Quando trovi un bruco del pomodoro sulle tue piante, la prima cosa da fare è guardare il suo dorso prima di toccarlo. Cerca piccoli bozzoli bianchi a forma di chicco di riso che sporgono dalla pelle del bruco. Questi bozzoli cambiano completamente il modo in cui dovresti reagire. Se li vedi, lascia il bruco esattamente dov'è. Se il dorso è pulito, afferralo e rimuovilo dal tuo orto.
Ho trovato il mio primo bruco un martedì sera mentre annaffiavo i pomodori. Un grosso bruco verde stava seduto proprio sul fusto principale, circondato da foglie rosicchiate e escrementi scuri sparsi sul terreno sottostante. L'istinto mi diceva di strapparlo e schiacciarlo. Ma avevo letto delle vespe parassitoidi e ho guardato più attentamente. Effettivamente, circa venti bozzoli bianchi punteggiavano il suo dorso. L'ho lasciato stare e nel giro di due settimane avevo un piccolo esercito di minuscole vespe che pattugliavano il mio giardino in cerca di futuri bruchi.
Quei bozzoli bianchi appartengono a vespe braconidi che hanno deposto le uova all'interno del bruco. Le larve di vespa si sono nutrite degli organi interni del bruco e poi hanno perforato la pelle per tessere i loro bozzoli. Un bruco parassitizzato sta già morendo e smetterà presto di nutrirsi. Ogni bozzolo contiene una vespa che sfarfallerà e andrà a parassitizzare decine di altri bruchi nel corso della stagione. Rimuovere quel singolo bruco eliminerebbe un'intera generazione di controllo biologico gratuito per il tuo orto.
Ispeziona prima il bruco
- Controlla il dorso: cerca bozzoli bianchi a forma di chicco di riso che sporgono dalla pelle, segno dell'attività di vespe parassitoidi all'interno del bruco.
- Se sono presenti bozzoli: lascia il bruco stare e permetti alle vespe di completare il loro ciclo vitale così da difendere il tuo orto per tutta la stagione.
- Se il dorso è pulito: procedi a rimuovere immediatamente il bruco prima che causi altri danni alle piante.
Rimuovi il bruco dalla pianta di pomodoro
- Afferra e tira: prendi il bruco vicino al centro del corpo e tira con pressione costante finché le zampe non si staccano dal fusto.
- Gettalo nell'acqua saponata: metti il bruco in un secchio d'acqua con detersivo per piatti per eliminarlo in modo rapido e umano.
- Usa i guanti se necessario: indossa guanti da giardinaggio se non ti piace la sensazione, ma le mani nude vanno benissimo dato che i bruchi non possono mordere né pungere.
Cerca altri bruchi
- Segui la traccia degli escrementi: cerca escrementi scuri su foglie e terreno sottostante, che indicano la posizione dei bruchi nascosti che si nutrono sopra.
- Controlla tutte le solanacee: ispeziona peperoni, melanzane e patate insieme ai pomodori, dato che i bruchi si nutrono dell'intera famiglia di piante.
- Cerca al crepuscolo: i bruchi si nutrono soprattutto all'alba e al tramonto, rendendo questi momenti i più facili per individuarli sulle piante.
Dopo aver eliminato i bruchi presenti, inizia a controllare le piante ogni sera come routine. Una rapida passeggiata di cinque minuti nell'orto al crepuscolo individua i nuovi arrivi prima che possano causare danni seri. Cerca prima i danni freschi alle foglie in cima alla pianta, dato che i bruchi tendono a iniziare a nutrirsi dall'alto e scendere verso il basso.
L'avvistamento di un bruco significa quasi sempre che ce ne sono altri nascosti nelle vicinanze. Questi bruchi si mimetizzano così bene con fusti e fogliame che puoi fissarne uno senza vederlo. Spruzza la pianta con acqua dal tubo e osserva i movimenti, che li rendono molto più facili da individuare. Questi passaggi per la rimozione dei bruchi, ripetuti ogni sera, mantengono le tue piante al sicuro per tutta la stagione. Puoi anche rimuovere i bruchi dai rami alti tagliando il fusto con le cesoie. Scuoti il ramo tagliato nel tuo secchio di acqua saponata sottostante.
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