Sim, pode adicionar batatas podres no composto desde que as corte em pedaços pequenos primeiro. As batatas inteiras têm o mau hábito de sobreviver ao processo de compostagem e germinar nos canteiros do jardim mais tarde. Corte-as aos pedaços e decompõem-se perfeitamente junto com os outros restos de cozinha.
Aprendi isto da pior maneira há uns anos. Atirei um saco de batatas moles e pastosas para o compostor sem as cortar. Dois meses depois, espalhei esse composto acabado num canteiro elevado. Numa semana tinha plantas de batata a brotar por todo o lado no canteiro. Cresceram mesmo entre as filas de alface e sufocaram as plântulas que eu tinha semeado. Essa confusão ensinou-me a preparar sempre as batatas antes de compostar.
A razão pela qual as batatas sobrevivem são os olhos. Esses pequenos nódulos na superfície contêm gomos de crescimento que permanecem vivos mesmo quando o resto da batata apodrece. O seu composto precisa de manter temperaturas constantes acima de 54 °C (130 °F) durante vários dias seguidos para matar esses gomos. Pilhas que ficam mais frias ou têm zonas frias perto das bordas deixam muitos olhos intactos. Uma pilha de composto com batatas a germinar é uma das surpresas mais comuns para principiantes.
A chave para compostar batatas em segurança está na preparação. Corte cada batata podre em pedaços com menos de 2,5 cm (1 polegada). Isto expõe a polpa ao calor e aos micróbios em todos os lados. Enterre os pedaços no centro do compostor rotativo ou da pilha, onde as temperaturas são mais altas. Misture-os com uma boa quantidade de materiais castanhos ricos em carbono, como cartão triturado ou folhas secas, para equilibrar a humidade.
Não adicione batatas que mostrem sinais de doença. O míldio é o principal a vigiar. Se as suas batatas tiverem manchas escuras e pastosas com cheiro fétido ou bolor branco fofo na superfície, esses esporos podem sobreviver à compostagem. Os esporos de míldio espalham-se rapidamente e vão infetar os seus tomates e batateiras na próxima estação quando usar esse composto nos canteiros.
Se detetar rebentos a surgir na pilha, não entre em pânico. Basta virá-los de volta para dentro do material antes que desenvolvam raízes e folhas. O calor no centro da pilha vai eliminá-los em poucos dias. Se um rebento já tiver crescido vários centímetros com folhas verdes, arranque-o e deite-o no lixo. Nessa altura, o sistema radicular é demasiado forte para se decompor rapidamente.
O compostor rotativo torna a compostagem de batatas mais fácil do que uma pilha aberta. O tambor selado retém melhor o calor e a rotação regular mistura os pedaços de batata pela zona quente repetidamente. Consegue uma decomposição mais uniforme com menos zonas frias onde os olhos possam sobreviver. Encha até três quartos e rode a cada poucos dias para melhores resultados.
As batatas-doces seguem as mesmas regras. Germinam ainda mais facilmente do que as batatas normais porque os seus olhos são mais difíceis de identificar. Corte-as em pedaços pequenos e enterre-as bem fundo no centro quente da pilha. Uma vez encontrei ramos de batata-doce com quase um metro de comprimento a crescer através de uma pilha que tinha ignorado durante um mês. Aquelas coisas crescem depressa quando lhes dá condições quentes e húmidas.
Um punhado de batatas podres cortadas adiciona boa humidade e nutrientes à sua fornada de composto. São ricas em potássio e decompõem-se num material escuro e granuloso. Basta dedicar dois minutos a cortá-las antes de as deitar no compostor. Esse pequeno esforço de preparação poupa-lhe de arrancar plantas de batata surpresa dos canteiros durante todo o verão. O seu composto acabado vai sair limpo, rico e pronto para alimentar o que quer que plante a seguir.
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