Der Unterschied zwischen ornamental und dekorativ ist einfach, wenn man ihn kennt. Ornamental bezieht sich auf lebende Pflanzen, die man wegen ihrer Schönheit anbaut. Dekorativ ist ein weiter gefasster Begriff für jeden Gegenstand, der einen Raum verschönert – ob lebendig oder nicht. Beide Wörter drehen sich um die Optik, aber ornamental gehört zur Pflanzenwelt.
Als ich das zum ersten Mal hörte, war ich mit einer Freundin in einem Gartencenter. Sie fragte nach „dekorativen Bäumen" für ihre Terrasse. Das Personal verwies uns stattdessen in die Abteilung für Zierbäume. Die Deko-Abteilung gegenüber hatte Keramiktöpfe und Gartenfiguren. Dieser Ausflug lehrte mich den Unterschied zwischen diesen beiden Begriffen.
In der Pflanzenkunde ist ornamental eine formale Kategorie. Sie kennzeichnet eine lebende Pflanze, die wegen ihres Aussehens statt wegen Früchten oder Holz gezüchtet wurde. Eine Zierkirsche bildet jeden Frühling rosa Blüten, trägt aber keine essbaren Früchte. Ein Ziergras wie Blauschwingel formt ordentliche silberblaue Polster, die ins Auge fallen sollen. Die Bezeichnung sagt aus, dass die Hauptaufgabe dieser Pflanze darin besteht, gut auszusehen.
Der Unterschied zwischen ornamental und dekorativ zeigt sich, wenn man fragt, was jeder Begriff abdecken kann. Ornamental bleibt in der Pflanzenwelt. Ihren Japanischen Ahorn nennen Sie ornamental. Ihre Hortensie nennen Sie ornamental. Dekorativ geht über Pflanzen hinaus. Ein bemalter Topf ist dekorativ. Lichterketten an Ihrer Pergola sind dekorativ. Ein Vogelbad aus Stein ist dekorativ. Nichts davon lebt, daher würde es falsch klingen, es ornamental zu nennen.
Der knifflige Teil ist die Überschneidungszone. Sie können einen Zierbaum dekorativ nennen, weil er tatsächlich Schönheit hinzufügt. Das funktioniert. Aber Sie können eine Gartenfigur nicht ornamental nennen, weil sie keine Pflanze ist. Stellen Sie sich dekorativ als den großen Oberbegriff vor. Ornamental passt darunter als der Begriff, der für lebende Pflanzen gilt.
So verwenden Sie jedes Wort richtig. Nennen Sie Ihren Japanischen Ahorn oder Ihr Ziergras ornamental, wenn Sie über die Pflanze sprechen. Nennen Sie Ihr Gartenspalier, Ihre Trittsteine oder Zaunelemente dekorativ. Sie können beide Begriffe auch in einem Satz mischen: „Ich habe Ziergräser rund um den dekorativen Brunnen gepflanzt." Jedes Wort sitzt dort, wo es hingehört.
Sie klingen kompetenter, sobald Sie die Bedeutung von ornamental versus dekorativ verstehen. Wenn Sie nach ornamentalen Optionen fragen, weiß man, dass Sie Pflanzen meinen. Wenn Sie nach dekorativen Artikeln fragen, wird man Sie zu Töpfen, Leuchten oder Akzentstücken führen. Meiner Erfahrung nach bringt Sie das richtige Wort schneller zum richtigen Produkt – und erspart Ihnen die Art von Verwechslung, die meiner Freundin damals passiert ist.
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