Comece pelos brócolos. A Clemson Cooperative Extension indica 8 a 10 dias até à colheita, a janela mais curta de toda a sua lista de culturas. Esse tempo até à colheita é o argumento a favor da escolha, e é a única coisa que os microvegetais para iniciantes precisam de ter a seu favor. Semeie um segundo tabuleiro de ervilha ou girassol ao lado dos brócolos. Os dois calibres de semente pedem densidades de sementeira diferentes, e mais vale aprender as duas ao mesmo tempo.
O meu primeiro tabuleiro de brócolos saiu da prateleira ao nono dia, cortado e comido enquanto o tabuleiro de ervilha ao lado ainda enchia. Mesma prateleira, mesma lâmpada. A cozinha mantém-se perto dos 18 °C durante o inverno. As ervilhas apanharam-nos seis dias depois, o que cai dentro dos 10 a 15 dias que a mesma lista lhes atribui.
O resto da família das brássicas segue o mesmo relógio. Um outro guia de extensão coloca o rabanete, a rúcula, a couve, a couve-rábano e a mostarda num ciclo de 7 a 8 dias, no máximo. É um dia ou dois abaixo do valor dos brócolos. Os dois números vêm de listas de culturas diferentes, por isso leia-os como um intervalo e não como uma promessa. Nenhuma das fontes diz que estas culturas falham menos vezes do que as lentas. Só terminam mais cedo. Essa janela curta é toda a razão pela qual as listas de microvegetais para iniciantes se apoiam nas brássicas, e um tabuleiro que se corta numa semana dá-lhe uma segunda sementeira dentro do mesmo mês.
Os dias até à colheita são a única ordenação que estas listas lhe dão, por isso é essa que deve usar enquanto descobre quais são os microvegetais mais fáceis de cultivar. O intervalo vai dos 8 dias no extremo rápido aos 21 no extremo lento, que é a diferença entre semear todas as semanas e semear de três em três semanas.
As listas de sementes para microvegetais são longas. Rúcula, manjericão, feijão, beterraba, couve, aipo, acelga, coentros, funcho e mostarda aparecem na mesma página das culturas rápidas, e quem começa lê isso como dez opções equivalentes. Não são equivalentes no tempo. Compre dois pacotes para o primeiro mês e acrescente um terceiro quando souber que aspeto tem um tabuleiro pronto.
Acerte a luz antes de semear uma única semente. Uma simples lâmpada fluorescente a cerca de 10 cm acima das plântulas evita o estiolamento, e essa altura conta mais, num quarto escuro de inverno, do que a lâmpada que você comprar. Suba-a à medida que o tabuleiro se enche.
A densidade de sementeira faz o resto do trabalho. A semente grande vai a cerca de 2 sementes por cada 6 cm², o que deixa as ervilhas a 1 a 3 cm umas das outras, com espaço à volta de cada uma. A semente pequena de brássicas vai até 12 sementes por cada 6 cm², muito mais junta, e é essa densidade que enche um tabuleiro de brócolos de canto a canto. Espalhe-a finamente à mão e verifique o tabuleiro sob uma luz antes de sair.
Se tem espaço para um tabuleiro, faça-o de brócolos. Os microvegetais de crescimento mais rápido dão-lhe algo para cortar enquanto uma cultura lenta continua parada no seu tabuleiro. Você aprende a rega e a altura da luz em oito dias em vez de três semanas. O girassol merece o segundo tabuleiro por outra razão. A semente grande é fácil de colocar à mão. Você vê o que semeou e pode corrigir uma zona rala antes de o tabuleiro sequer ir para debaixo da lâmpada. Deixe a beterraba e a capuchinha para uma ronda posterior, quando a sua rotina de microvegetais para iniciantes estiver firme.
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