Quando encontrar uma lagarta-do-tomate nas suas plantas, o primeiro passo deve ser olhar para as costas dela antes de lhe tocar. Procure pequenos casulos brancos em forma de grão de arroz a sobressair da pele da lagarta. Estes casulos mudam completamente a forma como deve reagir. Se os vir, deixe a lagarta exatamente onde está. Se as costas estiverem limpas, agarre-a e tire-a do seu jardim.
Encontrei a minha primeira lagarta-do-tomate numa terça-feira à noite enquanto regava os tomates. Uma lagarta verde e gorda estava mesmo no caule principal, rodeada de folhas mastigadas e excrementos escuros espalhados pelo solo em baixo. O meu instinto disse-me para arrancá-la e esmagá-la. Mas eu tinha lido sobre vespas parasitárias e olhei melhor primeiro. E de facto, cerca de vinte casulos brancos cobriam as suas costas. Deixei-a em paz e, em duas semanas, tinha um pequeno exército de vespas minúsculas a patrulhar o meu jardim à procura de futuras lagartas.
Esses casulos brancos pertencem a vespas braconídeas que puseram os seus ovos dentro da lagarta. As larvas das vespas alimentaram-se do interior da lagarta e depois perfuraram a pele para tecer os seus casulos. Uma lagarta parasitada já está a morrer e vai deixar de se alimentar em breve. Cada casulo contém uma vespa que vai eclodir e parasitar dezenas de outras lagartas ao longo da estação. Ao remover essa lagarta, elimina toda uma geração de controlo de pragas gratuito para o seu jardim.
Inspecione a Lagarta Primeiro
- Verifique as costas: Procure casulos brancos em forma de grão de arroz a sobressair da pele, que indicam atividade de vespas parasitárias dentro da lagarta.
- Se houver casulos: Deixe a lagarta em paz e deixe as vespas completarem o seu ciclo de vida para defenderem o seu jardim durante toda a estação.
- Se as costas estiverem limpas: Proceda à remoção imediata da lagarta antes que cause mais danos às suas plantas.
Remova a Lagarta do Tomateiro
- Agarre e puxe: Segure a lagarta pelo meio do corpo e puxe com pressão constante até as falsas patas largarem o caule.
- Mergulhe em água com sabão: Coloque a lagarta num balde de água com detergente para eliminá-la de forma rápida e humanitária.
- Use luvas se necessário: Utilize luvas de jardim se não gostar da sensação, mas as mãos nuas funcionam bem pois as lagartas não mordem nem picam.
Procure Mais Lagartas
- Siga o rasto de excrementos: Procure excrementos escuros nas folhas e no solo em baixo, que o direcionam para lagartas escondidas a alimentarem-se acima.
- Verifique todas as solanáceas: Inspecione pimentos, beringelas e batatas juntamente com os tomates, pois as lagartas alimentam-se de toda a família.
- Procure ao anoitecer: As lagartas alimentam-se mais ao anoitecer e ao amanhecer, tornando estas alturas as mais fáceis para as detetar nas suas plantas.
Depois de eliminar as lagartas atuais, crie uma rotina de verificar as suas plantas todas as noites. Uma rápida caminhada de cinco minutos pelo seu canteiro de tomates ao anoitecer apanha os novos invasores antes de poderem causar danos sérios. Procure primeiro danos frescos nas folhas no topo da planta, pois as lagartas tendem a começar a alimentar-se aí e descem gradualmente.
Um avistamento de lagarta-do-tomate quase sempre significa que há mais escondidas por perto. Estas lagartas camuflam-se tão bem nos caules e na folhagem que pode olhar diretamente para uma e não a ver. Pulverize a planta com água de uma mangueira e observe o movimento, o que as torna muito mais fáceis de detetar. Seguir estes passos de remoção todas as noites mantém as suas plantas seguras durante toda a estação. Também pode remover lagartas dos ramos altos do tomateiro cortando o caule com uma tesoura de poda. Sacuda o ramo cortado para o seu balde de água com sabão em baixo.
Ler o artigo completo: Guia da Lagarta-do-Tomate para Horticultores
