Ya, tanaman tomat Anda pulih dari hornworm dalam kebanyakan kasus jika Anda mendeteksi kerusakannya lebih awal. Tanaman tomat yang sehat itu tangguh dan bisa bangkit kembali dari kehilangan daun yang sedang. Seberapa baik tanaman Anda pulih tergantung pada seberapa banyak daun yang dimakan, kapan itu terjadi, dan bagaimana Anda merawatnya setelahnya.
Saya menyaksikan ini terjadi di kebun saya sendiri dua musim panas lalu. Seekor hornworm menghabiskan sekitar 40% daun dari salah satu tanaman Cherokee Purple saya sebelum saya menemukannya. Setelah saya menyingkirkan ulat tersebut, saya memberi tanaman itu air secara teratur dan membiarkannya. Dalam tiga minggu, pertumbuhan baru mengisi sebagian besar bagian yang rusak. Tanaman itu masih menghasilkan lebih dari selusin tomat matang di akhir musim. Bukan yang paling produktif, tapi ia bertahan dan berbuah dengan baik.
Garis waktu pemulihan kerusakan hornworm pada tanaman tergantung pada seberapa parah kondisi Anda. Tanaman yang kehilangan kurang dari 30% daunnya pulih dengan dampak minimal pada buah. Kerusakan antara 30% dan 50% memperlambat tanaman Anda dan mungkin mengurangi panen. Begitu melewati angka 50%, pemulihan menjadi jauh lebih sulit bagi tomat Anda. UC IPM menyarankan untuk menangani hornworm hanya ketika Anda melihat kerusakan daun yang parah atau buah yang dimakan.
Risiko terbesar dari kehilangan daun yang parah bukan kematian tanaman Anda. Melainkan sunscald pada buah yang terpapar. Data USU Extension menunjukkan bahwa daun tomat berfungsi sebagai pelindung matahari alami untuk buah Anda. Ketika hornworm menghabiskan daun-daun itu, buah Anda terkena sinar matahari langsung. Ini menyebabkan bercak putih atau kuning seperti kertas pada kulitnya. Tomat yang terkena sunscald masih aman dimakan setelah Anda memotong bagian yang rusak.
Pemulihan tanaman dari penggundulan daun bekerja paling baik ketika Anda mendukung tanaman selama periode pertumbuhan ulang. Jaga jadwal penyiraman Anda tetap teratur dan jangan biarkan tanahnya mengering. Hindari memberikan dosis pupuk yang berat pada tanaman yang stres. Lonjakan nitrogen yang tiba-tiba mendorong pertumbuhan baru yang lemah dan menarik lebih banyak hama. Gunakan pupuk seimbang dengan takaran setengah dosis jika tanaman Anda terlihat butuh bantuan.
Jika kerusakan hornworm membuat buah terpapar sinar matahari langsung, selimutkan selembar kain penutup baris (row cover) ringan di bagian tersebut. Ini melindungi tomat Anda dari sunscald sementara tanaman menumbuhkan kembali kanopi daunnya. Lepas penutup setelah daun baru tumbuh cukup untuk menaungi buah dengan sendirinya. Sebagian besar tanaman Anda akan menumbuhkan cukup banyak daun baru dalam dua hingga tiga minggu untuk memberikan perlindungan yang memadai.
Dari pengalaman saya, waktu sangat berpengaruh terhadap peluang pemulihan Anda. Tanaman yang kehilangan daun di bulan Juni atau awal Juli masih punya banyak hari hangat untuk tumbuh kembali. Tanaman yang gundul di akhir Agustus menghadapi hari yang lebih pendek dan udara yang mendingin yang memperlambat pertumbuhan baru. Temukan dan singkirkan hornworm Anda di awal musim. Itu memberi tomat Anda peluang terbaik untuk pulih sepenuhnya.
Baca artikel lengkap: Panduan Ulat Tanduk Tomat untuk Pekebun
