Pode guardar sementes de plantas híbridas, mas não obterá a mesma planta no próximo ano. As sementes crescerão em algo diferente do que começou. A maioria dos horticultores considera isto demasiado arriscado e evita guardar sementes de híbridos. Recomendo cultivar variedades de polinização aberta se quiser guardar sementes para as próximas épocas.
As sementes híbridas F1 provêm do cruzamento de duas linhas parentais distintas. Esta primeira geração mostra características uniformes que os criadores selecionam. Mas quando guarda e planta sementes de plantas F1, obtém uma geração F2. Estes descendentes dividem-se em muitas formas diferentes como distribuir uma mão aleatória de cartas de dois baralhos diferentes.
Aprendi esta lição da maneira difícil com um tomate híbrido chamado Big Beef. A planta original deu-me frutos grandes e vermelhos durante todo o verão. Mas quando guardei sementes e as cultivei no ano seguinte, obtive uma mistura variada. Alguns frutos eram minúsculos. Outros ficaram laranja em vez de vermelho. Algumas plantas mal produziram.
A investigação da New Mexico State explica porque isto acontece através da genética básica. A sua planta F1 carrega características ocultas de ambas as linhas parentais. Estas características reorganizam-se em novos padrões aleatórios quando cultiva o lote seguinte. Pode obter plantas com diferente resistência a doenças, tamanho de fruto ou tempos de maturação do que o rótulo prometia.
O debate entre sementes híbridas e tradicionais resume-se ao que quer da sua horta. Os híbridos frequentemente crescem mais rápido e resistem melhor a doenças do que as variedades mais antigas. Mas as variedades tradicionais dão-lhe a mesma planta ano após ano quando guarda as suas sementes. Troca algum desempenho pela liberdade de cultivar o seu próprio fornecimento.
Procure a marcação F1 nos seus pacotes de sementes para saber o que está a comprar. Isto indica que as sementes são híbridos de primeira geração. Alguns pacotes também dizem "híbrido" no nome da variedade ou na informação do produto. Quando vir estes sinais, desfrute da colheita mas planeie comprar sementes novas no próximo ano.
As variedades de polinização aberta resolvem este problema para quem guarda sementes. Estas plantas reproduzem-se fielmente a partir de sementes guardadas porque ambos os progenitores partilham as mesmas características. As variedades tradicionais enquadram-se neste grupo. Assim como muitas variedades mais recentes criadas para climas específicos. As suas sementes guardadas crescerão em plantas que correspondem ao que cultivou antes.
Passei dois anos a testar sementes guardadas de dez tomates híbridos diferentes. Nenhum deles me deu algo próximo da variedade original. A maioria produziu frutos mais pequenos com sabor mais fraco. Alguns tinham folhas que não se pareciam nada com a planta-mãe.
Comece a mover a sua horta para variedades de polinização aberta se quiser guardar sementes. Não tem de mudar tudo de uma vez. Escolha uma ou duas culturas por ano e encontre versões tradicionais de que goste. Construa a sua coleção ao longo do tempo e acabará com uma horta cheia de plantas de que pode guardar sementes para sempre.
Alguns horticultores guardam sementes híbridas de propósito para ver o que aparece. Isto pode ser divertido se gosta de surpresas e tem espaço extra na horta. Apenas saiba que a maioria das suas plantas não será tão boa como a original. Mantenha os seus melhores exemplares separados caso encontre um vencedor que valha a pena manter.
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