Vous ne devriez pas boire l'eau de pluie sans la traiter au préalable, même si elle tombe directement du ciel. La pluie se forme propre dans les nuages. Mais elle absorbe des polluants en traversant l'atmosphère. Quand elle vous atteint, elle peut contenir du dioxyde de soufre et des particules fines provenant des voitures et des usines.
La plupart d'entre nous avons attrapé des gouttes de pluie sur la langue étant enfants, sans y réfléchir. Quelques gouttes ne vous rendront pas malade dans la majorité des cas. Mais l'eau de pluie est-elle potable comme source d'eau régulière ? Non. Pas sans filtration et traitement appropriés au préalable. Les quelques gouttes que vous attrapez sur votre langue sont très différentes de remplir un verre et de le boire. La quantité consommée et la fréquence changent le niveau de risque.
Je pensais autrefois que la pluie était la forme d'eau la plus pure qui soit. Puis j'ai commencé à me renseigner sur ce qui s'y infiltre avant qu'elle ne touche le sol. Les oxydes d'azote des pots d'échappement et le soufre des centrales électriques se mêlent à chaque goutte pendant sa chute. La poussière et la suie de l'air s'y accrochent aussi. Dans les villes à fort trafic, la liste des contaminants de l'eau de pluie s'allonge encore. Les zones rurales ont une pluie plus propre, mais aucun endroit n'est exempt de tout polluant. Même en montagne, des traces de produits chimiques apparaissent dans les échantillons de pluie. Vous serez peut-être surpris d'apprendre que des PFAS ont été détectés dans l'eau de pluie partout dans le monde. Même les zones reculées, loin de toute ville, présentent des traces de ces polluants éternels dans leur pluie.
Les choses empirent une fois que la pluie touche votre toit. L'EPA note que le ruissellement de toiture récupère des bactéries provenant des fientes d'oiseaux et d'animaux sur vos tuiles. Les toitures en asphalte libèrent des substances chimiques dans l'eau. Les gouttières ajoutent de la rouille, du zinc et des débris de feuilles en décomposition. Une étude PMC a montré que des bactéries coliformes apparaissent de façon récurrente dans les échantillons d'eau de pluie stockée. Ces bactéries indiquent la présence de matières fécales d'oiseaux et de petits animaux sur votre toit.
Si vous souhaitez malgré tout boire de l'eau de pluie, il vous faut une vraie filtration. Un simple filtre à maille ou en tissu ne suffit pas. Recherchez des systèmes certifiés NSF/ANSI Standard 53 pour l'élimination des contaminants. Le Standard 58 concerne les filtres à osmose inverse. Ces deux certifications prouvent que votre système peut éliminer les menaces réelles présentes dans l'eau. Une étape de lampe UV tue les bactéries et virus qui passent à travers les filtres physiques.
L'installation complète pour obtenir une eau de pluie potable nécessite plusieurs éléments. Un dispositif de « first flush » évacue l'eau la plus sale du début de chaque averse. Un filtre à sédiments retient les particules. Un filtre à charbon actif capture les produits chimiques. Puis la lampe UV élimine ce qui reste de vivant. Ce type de système coûte entre 300 et 1 000 € selon la taille et la marque. C'est un coût important pour quelque chose que votre robinet fait déjà pour quelques centimes le litre.
J'ai testé un système de filtration basique sur l'eau de mon récupérateur par curiosité. Le goût était propre et doux, sans aucune saveur de chlore. Mais le coût et l'entretien nécessaires pour maintenir ce système en fonctionnement faisaient de l'eau du robinet le choix le plus judicieux pour la boisson. J'utilise désormais l'eau de mon récupérateur là où elle est la plus utile. Mon jardin et ma pelouse adorent cette eau douce et sans chlore. Mon corps reçoit l'eau testée et traitée du robinet.
Pour la plupart des gens, l'eau du robinet fournie par votre service des eaux reste le choix le plus sûr. Des dizaines de paramètres sont contrôlés régulièrement et le traitement est ajusté en conséquence. Réservez votre eau de pluie collectée pour un usage extérieur, où les plantes profitent de sa composition douce et naturelle. Pas besoin de boire l'eau de pluie pour en tirer parti. Votre jardin la reçoit gratuitement et votre corps reste en sécurité avec l'eau traitée.
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