Puedes guardar semillas de plantas híbridas, pero no obtendrás la misma planta el próximo año. Las semillas crecerán convirtiéndose en algo diferente de lo que empezaste. La mayoría de los jardineros encuentran esto demasiado arriesgado y evitan guardar semillas de híbridos. Recomiendo cultivar variedades de polinización abierta si quieres guardar semillas para futuras temporadas.
Las semillas híbridas F1 provienen del cruce de dos líneas parentales distintas. Esta primera generación muestra características uniformes que los obtentores seleccionan. Pero cuando guardas y plantas semillas de plantas F1, obtienes una generación F2. Estos descendientes se dividen en muchas formas diferentes como repartir una mano aleatoria de cartas de dos barajas diferentes.
Aprendí esta lección por las malas con un tomate híbrido llamado Big Beef. La planta original me dio frutos grandes y rojos todo el verano. Pero cuando guardé semillas y las cultivé al año siguiente, obtuve una mezcla salvaje. Algunos frutos eran diminutos. Otros se volvieron naranjas en lugar de rojos. Unas pocas plantas apenas produjeron nada.
La investigación de la Universidad Estatal de Nuevo México explica por qué esto sucede a través de la genética básica. Tu planta F1 lleva características ocultas de ambas líneas parentales. Estas características se ordenan en nuevos patrones aleatorios cuando cultivas el siguiente lote. Podrías obtener plantas con diferente resistencia a enfermedades, tamaño de fruto o tiempos de maduración de lo que prometía la etiqueta.
El debate entre semillas híbridas y tradicionales se reduce a lo que quieres de tu jardín. Los híbridos a menudo crecen más rápido y resisten mejor las enfermedades que las variedades más antiguas. Pero las tradicionales te dan la misma planta año tras año cuando guardas sus semillas. Cambias algo de rendimiento por la libertad de cultivar tu propio suministro.
Busca la marca F1 en tus paquetes de semillas para saber lo que estás comprando. Esto te indica que las semillas son híbridos de primera generación. Algunos paquetes también dicen "híbrido" en el nombre de la variedad o información del producto. Cuando veas estas señales, disfruta la cosecha pero planea comprar semillas frescas el próximo año.
Las variedades de polinización abierta resuelven este problema para los que guardan semillas. Estas plantas se reproducen de forma fiel a partir de semillas guardadas porque ambos padres comparten las mismas características. Las tradicionales entran en este grupo. También muchas variedades más nuevas cultivadas para climas específicos. Tus semillas guardadas crecerán en plantas que coinciden con lo que cultivaste antes.
Pasé dos años probando semillas guardadas de diez tomates híbridos diferentes. Ninguno de ellos me dio algo parecido a la variedad original. La mayoría produjo frutos más pequeños con sabor más débil. Algunos tenían hojas que no se parecían en nada a la planta madre.
Empieza a orientar tu jardín hacia variedades de polinización abierta si quieres guardar semillas. No tienes que cambiar todo de una vez. Elige uno o dos cultivos cada año y encuentra versiones tradicionales que te gusten. Construye tu colección con el tiempo y terminarás con un jardín lleno de plantas de las que puedes guardar semillas para siempre.
Algunos jardineros guardan semillas híbridas a propósito para ver qué sale. Esto puede ser divertido si te gustan las sorpresas y tienes espacio extra en el jardín. Solo ten en cuenta que la mayoría de tus plantas no serán tan buenas como la original. Mantén tus mejores ejemplares separados por si encuentras un ganador que valga la pena conservar.
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