitad de tus capullos cuando las condiciones sean favorables por primera vez. Luego espera una o dos semanas y saca la segunda tanda. Esto escalona las fechas de emergencia. Tendrás abejas activas trabajando tus flores tempranas de cerezo y también las de manzano, que florecen más tarde. Te da una cobertura más amplia y te protege contra una helada tardía que acabe con toda tu tanda de golpe.
Guarda tus capullos en el frigorífico a 2-4 °C (35-40 °F) hasta que estés listo. Almacénalos en un recipiente que permita la ventilación con una toalla de papel húmeda cerca. El día de la suelta, coloca la caja junto a tu casita de abejas donde le dé el sol de la mañana. La mayoría de las abejas salen de sus capullos en dos a cinco días tras sentir el aire cálido del exterior. Verás que los machos aparecen primero. Las hembras llegan unos días después y empiezan a alimentarse de inmediato.
Elegir bien el momento hace que toda tu temporada funcione. Tus abejas despiertan rodeadas de flores abiertas. Se alimentan con máxima energía y llenan tus tubos de anidación rápidamente. Tus frutales se polinizan durante la ventana exacta que más importa. Observa tus árboles, consulta la previsión y lee tu termómetro. Estos tres hábitos sencillos te prepararán para una buena temporada año tras año.
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