Sì, puoi aggiungere patate marce nel compost a patto di tagliarle prima in pezzi piccoli. Le patate intere hanno la brutta abitudine di sopravvivere al processo di compostaggio e germogliare nelle aiuole del giardino in seguito. Tagliale a pezzi e si decompongono senza problemi insieme agli altri scarti di cucina.
L'ho imparato a mie spese qualche anno fa. Ho buttato un sacchetto di patate molli e mollicce nella compostiera senza tagliarle. Due mesi dopo ho sparso quel compost finito su un'aiuola rialzata. Nel giro di una settimana avevo piante di patate che spuntavano ovunque nell'aiuola. Crescevano proprio tra le file di lattuga e soffocavano le piantine che avevo messo a dimora. Quel disastro mi ha insegnato a preparare sempre le patate prima di compostarle.
Il motivo per cui le patate sopravvivono sono gli occhi. Quelle piccole protuberanze sulla superficie contengono gemme che restano vive anche quando il resto della patata marcisce. Il compost deve mantenere temperature costanti sopra i 54°C (130°F) per diversi giorni consecutivi per uccidere quelle gemme. I cumuli che restano più freddi o hanno zone fredde vicino ai bordi lasciano intatti molti occhi. Un cumulo di compost con patate che germogliano è una delle sorprese più comuni per i compostatori principianti.
La chiave per compostare le patate in sicurezza sta nella preparazione. Taglia ogni patata marcia in pezzi più piccoli di 2,5 cm (1 pollice). Questo espone la polpa al calore e ai microbi su tutti i lati. Seppellisci i pezzi al centro del tuo composter rotante o del cumulo, dove le temperature sono più alte. Mescolali con una buona quantità di materiale secco ricco di carbonio come cartone sminuzzato o foglie secche per bilanciare l'umidità.
Non aggiungere patate che mostrano segni di malattia. La peronospora è quella da tenere d'occhio. Se le patate presentano macchie scure e molli con un odore sgradevole o muffa bianca e pelosa sulla superficie, quelle spore possono sopravvivere al compostaggio. Le spore di peronospora si diffondono rapidamente e infetteranno le tue piante di pomodoro e patate la stagione successiva quando userai quel compost nelle aiuole.
Se noti germogli che spuntano nel cumulo, niente panico. Basta rigirali sotto il materiale prima che sviluppino radici e foglie. Il calore al centro del cumulo li ucciderà nel giro di pochi giorni. Se un germoglio ha già raggiunto diversi centimetri con foglie verdi, estrailo e buttalo nella spazzatura. A quel punto l'apparato radicale è troppo forte per decomporsi velocemente.
Il composter rotante rende il compostaggio delle patate più facile rispetto a un cumulo aperto. Il tamburo sigillato trattiene meglio il calore e la rotazione regolare mescola i pezzi di patata attraverso la zona calda più e più volte. Si ottiene una decomposizione più uniforme con meno zone fredde dove gli occhi potrebbero sopravvivere. Riempilo per tre quarti e giralo ogni pochi giorni per i migliori risultati.
Le patate dolci seguono le stesse regole. Germogliano ancora più facilmente delle patate normali perché i loro occhi sono più difficili da individuare. Tagliale in pezzi piccoli e seppelliscile in profondità al centro caldo del cumulo. Una volta ho trovato tralci di patata dolce lunghi quasi un metro che attraversavano un cumulo che avevo trascurato per un mese. Quelle piante crescono in fretta quando gli dai condizioni calde e umide.
Una manciata di patate marce tagliate aggiunge buona umidità e nutrienti al tuo lotto di compost. Sono ricche di potassio e si decompongono in materiale scuro e friabile. Basta dedicare due minuti a tagliarle prima di buttarle dentro. Quel minimo di preparazione ti risparmia di strappare piante di patate a sorpresa dalle aiuole per tutta l'estate. Il tuo compost finito uscirà pulito, ricco e pronto per nutrire qualsiasi cosa tu pianti.
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