Sim, os seus tomateiros recuperam dos danos das lagartas na maioria dos casos, quando deteta os estragos cedo. Os tomateiros saudáveis são resistentes e recuperam de perdas moderadas de folhagem. A qualidade da recuperação da sua planta depende da quantidade de folhagem consumida, do momento em que aconteceu e dos cuidados posteriores.
Assisti a isto na minha própria horta há dois verões. Uma lagarta comeu cerca de 40% das folhas de um dos meus tomateiros Cherokee Purple antes de eu a encontrar. Depois de remover a lagarta, reguei a planta de forma regular e deixei-a em paz. Em três semanas, o novo crescimento preencheu a maioria das falhas. Aquela planta ainda me deu mais de uma dúzia de tomates maduros no final da estação. Não foi a mais produtiva, mas sobreviveu e frutificou sem problemas.
O cronograma de recuperação dos danos das lagartas depende da gravidade da situação. As plantas que perdem menos de 30% das folhas recuperam com pouco impacto na produção de frutos. Danos entre 30% e 50% atrasam a planta e podem reduzir a colheita. Quando ultrapassa os 50%, a recuperação torna-se muito mais difícil para o tomateiro. O UC IPM recomenda tratar as lagartas apenas quando se verificam danos severos na folhagem ou nos frutos.
O maior risco da perda severa de folhas não é a morte da planta. É a queimadura solar nos frutos expostos. Dados da USU Extension mostram que as folhas do tomateiro funcionam como um protetor solar natural para os frutos. Quando as lagartas removem essas folhas, os frutos ficam expostos ao sol direto. Isto causa manchas brancas ou amarelas com aspeto de papel na casca. Os tomates com queimadura solar continuam seguros para comer depois de cortar as partes afetadas.
A recuperação da desfolha do tomateiro funciona melhor quando apoia a planta durante o período de recrescimento. Mantenha a rega num calendário regular e não deixe o solo secar. Evite aplicar uma dose pesada de fertilizante na planta stressada. Um excesso súbito de azoto estimula crescimento novo e fraco que atrai mais pragas. Use uma aplicação ligeira de fertilizante equilibrado a metade da dose se a planta parecer precisar de ajuda.
Se os danos das lagartas deixaram frutos expostos ao sol direto, coloque um pedaço de manta térmica leve sobre essa secção. Isto protege os tomates da queimadura solar enquanto a planta regenera a copa de folhas. Retire a cobertura quando as novas folhas forem suficientes para sombrear os frutos por si próprias. A maioria das plantas desenvolve folhas novas suficientes em duas a três semanas para proporcionar boa cobertura novamente.
Na minha experiência, o momento é muito importante para as hipóteses de recuperação. Uma planta que perde folhas em junho ou início de julho tem muitos dias quentes pela frente para voltar a crescer. Uma planta desfolhada no final de agosto enfrenta dias mais curtos e ar mais fresco que atrasa o novo crescimento. Encontre e remova as lagartas cedo na estação. Isso dá aos seus tomateiros a melhor oportunidade para uma recuperação completa.
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