Não deve beber água da chuva sem a tratar primeiro, mesmo que caia diretamente do céu. A chuva fresca começa limpa ao formar-se nas nuvens. Mas recolhe poluentes ao descer pela atmosfera. Quando chega até si, pode transportar dióxido de enxofre e poeiras finas de carros e fábricas.
A maioria de nós apanhou gotas de chuva com a língua em criança sem pensar duas vezes. Umas gotas não o vão adoecer na maioria dos casos. Mas será a água da chuva segura para beber como fonte regular? Não. Não sem filtragem e tratamento adequados primeiro. A pequena quantidade que apanha na língua é muito diferente de encher um copo e bebê-lo. A quantidade que bebe e a frequência com que o faz alteram o risco.
Eu costumava pensar que a chuva era a forma mais pura de água que se podia encontrar. Depois comecei a ler sobre o que entra nela antes de chegar ao chão. Óxidos de azoto dos escapes e enxofre das centrais elétricas misturam-se em cada gota à medida que cai. Poeira e fuligem do ar também se juntam. Nas cidades com trânsito intenso, a lista de contaminantes da água da chuva é ainda maior. As zonas rurais têm chuva mais limpa, mas nenhum local está livre de todos os poluentes. Mesmo nas montanhas, surgem vestígios de químicos nas amostras de chuva. Pode surpreender-se ao saber que foram encontrados químicos PFAS na água da chuva em todo o mundo. Até zonas remotas, longe de qualquer cidade, apresentam vestígios destes químicos eternos na chuva.
As coisas pioram quando a chuva atinge o telhado. A EPA destaca que a água do telhado recolhe bactérias de dejetos de pássaros e animais nas telhas. As coberturas asfálticas libertam químicos na água. As caleiras acrescentam ferrugem, zinco e pedaços de folhas em decomposição. Um estudo do PMC concluiu que bactérias coliformes aparecem repetidamente nas amostras de água da chuva armazenada. Estas bactérias indicam matéria fecal de pássaros e pequenos animais no telhado.
Se mesmo assim quiser beber água da chuva, precisa de uma filtragem eficaz. Um simples filtro de rede ou pano não é suficiente. Procure sistemas com a certificação NSF/ANSI Standard 53 para remoção de contaminantes. A Standard 58 é para filtros de osmose inversa. Ambas as certificações provam que o sistema consegue remover ameaças reais da água. Uma fase de luz UV elimina bactérias e vírus que passam pelos filtros físicos.
O sistema completo para água da chuva potável segura precisa de várias componentes. Um dispositivo de primeiro fluxo descarta a água mais suja do início de cada chuva. Um filtro de sedimentos retém partículas. Um filtro de carvão retém químicos. Depois, a luz UV elimina o que sobreviveu. Este tipo de sistema custa entre 300 e 1.000 dólares dependendo do tamanho e da marca. É um custo elevado para algo que a água canalizada já faz por cêntimos por litro.
Testei um sistema básico de filtragem na água do meu barril por curiosidade. O sabor era limpo e suave, sem qualquer sabor a cloro. Mas o custo e a manutenção para manter o sistema a funcionar fizeram da água canalizada a escolha mais inteligente para beber. Agora uso a água do barril onde faz mais diferença. O meu jardim e relvado adoram a água suave e sem cloro. O meu corpo recebe a água testada e tratada da torneira.
Para a maioria das pessoas, a água canalizada da rede local é a aposta mais segura. É testada para dezenas de ameaças regularmente e o tratamento é ajustado conforme necessário. Guarde a chuva recolhida para uso exterior, onde as plantas beneficiam da sua composição suave e natural. Não precisa de beber água da chuva para desfrutar das suas vantagens. O seu jardim recebe-a gratuitamente e o seu corpo mantém-se seguro com água tratada.
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