La maggior parte dei girasoli sopravvive all'inverno più o meno come i pomodori. Cioè, non sopravvive affatto. Il comune girasole da giardino è una pianta annuale. Cresce, fiorisce, produce semi e muore tutto in una stagione. Una volta che arrivano le gelate intense, le tue piante si disfano e non torneranno in primavera.
Ho perso una bellissima fila di girasoli a causa di una gelata tardiva inaspettata quando ho iniziato a fare giardinaggio. Le mie piante avevano raggiunto circa 45 cm di altezza e sembravano sane. Poi siamo stati colpiti da una notte a sorpresa a -3°C all'inizio di maggio. La mattina dopo ogni stelo era diventato nero e molliccio. Le foglie pendevano flosce come carta bagnata. Quelle piante non si sono mai riprese e ho dovuto ripiantare da zero.
Il limite di tolleranza al gelo dei girasoli si aggira intorno ai -2°C (28°F). È più basso di molti ortaggi delicati del tuo giardino. Le giovani piantine però subiscono danni già con temperature poco sopra lo zero. Le piante mature gestiscono meglio brevi ondate di freddo. Le gelate prolungate uccidono rapidamente sia le piante giovani che quelle adulte.
Ecco la buona notizia se vuoi girasoli ogni anno senza ripiantare. Esistono girasoli perenni che ritornano stagione dopo stagione. Il girasole Maximilian cresce bene nelle zone 4-9. Le loro radici vanno in dormienza sottoterra durante l'inverno. Poi si risvegliano in primavera e ricrescono. Queste varietà producono fiori più piccoli rispetto alle annuali giganti ma si espandono in grandi colonie nel tempo.
Ho coltivato entrambi i tipi ormai e posso dirti che le perenni ti fanno risparmiare lavoro. La mia aiuola di Maximilian torna più forte ogni anno. Non devo comprare nuovi semi o ripiantare ogni primavera. Le piante semplicemente compaiono quando il terreno si riscalda. Riempiono gli spazi vuoti da sole e creano un muro di fioriture gialle verso fine estate.
Il girasole annuale che la maggior parte delle persone coltiva non può sopravvivere in questo modo. Queste piante mettono tutta la loro energia nel produrre un'unica fioritura massiccia. Fanno una testa piena di semi e poi muoiono. Il freddo accelera semplicemente quello che sarebbe successo comunque. Anche senza gelo, le annuali morirebbero comunque dopo aver prodotto i semi.
La resistenza al freddo dei girasoli dipende dall'età della pianta quando arriva il freddo. Le piante con steli spessi gestiscono leggere gelate fino a circa 0°C senza danni gravi. Le piantine con steli sottili e teneri moriranno alle stesse temperature. Tieni a portata di mano un telo antigelo se anticipi o posticipi la stagione di semina rispetto al normale.
Puoi proteggere i tuoi girasoli con telo antigelo o vecchie lenzuola quando le gelate minacciano. Drappeggia la copertura su dei paletti in modo che non tocchi le foglie. Questo crea una sacca d'aria più calda intorno alle tue piante. Togli la copertura una volta che le temperature salgono sopra lo zero il giorno dopo. Questo semplice accorgimento ha salvato le mie semine precoci più di una volta.
Per le semine autunnali, conta a ritroso dalla data media della prima gelata. Assicurati che la varietà scelta fiorisca almeno due settimane prima di quella data. Questo ti dà tempo per goderti i fiori prima che il freddo metta fine allo spettacolo. Puoi anche raccogliere i semi prima del gelo se vuoi conservarli per l'anno prossimo.
Coltivare sia tipi annuali che perenni ti dà il meglio di entrambi i mondi. Ottieni fioriture giganti dalle annuali ogni estate. Le tue perenni ritornano anno dopo anno con meno lavoro. Mescolale insieme nel tuo giardino per avere fiori dall'inizio dell'estate fino all'autunno. La varietà mantiene il tuo giardino fresco per tutta la stagione.
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