A distinção entre ornamental e decorativo é simples quando se compreende. Ornamental refere-se a plantas vivas cultivadas pela sua beleza. Decorativo é um termo mais amplo para qualquer objeto que embeleze um espaço, vivo ou não. Ambas as palavras dizem respeito à aparência, mas ornamental pertence ao mundo das plantas.
Quando ouvi isto pela primeira vez, estava num centro de jardinagem com uma amiga que pediu "árvores decorativas" para o pátio. Os funcionários encaminharam-nos para a secção de árvores ornamentais. A secção decorativa, do outro lado do corredor, tinha vasos de cerâmica e estátuas de jardim. Essa visita ensinou-me a diferença entre estas duas palavras.
Na botânica, ornamental é uma categoria formal. Identifica uma planta viva que os produtores selecionaram pela aparência em vez de alimento ou madeira. Uma cerejeira ornamental produz flores cor-de-rosa na primavera, mas não dá frutos comestíveis. Uma gramínea ornamental como a festuca-azul forma montes compactos prateado-azulados para atrair o olhar. A classificação indica que a função principal desta planta é ser bonita.
A diferença entre ornamental e decorativo torna-se evidente quando se pergunta o que cada termo abrange. Ornamental fica no mundo das plantas. Chamamos ornamental ao ácer-japonês. Chamamos ornamental à hortênsia. Decorativo vai além das plantas. Um vaso pintado é decorativo. Luzes decorativas na pérgola são decorativas. Um bebedouro de pedra para pássaros é decorativo. Nenhum destes está vivo, por isso chamá-los de ornamentais soaria estranho.
A parte mais complicada é a zona de sobreposição. Pode chamar decorativa a uma árvore ornamental, porque de facto embeleza o espaço. Isso funciona. Mas não pode chamar ornamental a uma estátua de jardim, porque não é uma planta. Pense em decorativo como o grande chapéu-de-chuva. Ornamental encaixa-se debaixo dele como o termo que se aplica a plantas vivas.
Veja como usar cada palavra corretamente. Chame ornamental ao seu ácer-japonês ou gramínea ornamental quando falar da planta. Chame decorativo à treliça do jardim, às pedras de passagem ou aos painéis de vedação. Também pode misturar ambos na mesma frase. "Coloquei gramíneas ornamentais à volta da fonte decorativa." Cada palavra fica no seu lugar.
Vai parecer mais conhecedor quando compreender o significado de ornamental versus decorativo. Quando pede opções ornamentais, sabem que quer plantas. Quando pede artigos decorativos, encaminham-no para vasos, luzes ou peças de destaque. Na minha experiência, usar a palavra certa leva-nos ao produto certo mais depressa e evita o tipo de confusão que a minha amiga teve há anos.
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