Anda sebaiknya tidak minum air hujan tanpa mengolahnya terlebih dahulu, meskipun air itu jatuh langsung dari langit. Air hujan segar memang bersih saat terbentuk di awan. Namun ia mengambil polutan dalam perjalanan turun menembus udara. Pada saat mencapai Anda, air itu bisa membawa sulfur dioksida dan debu halus dari kendaraan dan pabrik.
Kebanyakan dari kita pernah menangkap tetesan hujan di lidah saat kecil dan tidak pernah memikirkannya dua kali. Beberapa tetes tidak akan membuat Anda sakit dalam kebanyakan kasus. Tapi apakah air hujan aman untuk diminum sebagai sumber air rutin? Tidak. Tidak tanpa penyaringan dan pengolahan yang tepat terlebih dahulu. Sedikit air yang Anda tangkap di lidah sangat berbeda dari mengisi gelas dan meminumnya. Berapa banyak yang Anda minum dan seberapa sering Anda melakukannya mengubah tingkat risikonya.
Saya dulu mengira hujan adalah bentuk air paling murni yang bisa ditemukan. Lalu saya mulai membaca tentang apa saja yang masuk ke dalamnya sebelum menyentuh tanah. Nitrogen oksida dari knalpot dan sulfur dari pembangkit listrik bercampur ke setiap tetesan saat jatuh. Debu dan jelaga dari udara juga ikut terbawa. Di kota-kota dengan lalu lintas padat, daftar kontaminan air hujan menjadi lebih panjang. Area pedesaan memiliki air hujan yang lebih bersih, tetapi tidak ada tempat yang benar-benar bebas dari semua polutan. Bahkan di pegunungan, sejumlah kecil bahan kimia ditemukan dalam sampel air hujan. Anda mungkin terkejut bahwa bahan kimia PFAS telah ditemukan dalam air hujan di seluruh dunia. Bahkan daerah terpencil yang jauh dari kota mana pun menunjukkan jejak bahan kimia abadi ini dalam air hujan mereka.
Keadaan semakin buruk begitu hujan mengenai atap Anda. EPA mencatat bahwa limpasan atap mengambil bakteri dari kotoran burung dan hewan di genteng Anda. Atap aspal melepaskan bahan kimia ke dalam air. Talang menambahkan karat, seng, dan serpihan daun yang membusuk. Sebuah studi PMC menemukan bahwa bakteri koliform muncul berulang kali dalam sampel air hujan yang disimpan. Bakteri ini menunjukkan adanya materi feses dari burung dan hewan di atap Anda.
Jika Anda tetap ingin minum air hujan, Anda memerlukan filtrasi yang serius. Saringan jaring atau kain sederhana tidak cukup. Cari sistem dengan NSF/ANSI Standard 53 untuk penghilangan kontaminan. Standard 58 untuk filter RO. Kedua tanda ini membuktikan sistem Anda mampu menghilangkan ancaman nyata dari air. Tahap sinar UV membunuh bakteri dan virus yang lolos dari filter fisik.
Sistem lengkap untuk air minum yang aman dari hujan membutuhkan beberapa komponen. Perangkat first-flush membuang air terkotor dari awal setiap hujan. Filter sedimen menangkap partikel. Filter karbon menangkap bahan kimia. Kemudian sinar UV membunuh apa pun yang masih hidup. Sistem seperti ini menghabiskan biaya $300 hingga $1.000 tergantung ukuran dan merek. Itu biaya besar untuk sesuatu yang sudah dilakukan air keran Anda dengan biaya beberapa sen per galon.
Saya menguji sistem filtrasi dasar pada air tong saya karena penasaran. Rasanya bersih dan lembut, tanpa rasa klorin sama sekali. Tapi biaya dan perawatan untuk menjaga sistem itu tetap berjalan membuat air keran menjadi pilihan yang lebih bijak untuk diminum. Sekarang saya menggunakan air tong di tempat yang paling bermanfaat. Kebun dan halaman saya menyukai air hujan yang lembut dan bebas klorin. Tubuh saya mendapat air yang sudah diuji dan diolah dari keran.
Bagi kebanyakan orang, air keran dari utilitas lokal adalah pilihan paling aman. Mereka menguji puluhan ancaman secara rutin dan menyesuaikan pengolahan sesuai kebutuhan. Simpan air hujan yang Anda kumpulkan untuk penggunaan luar ruangan di mana tanaman mendapat manfaat dari sifatnya yang lembut dan alami. Anda tidak perlu minum air hujan untuk menikmati manfaatnya. Kebun Anda mendapatkannya secara gratis dan tubuh Anda tetap aman dengan air olahan.
Baca artikel lengkap: Panduan Rain Barrel untuk Pemula
