Vous pouvez conserver les graines de plantes hybrides, mais vous n'obtiendrez pas la même plante l'année prochaine. Les graines donneront quelque chose de différent de ce avec quoi vous avez commencé. La plupart des jardiniers trouvent cela trop risqué et évitent de conserver les graines d'hybrides. Je recommande de cultiver des variétés à pollinisation libre si vous voulez conserver des graines pour les saisons futures.
Les graines hybrides F1 proviennent du croisement de deux lignées parentales distinctes. Cette première génération montre des caractéristiques uniformes que les sélectionneurs recherchent. Mais quand vous conservez et plantez des graines de plantes F1, vous obtenez une génération F2. Ces descendants se divisent en de nombreuses formes différentes, comme si vous distribuiez une main aléatoire de cartes provenant de deux jeux différents.
J'ai appris cette leçon à mes dépens avec une tomate hybride appelée Big Beef. La plante d'origine m'a donné de gros fruits rouges tout l'été. Mais quand j'ai conservé les graines et les ai cultivées l'année suivante, j'ai obtenu un mélange hétéroclite. Certains fruits étaient minuscules. D'autres sont devenus orange au lieu de rouge. Quelques plants n'ont presque rien produit du tout.
Une recherche de la New Mexico State explique pourquoi cela se produit grâce à la génétique de base. Votre plante F1 porte des caractères cachés des deux lignées parentales. Ces caractères se répartissent selon de nouveaux schémas aléatoires quand vous cultivez le lot suivant. Vous pourriez obtenir des plantes avec une résistance aux maladies, une taille de fruit ou des périodes de maturation différentes de ce que l'étiquette promettait.
Le débat graines hybrides vs graines anciennes se résume à ce que vous voulez de votre jardin. Les hybrides poussent souvent plus vite et résistent mieux aux maladies que les variétés plus anciennes. Mais les variétés anciennes vous donnent la même plante année après année quand vous conservez leurs graines. Vous échangez un peu de performance contre la liberté de cultiver votre propre stock.
Cherchez le marquage F1 sur vos sachets de graines pour savoir ce que vous achetez. Cela vous indique que les graines sont des hybrides de première génération. Certains sachets disent aussi « hybride » dans le nom de la variété ou les informations du produit. Quand vous voyez ces signes, profitez de la récolte mais prévoyez d'acheter de nouvelles graines l'année prochaine.
Les variétés à pollinisation libre résolvent ce problème pour les conservateurs de graines. Ces plantes se reproduisent fidèlement à partir de graines conservées parce que les deux parents partagent les mêmes caractéristiques. Les variétés anciennes font partie de ce groupe. Tout comme de nombreuses variétés plus récentes sélectionnées pour des climats spécifiques. Vos graines conservées donneront des plantes qui correspondent à ce que vous avez cultivé auparavant.
J'ai passé deux ans à tester des graines conservées de dix tomates hybrides différentes. Aucune ne m'a donné quoi que ce soit de proche de la variété originale. La plupart ont produit des fruits plus petits avec une saveur plus faible. Quelques-unes avaient des feuilles qui ne ressemblaient en rien à la plante mère.
Commencez à orienter votre jardin vers des variétés à pollinisation libre si vous voulez conserver des graines. Vous n'avez pas besoin de tout changer d'un coup. Choisissez une ou deux cultures chaque année et trouvez des versions anciennes qui vous plaisent. Constituez votre collection au fil du temps et vous finirez avec un jardin rempli de plantes dont vous pourrez conserver les graines pour toujours.
Certains jardiniers conservent exprès des graines hybrides pour voir ce qui apparaît. Cela peut être amusant si vous aimez les surprises et avez de l'espace supplémentaire au jardin. Sachez simplement que la plupart de vos plantes ne seront pas aussi bonnes que l'originale. Gardez vos meilleurs spécimens séparés au cas où vous trouveriez un gagnant qui vaut la peine d'être conservé.
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