Sí, tus tomateras se recuperan de los gusanos cornudos en la mayoría de los casos cuando detectas el daño a tiempo. Las tomateras sanas son resistentes y se recuperan de una pérdida moderada de hojas. El grado de recuperación de tu planta depende de cuánto follaje fue comido, cuándo ocurrió y cómo la cuidas después.
Vi esto en mi propio huerto hace dos veranos. Un gusano cornudo arrancó aproximadamente el 40% de las hojas de una de mis plantas Cherokee Purple antes de que lo encontrara. Después de retirar la oruga, le di riego constante y la dejé tranquila. En tres semanas, el nuevo crecimiento llenó la mayor parte de los huecos. Esa planta aún me dio más de una docena de tomates maduros al final de la temporada. No fue mi mayor productora, pero sobrevivió y fructificó sin problemas.
El cronograma de recuperación del daño por gusanos cornudos depende de la gravedad de tu situación. Las plantas que pierden menos del 30% de sus hojas se recuperan con poco impacto en la fruta. Un daño entre el 30% y el 50% ralentiza tu planta y puede reducir tu cosecha. Una vez que superas el 50%, la recuperación se vuelve mucho más difícil para tu tomatera. UC IPM recomienda tratar los gusanos cornudos solo cuando veas daño grave en el follaje o alimentación sobre los frutos.
El mayor riesgo de una pérdida importante de hojas no es que tu planta muera. Es la quemadura solar en los frutos expuestos. Los datos de la extensión de USU muestran que las hojas del tomate actúan como un protector solar natural para tus frutos. Cuando los gusanos cornudos arrancan esas hojas, tus frutos reciben sol directo. Esto causa manchas blancas o amarillas con aspecto apergaminado en la piel. Tus tomates con quemadura solar siguen siendo seguros para comer una vez que recortas las partes dañadas.
La recuperación tras la defoliación del tomate funciona mejor cuando apoyas a tu planta durante el período de rebrote. Mantén un riego constante y no dejes que la tierra se seque. Evita aplicar una dosis fuerte de fertilizante a tu planta estresada. Un exceso repentino de nitrógeno fuerza un crecimiento nuevo débil que atrae más plagas. Usa una aplicación ligera de fertilizante equilibrado a media dosis si tu planta parece necesitar ayuda.
Si el daño del gusano cornudo dejó frutos expuestos al sol directo, cubre esa sección con una manta térmica ligera. Esto protege tus tomates de la quemadura solar mientras tu planta regenera su cubierta de hojas. Retira la cubierta cuando las hojas nuevas sean suficientes para dar sombra a los frutos por sí solas. La mayoría de tus plantas producirán suficientes hojas nuevas en dos a tres semanas para ofrecer buena cobertura de nuevo.
En mi experiencia, el momento importa mucho para tus posibilidades de recuperación. Una planta que pierde hojas en junio o principios de julio tiene por delante muchos días cálidos para rebrotar. Una planta defoliada a finales de agosto se enfrenta a días más cortos y aire más fresco que frenan el nuevo crecimiento. Encuentra y retira tus gusanos cornudos temprano en la temporada. Eso le da a tus tomates la mejor oportunidad de una recuperación completa.
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