A maioria dos girassóis sobrevive ao inverno tão bem como os tomateiros. Ou seja, não sobrevivem de todo. O girassol de jardim comum é uma planta anual. Cresce, floresce, produz sementes e morre tudo numa só estação. Assim que chegam as geadas fortes, as suas plantas transformam-se em papa e não voltarão na primavera.
Perdi uma bela fila de girassóis devido a uma geada tardia inesperada quando comecei a jardinar. As minhas plantas tinham atingido cerca de 45 cm de altura e pareciam saudáveis. Depois fomos apanhados por uma noite surpresa de -3°C no início de maio. Na manhã seguinte, todos os caules tinham ficado pretos e moles. As folhas pendiam flácidas como papel molhado. Essas plantas nunca recuperaram e tive de replantar do zero.
O limite de tolerância à geada do girassol situa-se por volta dos -2°C (28°F). Isso é mais baixo do que muitos legumes tenros no seu jardim. No entanto, as plântulas jovens sofrem danos com temperaturas próximas de 0°C. As plantas maduras aguentam melhor vagas de frio breves. Geadas prolongadas matam rapidamente tanto as plantas jovens como as velhas.
Eis a boa notícia se quiser girassóis todos os anos sem replantar. Existem girassóis perenes e eles voltam estação após estação. O girassol Maximilian cresce bem nas zonas 4-9. As suas raízes ficam dormentes debaixo da terra durante o inverno. Depois acordam na primavera e crescem novamente. Estas variedades produzem flores mais pequenas do que os girassóis anuais gigantes, mas espalham-se em grandes colónias ao longo do tempo.
Já cultivei ambos os tipos e posso dizer-lhe que os perenes poupam-lhe trabalho. O meu canteiro de Maximilian volta mais forte a cada ano. Não tenho de comprar sementes novas nem replantar todas as primaveras. As plantas simplesmente aparecem quando o solo aquece. Preenchem os espaços vazios sozinhas e criam uma parede de flores amarelas no final do verão.
O girassol anual que a maioria das pessoas cultiva não consegue sobreviver desta forma. Estas plantas colocam toda a sua energia na produção de uma única flor enorme. Produzem uma cabeça cheia de sementes e depois morrem. O tempo frio apenas acelera o que ia acontecer de qualquer forma. Mesmo sem geada, as anuais morreriam na mesma após produzirem sementes.
A resistência ao frio do girassol depende da idade da planta quando o frio chega. Plantas com caules grossos aguentam geadas ligeiras até cerca de 0°C sem danos graves. Plântulas com caules finos e tenros morrem com essas mesmas temperaturas. Tenha manta térmica à mão se antecipar ou prolongar a sua época de plantação além do normal.
Pode proteger os seus girassóis com manta térmica ou lençóis velhos quando há ameaça de geada. Coloque a cobertura sobre estacas para que não toque nas folhas. Isto cria uma bolsa de ar mais quente à volta das suas plantas. Retire a cobertura assim que as temperaturas subirem acima de zero no dia seguinte. Este passo simples salvou as minhas plantações precoces mais do que uma vez.
Para plantações de outono, conte para trás a partir da data média da primeira geada. Certifique-se de que a variedade escolhida florescerá pelo menos duas semanas antes dessa data. Isto dá-lhe tempo para apreciar as flores antes de o tempo frio acabar com o espetáculo. Também pode colher as sementes antes da geada se quiser guardá-las para o próximo ano.
Cultivar tanto tipos anuais como perenes dá-lhe o melhor dos dois mundos. Obtém flores gigantes das suas anuais todos os verões. As suas perenes regressam ano após ano com menos trabalho. Misture-as no seu jardim para ter flores desde o início do verão até ao outono. A variedade mantém o seu jardim com aspeto fresco durante toda a estação.
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